ويبعد المكتب البيضاوي مسافة طويلة عن أبو غريب.
عندما يستقبله الرئيس دونالد ترامب يوم الاثنين، سيكون أحمد الشرع قد أكمل رحلته من زعيم جهادي إلى رئيس دولة ويحظى بترحيب حار من البيت الأبيض.
منذ الإطاحة بنظام الرئيس بشار الأسد، أمضى الزعيم السوري المؤقت العام الماضي في تغيير صورته العالمية بينما كان يعالج الانقسامات العميقة في الداخل.
والآن، سيدخل الشرع، الذي تخلى عن اسمه الحركي أبو محمد الجولاني، التاريخ باعتباره أول رئيس سوري يزور البيت الأبيض.
وقال ترامب الأسبوع الماضي: “أعتقد أنه يقوم بعمل جيد للغاية”، وهو ما حدد لهجة اجتماعه التاريخي مع الشرع، الذي لم يكن ليتمكن من وضع قدمه في الولايات المتحدة قبل عام بفضل مكافأة قدرها 10 ملايين دولار لمن يدلي بمعلومات عنه. وقال ترامب: “إنها منطقة صعبة وهو رجل قوي، لكنني كنت أتفق معه بشكل جيد للغاية وتم إحراز الكثير من التقدم في سوريا”.
وخلال زيارته لواشنطن، من المتوقع أن يلتزم الشرع بالانضمام إلى التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة لهزيمة داعش، حسبما صرح مسؤولان أمريكيان لشبكة NBC News. وستكون هذه خطوة مهمة في تعامل بلاده مع الغرب.
وقد قامت وزارة الخارجية يوم الجمعة بإزالة الشرع ووزير داخليته من قائمة الإرهابيين العالميين المصنفين بشكل خاص، في حين قامت المملكة المتحدة وأوروبا بإزالة العقوبات المفروضة على الشرع بعد أن صوت مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة لصالح مشروع قرار صاغته الولايات المتحدة للقيام بذلك.
وقال بوركو أوزجليك، وهو زميل باحث بارز في المعهد الملكي للخدمات المتحدة، وهو مركز أبحاث مقره لندن، إن رحلة واشنطن هي “علامة عالية المستوى على الثقة التي وضعتها الإدارة الأمريكية في الشرع – والأمل في أن ينجح في الحفاظ على تماسك سوريا خلال هذه الفترة الانتقالية المعقدة بشكل لا يصدق”.
“نقطة تحول”
وصعد الشرع إلى السلطة بعد أن قاد هيئة تحرير الشام في الإطاحة بنظام الأسد في ديسمبر الماضي.
ومنذ ذلك الحين، سعى إلى النأي بنفسه عن ماضيه كجهادي اعتقلته القوات الأمريكية في العراق، واستبدل الزي العسكري بالبدلات الأنيقة، وتعهد بإعادة بناء سوريا وتوحيد مجموعاتها الدينية والعرقية التي لا تعد ولا تحصى.
وقد سلط نهج ترامب، الذي يمثل تحولا جذريا بالنسبة للولايات المتحدة، الضوء على نجاح الشرع في كسر العزلة العالمية التي فرضتها البلاد منذ عقود.
وقد أزالت الولايات المتحدة تصنيفها الإرهابي لهيئة تحرير الشام، إلى جانب المكافأة التي تم الكشف عنها مقابل الكشف عن الشرع نفسه، قبل رفع سلسلة من العقوبات عقب اجتماع مايو بين الزعيم السوري وترامب في المملكة العربية السعودية.
الرئيس دونالد ترامب والرئيس السوري أحمد الشرع. (@PressSec / عبر X)
وكان الشرع في نيويورك في سبتمبر/أيلول لإلقاء كلمة أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة، لكن وزارة الإعلام السورية قالت إن الترحيب به في البيت الأبيض يمثل “نقطة تحول كبرى” بالنسبة للبلاد.
ومع ذلك، في الداخل، ناضل الشرع من أجل توحيد سوريا المنقسمة بشدة، في حين يتصارع مع تهديدات أوسع نطاقا: عودة تنظيم داعش، والعلاقات المشحونة مع الجارة الإسرائيلية المتزايدة العدوانية، وتصميم روسيا على الحفاظ على موطئ قدمها الاستراتيجي في سوريا مع توفير ملاذ آمن للأسد.
وشهدت سوريا ومضات من العنف، بما في ذلك الهجمات المميتة ضد الأقليات التي يُزعم أن القوات الحكومية نفذتها جزئياً. كما اندلعت التوترات المتزايدة مع السلطات الكردية في شمال شرق سوريا وتحولت إلى اشتباكات عنيفة.
وقال جون جنكينز، الدبلوماسي البريطاني السابق الذي عمل سابقاً كرئيس للبعثة في سوريا، عن الشرع في تعليقات عبر البريد الإلكتروني: “إنه بالتأكيد ذكي (جداً)”.
وقال جينكينز، وهو زميل مشارك في تشاتام هاوس وقائد في مركز الجغرافيا السياسية بجامعة كامبريدج: “إن الرحلة إلى العاصمة تجعله يبدو محترماً”. لكنه أضاف أن “القضايا الرئيسية هي داخلية”.
وفي داخل سوريا، انقسمت الآراء بشكل عميق.
وقال سامي زين الدين، الناشط السياسي البالغ من العمر 72 عاماً من السويداء، وهي مدينة جنوبية هزتها اشتباكات دامية شملت الطائفة الدرزية، التي لها علاقات وثيقة مع إسرائيل: “إنه لا يمثل الشعب السوري”.
بالنسبة للطبيبة جلنار حمد، فإن الشكوك حول الشرع كانت متوازنة مع الآمال في أن يفتح لقاءه مع ترامب “فصلا جديدا” يمكن أن يشهد استفادة السويداء من برامج التنمية أو إعادة الإعمار، على حد قولها.
الرئيس السوري أحمد الشرع مع ممثلي المنظمات السورية الأمريكية في واشنطن يوم الأحد. (وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
وقالت إلهام أحمد، الرئيسة المشتركة لمجلس سوريا الديمقراطية، الذراع السياسي لقوات سوريا الديمقراطية التي يقودها الأكراد والمدعومة من الولايات المتحدة، إن اجتماع ترامب كان “فرصة لإعادة تحديد موقف الدولة السورية الجديدة”.
وأضاف أنها أيضًا فرصة لترامب لتناول “حقوق الشعب الكردي وشركاء التحالف الذين حاربوا الإرهاب نيابة عن العالم”، في إشارة إلى دور قوات سوريا الديمقراطية ضد داعش.
رفع المزيد من العقوبات؟
ويأمل الشرع في أن يصبح أكثر قوة على الصعيد الداخلي، والأمر الأساسي في هذا الجهد هو محاولته إزالة العقوبات المتبقية المفروضة على سوريا خلال حكم الأسد.
وقال كرم شعار، المستشار في شؤون سوريا ومدير الأبحاث في مركز العمليات والسياسات البحثي في تركيا، في مذكرة صوتية، إن “وتيرة تخفيف العقوبات على سوريا منذ شهر مايو كانت مذهلة للغاية”.
وقال الشعار إنه يتوقع أن “يتم رفع جزأين رئيسيين من العقوبات أو على وشك الرفع” بحلول موعد لقاء الشرع وترامب، بما في ذلك إزالة سوريا من القائمة الأمريكية “للدول الراعية للإرهاب” وإلغاء العقوبات بموجب قانون قيصر، وهو قانون صدر عام 2019 يستهدف نظام الأسد.
لكن العقوبات لن تكون محور التركيز الوحيد، حيث من المتوقع أيضًا أن تلعب الجهود المبذولة لقمع عودة داعش والعلاقات مع إسرائيل دورًا مركزيًا.
وتواجه الدولة الحليفة للولايات المتحدة عزلة متزايدة على الساحة العالمية بسبب هجومها المميت في غزة، لكن ترامب أعرب في السابق عن أمله في أن تنضم سوريا إلى الدول العربية الأخرى في تطبيع العلاقات مع إسرائيل بموجب اتفاقيات إبراهيم، والتي تم توسيعها مرة أخرى الأسبوع الماضي.
ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان ترامب سيدفع بالأمر خلال محادثاته مع الشرع يوم الاثنين.
ولم تعترف سوريا، وهي حليف قوي تاريخياً لإيران، بإسرائيل قط، وهي عالقة في حالة صراع مع هذا البلد منذ تأسيسها في عام 1948. كما أن حزب الله، الوكيل الإيراني، كان متجذراً بعمق في سوريا منذ فترة طويلة بعد انضمامه إلى الجهود العسكرية لنظام الأسد.
عندما كان الأسد في السلطة، نفذت إسرائيل بشكل روتيني غارات جوية ضد ما قالت إنها أهداف مرتبطة بإيران داخل سوريا، ومنذ الإطاحة به، نشرت قوات في منطقة عازلة تحرسها الأمم المتحدة، وشنت بشكل متكرر غارات جوية وتوغلات في سوريا.
وترفض دمشق حتى الآن الرد، بينما أبقى البلدان على خطوط الاتصال مفتوحة.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com