بقلم نيت ريموند وبليك بريتن
(رويترز) -منع قاضٍ فيدرالي يوم الجمعة المؤسسة الوطنية للعلوم من قطع التمويل البحثي بشكل حاد للجامعات في آخر نكسة قانونية لجهود إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لخفض الدعم الحكومي للبحث في المؤسسات الأكاديمية الكبرى.
قامت قاضي المقاطعة الأمريكية إنديرا تالواني في بوسطن بإبطال السياسة التي تم تبنيها في شهر أيار (مايو) والتي تحد من قدرة الجامعات على تعويض تكاليف الإدارية والمنشأة التي تدعم بشكل غير مباشر أبحاثًا تمولها المنح ، وقضت أنها “تعسفية ومتقلبة”.
لم يستجب المتحدثون باسم NSF والبيت الأبيض على الفور لطلبات التعليق على الحكم.
اعتمدت NSF ، وهي وكالة بقيمة 9 مليارات دولار تمول الأبحاث العلمية ، السياسة بعد أن ألغت بالفعل مئات المنح بدافع الخطوة مع أولويات الرئيس الجمهوري. كما كانت إدارته تجمد مليارات الدولارات من التمويل الحكومي للعديد من الجامعات ، بما في ذلك جامعة هارفارد.
وضعت سياسة NSF ، التي تم الإعلان عنها في 2 مايو ، الحد الأقصى حول مقدار تمويل المنح الذي يمكن أن يذهب لتغطية التكاليف غير المباشرة. وقال NSF إن تمويل هذه التكاليف لا يساوي أكثر من 15 ٪ من تمويل تكاليف البحث المباشر ، بغض النظر عن التكاليف في الجامعات بالفعل. تاريخيا ، تفاوضت الجامعات مع NSF والوكالات الأخرى حول المعدل الذي يمكن من خلاله تعويض التكاليف غير المباشرة.
يعني الحد الأقصى أنه مقابل كل 100 دولار في التمويل الذي يذهب إلى جائزة منحة البحث مباشرة ، ستحصل الجامعات على 15 دولارًا فقط لتغطية النفقات العامة ، مثل تكاليف الحفاظ على مساحة المختبر ودفع تكاليف الكهرباء والموظفين.
قالت إدارة ترامب إنها سعت إلى السياسة لتكوين الإنفاق على النفقات العامة الإدارية ، والتي نمت لاستهلاك 1.07 مليار دولار من ميزانية تقديم المنح السنوية البالغة 4.22 مليار دولار لمؤسسات التعليم العالي.
وقال محامو المجموعة إن هذا المعدل أقل بكثير من التكلفة غير المباشرة التي تفاوضت العديد من الجامعات الأبحاث الـ 69 التي تنتمي إلى جمعية الجامعات الأمريكية ، والتي كانت في كثير من الأحيان في نطاق 50 ٪ إلى 65 ٪.
وقالت تالواني ، وهي مُعين للرئيس الديمقراطي باراك أوباما ، في قرارها يوم الجمعة إن معدل الإدارة بنسبة 15 ٪ كان غير قانوني.
رفعت الجمعية إلى جانب مجموعتين أخريين للتجارة الأكاديمية و 13 مدرسة في مايو لمنع هذه السياسة ، بعد إقناع القضاة في وقت سابق في بوسطن بمنع تخفيضات تمويل مماثلة في المعاهد الوطنية للصحة ووزارة الطاقة الأمريكية.
لم ترد الجمعية على الفور على طلب للتعليق على قرار يوم الجمعة.
من بين المدارس التي تحدت تخفيضات تمويل NSF كانت معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، جامعة برينستون ، جامعة براون ، جامعة كاليفورنيا ، جامعة كارنيجي ميلون ، جامعة كورنيل ، جامعة ميشيغان وجامعة بنسلفانيا.
وجادلوا بأن عمل NSF ، إذا سمح له بالوقوف ، “سيؤدي بشكل سيء إلى تقويض الأبحاث العلمية في جامعات أمريكا ويؤدي إلى تآكل مكانة أحساد أمتنا كقائد عالمي في البحث العلمي والابتكار.”
اعتمدت وزارة الدفاع الأمريكية منذ ذلك الحين أيضًا سقفًا بنسبة 15 ٪ ، حيث قام قاض يوم الثلاثاء بمنع جلسة استماع في 2 يوليو.
لقد فعل ذلك بعد يوم من أمر قاض مختلف في بوسطن بأنه يعيد مئات المنح للبحث عن الموضوعات المتعلقة بالتنوع كجزء من تطهير المبادرات التي تعتبر الإدارة على أنها دعم “التنوع والإنصاف والشمول”.
(شارك في تقارير نيت ريموند في بوسطن ، وتقارير إضافية من قبل بليك بريتن وكانيشكا سينغ في واشنطن ، تحرير كريس ريس وديان كرافت)