واشنطن (أ ف ب) – قدم الكونجرس واحدة من أسمى تحياته النهائية يوم الاثنين – حفل تكريم في مبنى الكابيتول – لرالف بوكيت جونيور، الذي قاد سرية فاق عددها في المعركة خلال الحرب الكورية وكان آخر المحاربين القدامى الباقين على قيد الحياة من تلك الحرب. الحرب للحصول على وسام الشرف.
وتوفي بوكيت، الذي تقاعد كعقيد بالجيش، في وقت سابق من هذا الشهر عن عمر يناهز 97 عاما في منزله في كولومبوس، جورجيا. حصل على وسام الشرف في عام 2021، وهو أعلى وسام عسكري في البلاد، بعد سبعة عقود من أفعاله خلال زمن الحرب.
حفل الكذب الشرفي في مبنى الكابيتول مخصص للمواطنين الأكثر تميزًا في البلاد. سبعة آخرون فقط حصلوا على هذا التكريم، وآخرهم، في عام 2022، كان هيرشل دبليو “وودي” ويليامز، الذي كان آخر من بقي على قيد الحياة من الحاصلين على وسام الشرف من الحرب العالمية الثانية. كان الهدف من الاحتفالات الخاصة بكل من ويليامز وباكيت هو الاعتراف أيضًا بالأجيال الأوسع من المحاربين القدامى الذين تتضاءل أعدادهم الآن.
“ارتدى رالف باكيت أعلى وسام عسكري في بلادنا. وقال زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل: “في قلوب أجيال الجنود القادمة، ستكون الشجاعة والتضحية بالنفس التي نالت هذا الشرف هي الإرث الأبدي لهذا الرجل العظيم”.
وقال إن بوكيت قاد 50 من جنود الجيش عبر “بوتقة من الصعاب المذهلة” خلال معركة عام 1950 على تلة ذات أهمية استراتيجية بالقرب من أونسان حيث فاق عددهم 10 إلى 1. وقال ماكونيل إنه “لقد خاطر بحياته مراراً وتكراراً للدفاع عن موقفه، وحشد رجاله، وأمرهم بالوصول إلى بر الأمان بدونه”.
خلال المعركة، انطلق بوكيت بسرعة عبر منطقة مفتوحة لجذب النار حتى يتمكن رينجرز من اكتشاف مدافع رشاشات العدو واستهدافها. على الرغم من أن قوات بوكيت كانت أقل عددا بكثير، إلا أنها صدت هجمات متعددة من كتيبة صينية قوامها ما يقدر بنحو 500 جندي قبل أن يتم اجتياحها.
وعندما سقطت قذيفتا هاون في خندقه، أصيب بوكيت بجروح خطيرة في قدميه ومؤخرته وذراعه اليسرى. فأمر رجاله أن يتركوه، لكنهم رفضوا.
وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون: “لقد دفع العديد من الجنود في الحرب الكورية التضحية القصوى”. “لا يزال سبعة آلاف آخرين في عداد المفقودين. لكن قلة مختارة، مثل العقيد، ذهبوا إلى أبعد من نداء الواجب.
حضر ثمانية آخرين من الحاصلين على وسام الشرف حفل الكابيتول وقدموا التحية النهائية لباكيت.
ولد بوكيت في تيفتون، جورجيا، في 8 ديسمبر 1926، وتخرج من الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت وحصل على مهمته كضابط مشاة في عام 1949. وتطوع في سرية رينجر التابعة للجيش الثامن، وعلى الرغم من قلة خبرته، فقد تطوع بوكيت. تم اختياره قائداً للوحدة. كان أمامه أقل من ستة أسابيع لتدريب جنوده قبل انضمامهم إلى القتال.
وقال ماكونيل إنه عندما تولى بوكيت القيادة، فعل ذلك “بتواضع وبعيون واضحة بشأن أهوال الحرب”. كما صلى قائلاً: “يا إلهي، لا تدعني أتسبب في مقتل مجموعة من الأخيار”.
__
ساهم الكاتب في وكالة أسوشيتد برس روس بينوم في سافانا، جورجيا.