ترينتون ، نيوجيرسي (AP) – قدم السيناتور الأمريكي بوب مينينديز ، وهو ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي يحاكم بتهم الرشوة الفيدرالية في نيويورك ، طلبًا للترشح كمرشح مستقل لإعادة انتخابه.
وكان مينينديز (70 عاما) قد قال هذا العام إنه لن يسعى للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي للسعي لولاية رابعة، وقدم يوم الاثنين أوراقا إلى الولاية لبدء محاولة مستقلة في الاقتراع. وكان قد قال في السابق إن الترشح لمنصب مستقل أمر ممكن.
وردا على سؤال وهو في طريقه إلى المحكمة يوم الاثنين عما إذا كان يغير أحزابا سياسية، قال مينينديز بالإسبانية: “لا، الاستقلال لا يعني أنني أتغير”.
وأدرج مينينديز حزبه في الوثائق المرفوعة لدى الدولة باسم “مينينديز لمجلس الشيوخ”.
إن المخاطر السياسية كبيرة، نظراً لسيطرة الديمقراطيين الضيقة على مجلس الشيوخ، حيث تكون ولاية نيوجيرسي عادة في أيدي الديمقراطيين. ومن غير الواضح مقدار الدعم الذي يمكن أن يستمده مينينديز من النائب الأمريكي آندي كيم، الذي يتمتع بوضع ملائم للفوز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، التي تنتهي يوم الثلاثاء. ولم يفز الحزب الجمهوري بانتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي في الولاية منذ عام 1972.
وقال كيم، وهو عضو في الكونجرس عن الدائرة الثالثة لثلاث فترات، إن مينينديز كان يترشح لنفسه، وليس للجمهور.
وقال كيم: “لقد سئم الأمريكيون من السياسيين الذين يضعون مصلحتهم الشخصية قبل ما هو مناسب للبلاد”.
واتهم المدعون الفيدراليون في نيويورك مينينديز وزوجته نادين وثلاثة من شركائه التجاريين العام الماضي بإدارة مخطط وعد فيه مينينديز باستخدام مكتبه لمساعدة رجال الأعمال مقابل سبائك الذهب والنقود ودفع الرهن العقاري على منزله. منزل الزوجة وسيارة فاخرة. ودفع منديز واثنان من شركائه التجاريين ببراءتهم. واعترف ثالث بالذنب ووافق على الإدلاء بشهادته.
وفي المحكمة، قال ممثلو الادعاء إن مينينديز سعى إلى بيع مكتبه لإثراء نفسه، ومساعدة شريكه التجاري وائل حنا في الحصول على احتكار مربح للتصديق على صادرات اللحوم إلى مصر باعتبارها متوافقة مع المبادئ التوجيهية الإسلامية، ومساعدة فريد دعيبس في استثمارات مرتبطة بعضو قطري. العائلة الملكية.
ونفى مينينديز وجود أي مخطط فاسد. وقال محاموه إن سلوكه يشكل ممارسة للدبلوماسية والعمل نيابة عن الناخبين. وكانت سبائك الذهب مملوكة لزوجته، وكانت الأموال المتراكمة حول منزله عادة قديمة ناجمة عن هروب والديه من كوبا الشيوعية، وفقًا لمحاميه.
ويحاكم دعيبس وهناء إلى جانب مينينديز. قال السيناتور نادين مينينديز، إن نادين مينينديز تخضع للعلاج من سرطان الثدي، ومن المتوقع أن تبدأ محاكمتها في وقت لاحق من هذا الصيف.
شغل مينينديز مناصب منتخبة طوال معظم حياته، حيث حصل على عضوية مجلس إدارة يونيون سيتي بولاية نيوجيرسي بعد عامين فقط من تخرجه من المدرسة الثانوية. ومنذ ذلك الحين، تم انتخابه لمنصب في الهيئة التشريعية، كممثل للولايات المتحدة وفي عام 2006 كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي.
لقد نجا سياسيًا بعد محاكمة فيدرالية أخرى – تلك المرة في نيوجيرسي بتهمة استخدام مكتبه لمساعدة صديق في الاحتيال على برنامج Medicare – في عام 2017. وانتهت المحاكمة بوصول هيئة المحلفين إلى طريق مسدود، ورفض المدعون إجراء محاكمة أخرى. في عام 2018، وبدعم من المؤسسة الديمقراطية في الولاية، فاز مينينديز بإعادة انتخابه.
لكن حظوظه السياسية انقلبت بعد لائحة الاتهام في سبتمبر/أيلول 2023 عندما دعا حلفاؤه في جميع أنحاء الولاية، بما في ذلك الحاكم فيل مورفي، وفي مجلس الشيوخ، إلى استقالته.
وتعهد مينينديز بالتغلب على التهم الموجهة إليه، ووعد بالاستمرار كما حدث في المرة السابقة. لكن مينينديز لم يظهر في بطاقات الاقتراع للانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء. من خلال التقديم كمستقل، فهو يهدف إلى شهر نوفمبر بدلاً من ذلك.
وقد حظي المرشحان الجمهوريان، كيرتس باشاو وكريستين سيرانو غلاسنر، بأكبر قدر من الاهتمام. وقد حصل باشاو، وهو مطور فنادق في جنوب نيوجيرسي، على دعم كبير من حزب المقاطعة، في حين حصل سيرانو غلاسنر على تأييد الرئيس السابق دونالد ترامب.
___
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس لاري نيوميستر في نيويورك.