برمنغهام ، علاء (AP) – بدأ السناتور الأمريكي السابق دوج جونز ، آخر ديمقراطي يتولى منصبًا على مستوى الولاية في ألاباما ، حملته لمنصب الحاكم يوم الجمعة ، قائلاً إن الناخبين يستحقون اختيارًا وزعيمًا سيضع الانقسامات جانبًا لتلبية احتياجات الولاية الملحة.
“بمساعدتكم يمكننا إنهاء ما بدأناه. يمكننا أن نبني ألاباما التي نستحقها دائمًا”، قال جونز أمام حشد من عدة مئات في تجمع حاشد في برمنغهام شارك فيه الموسيقي جيسون إيسبل.
وقال جونز إن الولاية لديها قضايا اقتصادية ورعاية صحية وتعليمية عاجلة لم يتم حلها.
وجاءت انطلاقة الحملة في الذكرى الثامنة لفوز جونز المذهل عام 2017 على الجمهوري روي مور، وقال جونز إن ألاباما أثبتت في ذلك الوقت أنها قادرة على تحدي “التسميات المبسطة للأحمر والأزرق”.
وقال جونز: “لقد وقفت وقلت شيئا بسيطا ولكنه قوي. يمكننا أن نفعل ما هو أفضل”. “لقد قلتم بأصواتكم إن قيمنا، وقيم ألاباما، أكثر أهمية من أي حزب سياسي، أو أي شخصية، أو أي أيديولوجية معدة مسبقاً”.
ويؤدي دخوله إلى السباق إلى احتمال إعادة المباراة مع السيناتور الجمهوري تومي توبرفيل، الذي هزم جونز بفارق 20 نقطة في عام 2020 وهو الآن أيضًا يترشح لمنصب الحاكم. وسيجري كلاهما انتخابات تمهيدية للحزب قبل انتخابات نوفمبر.
وفي مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس، قال جونز إن العائلات تواجه صعوبة في التعامل مع أشياء مثل الرعاية الصحية وفواتير الطاقة وتغطية نفقاتهم ببساطة.
وقال: “الناس يكافحون”. “إنهم يتألمون.”
استخدم جونز جزءًا من خطابه لوصف أجندته كمحافظ. وقال إن الوقت قد حان للدولة لإجراء يانصيب وتوسيع برنامج Medicaid. كما انتقد استخدام الأموال الفيدرالية للإغاثة من الأوبئة لبناء سجن بقيمة 1.2 مليار دولار تجاوز ميزانيته الأولية.
ولم تنتخب ألاباما حاكمًا ديمقراطيًا منذ دون سيجلمان في عام 1998. وفي عام 2020، حصل توبرفيل على جونز بحوالي 40٪ من الأصوات، وهو السقف الذي حصل عليه الديمقراطيون في ألاباما مؤخرًا في السباقات على مستوى الولاية.
قال أستاذ العلوم السياسية المتقاعد جيس براون إن جونز خسر في عام 2020 على الرغم من كونه شاغلًا للمنصب ممولًا جيدًا، وهذه علامة على أنه يواجه معركة شاقة في عام 2026.
وقال براون: “استناداً إلى ما أعرفه اليوم، وفي هذه المرحلة من الحملة الانتخابية، أود أن أقول إن دوج جونز، وهو رجل موهوب وذكي للغاية، هو الموتى السائرون من الناحية السياسية”.
اعترف جونز بأنه المستضعف وقال إن قراره بالترشح نابع جزئيًا من رغبة توبرفيل في عدم تولي منصبه دون منازع.
لكن جونز أشار أيضًا إلى الانتصارات الديمقراطية الأخيرة في جورجيا وميسيسيبي ومواقع أخرى باعتبارها سببًا للتفاؤل.
وقال جونز إن توبرفيل، الذي ترأس سابقًا برنامج كرة القدم في جامعة أوبورن، لم يكن لديه “سجل سوى كمدرب كرة قدم” عندما ركض لأول مرة. “والآن، هناك خمس سنوات من العمل كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي. وهناك خمس سنوات من إحراج الدولة”.
واصل جونز التشكيك في إقامة توبرفيل، قائلاً إنه “لا يعيش حتى في ألاباما، وإذا كان يعيش، فأثبت أنني مخطئ”.
يمتلك توبرفيل منزلًا على الشاطئ في فلوريدا، لكنه قال مرارًا وتكرارًا إن أوبورن هي منزله. ولم تستجب حملته على الفور لطلب التعليق لكنها أشارت سابقًا إلى أنه هزم جونز بسهولة في عام 2020.
وهتف الناخبون الديمقراطيون في التجمع بعودة جونز.
قالت أنجيلا هورنباكل: “أنا سعيدة بوجود شخص عاقل في السباق”. “لقد أثبت أنه قادر على القيام بذلك كعضو في مجلس الشيوخ.”