أصبح سباق مجلس الشيوخ المتنازع عليه بشدة في ولاية بنسلفانيا على المحك بعد ما يقرب من أسبوع من يوم الانتخابات، حيث أعلن الجمهوريون الفوز ويأمل الديمقراطيون في أن تسمح لهم الدفعة المتبقية من بطاقات الاقتراع المعلقة بسد الفجوة.
لم تتوقع شبكة إن بي سي نيوز بعد فائزًا في المنافسة بين السيناتور الديمقراطي بوب كيسي والجمهوري ديف ماكورميك، اللذين يفصل بينهما ما يزيد قليلاً عن 40 ألف صوت مع 98٪ من الأصوات المتوقعة. ولم يتم بعد فرز ما يقدر بنحو 122 ألف بطاقة اقتراع.
أعلن ماكورميك فوزه يوم الخميس بعد أن دعت وكالة أسوشيتد برس السباق لصالحه. ومنذ ذلك الحين، كثف هو وحلفاؤه من الحزب الجمهوري في واشنطن الضغط على كيسي للتنازل، بحجة أنه ليس لديه طريق لتحقيق النصر.
وقال ماكورميك في مقابلة مع شبكة فوكس نيوز يوم الأحد: “لقد دعت وكالة أسوشييتد برس إلى هذا السباق منذ عدة أيام لأنه من الناحية الحسابية، لا يوجد طريق أمام السيناتور كيسي للفوز”.
وأضاف “في نهاية المطاف، سيتعين على السيناتور كيسي أن يقرر متى يكون مستعدا للاعتراف بذلك”.
وقالت حملة كيسي إن العدد المتبقي من بطاقات الاقتراع المؤقتة المتوقعة، خاصة من أماكن مثل فيلادلفيا والضواحي المحيطة بها، يمكن أن يرجح كفة الميزان لصالحها.
وقال مادي مكدانيل، المتحدث باسم كيسي، الذي يقضي ولايته الثالثة، في بيان يوم السبت إن المقاطعات كل يوم “تؤكد أن هناك المزيد من بطاقات الاقتراع التي يجب فرزها”.
وقالت: “يستحق سكان بنسلفانيا أن تُسمع أصواتهم، وكما أوضح مسؤولو الولاية، تحتاج المقاطعات في جميع أنحاء ولاية بنسلفانيا إلى مزيد من الوقت لجدولة الأصوات المتبقية”.
ومن شأن فوز ماكورميك أن يعزز الأغلبية الجديدة التي يتمتع بها الجمهوريون في مجلس الشيوخ، حيث سيشغلون 52 مقعدا على الأقل بعد الانتخابات. يمكن أن يلعب حجم الأغلبية دورًا مهمًا في مدى تمرير أجندة الرئيس المنتخب دونالد ترامب وعدد مرشحيه الذين سيتم تأكيدهم.
لكن حتى قبل أن يؤدي الكونجرس الجديد اليمين الدستورية في يناير/كانون الثاني المقبل، قد يكون لنتيجة سباق بنسلفانيا انعكاسات على انتخابات قيادة مجلس الشيوخ يوم الأربعاء.
ويتنافس ثلاثة جمهوريين على استبدال السيناتور ميتش ماكونيل من كنتاكي كزعيم للحزب، ويمكن لأعضاء مجلس الشيوخ المنتخبين المشاركة في التصويت.
ومع عدم وجود فائز واضح حتى الآن في ولاية بنسلفانيا، ينتظر زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، ديمقراطي من ولاية نيويورك، دعوة إما ماكورميك أو كيسي إلى الكونجرس هذا الأسبوع للتوجيه والتصويت يوم الأربعاء – وهي خطوة أثارت غضب الجمهوريين.
وقال السيناتور جون ثون من داكوتا الجنوبية، الذي يترشح لمنصب زعيم الحزب الجمهوري، على قناة X إن “فكرة أن شومر لن يسمح له بالمشاركة في توجيه مجلس الشيوخ هي فكرة غير مقبولة”.
ووصف السيناتور توم كوتون، الجمهوري عن ولاية أركنساس، تحرك شومر بتأجيل دعوة ماكورميك بأنه “قرار مخزي ينكر الانتخابات” في منشور على موقع X.
ودافع متحدث باسم شومر عن القرار، مشيرًا إلى عدد بطاقات الاقتراع التي لم يتم فرزها بعد في ولاية بنسلفانيا.
وقال المتحدث أليكس نجوين: “مع بقاء أكثر من 100 ألف بطاقة اقتراع لفرزها في بنسلفانيا، لم يتم تحديد السباق بعد”. “كما هي العادة، سندعو الفائز بمجرد فرز الأصوات”.
وبالمثل، لم تتم دعوة المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ عن ولاية أريزونا، روبن جاليجو، لحضور الاجتماع التوجيهي لأن سباقه ضد الجمهوري كاري ليك متقارب للغاية، وفقًا لتوقعات شبكة إن بي سي نيوز. يتقدم بنقطتين مئويتين مع 91٪ من الأصوات المتوقعة.
كانت بطاقات الاقتراع المؤقتة قضية مثيرة للجدل في ولاية بنسلفانيا حتى قبل يوم الانتخابات. يمكن لمواطني بنسلفانيا الإدلاء بأصواتهم المؤقتة عندما يكون المسؤولون غير متأكدين بشأن أهليتهم أو عندما تكون هناك مشكلات تتعلق ببطاقات الاقتراع التي تم إعادتها عبر البريد. وفي الأيام التي تلي الانتخابات، يعمل المسؤولون على تحديد ما إذا كان هؤلاء الناخبين مؤهلين للإدلاء بأصواتهم، وإذا كانوا كذلك، فسيتم احتساب أصواتهم.
في الأيام التي سبقت يوم الانتخابات، قضت المحكمة العليا الأمريكية بالسماح للناخبين في ولاية بنسلفانيا، الذين أرسلوا بطاقات اقتراع عبر البريد والتي تم الإبلاغ عنها على أنها قد تكون معيبة، بتقديم بطاقات اقتراع شخصية مؤقتة منفصلة، رافضة الدعوى القضائية التي رفعها الجمهوريون.
ورفعت حملة ماكورميك قضيتين يوم الجمعة للطعن في ما يقدر بنحو 15 ألف إلى 20 ألف بطاقة اقتراع مؤقتة في فيلادلفيا قد تكون بها مشكلات، مثل فقدان التوقيعات. فيلادلفيا هي منطقة ذات لون أزرق غامق، والنتائج في المقاطعة حتى الآن تميل بشدة لصالح كيسي.
ورفضت المحكمة القضية في الوقت الراهن.
وحتى يوم الأحد، كانت حملة كيسي لا تزال تعرب عن تفاؤلها بشأن التغلب على عجز الأصوات، مشيرة إلى ما يقرب من 76% من الأصوات المؤقتة التي فضلت الديمقراطي جون فيترمان على الجمهوري محمد أوز في عام 2022.
وقال شخص مقرب من حملة كيسي، في إشارة إلى عملية المعالجة: “لا نعتقد أننا بحاجة إلى الوصول إلى النسبة المئوية التي حددها فيترمان من أجل الفوز. والأكثر من ذلك، هناك الآلاف من بطاقات الاقتراع المؤيدة لكيسي والتي يتم علاجها”. لمعالجة الأخطاء البسيطة في بطاقات الاقتراع عبر البريد، مثل مشكلات التوقيع.
وعلى المستوى الرئاسي، توقعت شبكة إن بي سي نيوز فوز ترامب بولاية بنسلفانيا. وهو يتقدم على نائبة الرئيس كامالا هاريس بحوالي نقطتين مئويتين.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com