بقلم جون كروزل وأندرو تشونغ
واشنطن (رويترز) – من المقرر أن يصوت الديمقراطيون في مجلس الشيوخ يوم الخميس على السماح بإصدار مذكرات استدعاء لاثنين من المحافظين ذوي النفوذ الذين لهم علاقات بالمحكمة العليا الأمريكية في إطار تحقيق أخلاقي أثارته تقارير عن سخاء لم يكشف عنه موجه لبعض القضاة المحافظين.
حددت اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ التي يقودها الديمقراطيون جلسة استماع للنظر في مذكرات الاستدعاء للمانحين الجمهوريين الملياردير هارلان كرو، فاعل العدالة المحافظة كلارنس توماس، وناشط قانوني محافظ ليونارد ليوالذي كان له دور فعال في تجميع الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترمبقائمة المرشحين المحتملين للمحكمة العليا.
السيناتور ديك دوربينوقال الرئيس الديمقراطي للجنة إن مذكرات الاستدعاء ضرورية في ضوء رفض كرو وليو الامتثال طوعًا لطلبات اللجنة السابقة للحصول على معلومات، بما في ذلك قوائم مفصلة بجميع الهدايا ووسائل النقل والإقامة المقدمة إلى أي قاضٍ في المحكمة العليا.
وقال دوربين في بيان الأسبوع الماضي: “إنهم ليسوا لاعبين صغار في هذه الأزمة، والمعلومات التي يحملونها مهمة لفهم كيف يتمكن الأفراد والمجموعات الذين لديهم أعمال أمام المحكمة من الوصول بشكل خاص إلى القضاة”.
انتقد محامو ليو وكرو، في رسائل موجهة إلى اللجنة، طلبات المعلومات باعتبارها تفتقر إلى مبرر قانوني مناسب. واقترح محامي كرو تسليم نطاق أضيق من المعلومات، لكن الديمقراطيين رفضوا هذا العرض، وفقًا لأعضاء اللجنة الديمقراطيين.
وقال دوربين يوم الأربعاء إن اللجنة أسقطت خطتها أيضًا لاستدعاء روبن آركلي الثاني بعد أن “قدم المانح المحافظ للجنة معلومات كان يحجبها”.
وكان من المتوقع أن يواجه الديمقراطيون مقاومة من الأعضاء الجمهوريين في اللجنة، الذين صوروا جهود الرقابة على أنها محاولة لتشويه سمعة المحكمة العليا بعد أن منيت بهزائم كبيرة أمام الليبراليين في السنوات الأخيرة بشأن مسائل تشمل الإجهاض وحقوق حمل السلاح وتخفيف ديون الطلاب.
أفاد منفذ الأخبار ProPublica هذا العام عن فشل توماس في الكشف عن الرحلات الفاخرة والمعاملات العقارية التي شارك فيها كرو، وهو رجل أعمال من تكساس.
وأفاد المنفذ أيضًا أن ليو ساعد في تنظيم رحلة صيد فاخرة في ألاسكا حضرها القاضي المحافظ صموئيل أليتو، الذي فشل في الكشف عن أخذ طائرة خاصة قدمها مدير صندوق التحوط الملياردير بول سينجر. واختار ترامب جميع المعينين الثلاثة في المحكمة من قوائم المرشحين التي لعب ليو دورًا رئيسيًا في وضعها، مما منحها أغلبية محافظة بنسبة 6-3.
قال توماس إنه يعتقد أن الرحلات الممولة من كرو كانت “ضيافة شخصية” وبالتالي معفاة من متطلبات الإفصاح، وأن إغفاله للصفقة العقارية كان غير مقصود.
قال أليتو، فيما يتعلق بالرحلة، إن سينجر “سمح لي بشغل مقعد كان من الممكن أن يكون شاغرًا”.
على عكس الأعضاء الآخرين في السلطة القضائية الفيدرالية، لا يوجد لدى القضاة الذين يشغلون مناصبهم مدى الحياة مدونة قواعد سلوك ملزمة، على الرغم من أنهم يخضعون لبعض قوانين الإفصاح المالي.
وافقت اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ في يوليو/تموز على مشروع قانون يدعمه الديمقراطيون من شأنه أن يفرض مدونة أخلاقيات ملزمة للقضاة. ونظراً للمعارضة الجمهورية، فإن فرصة مشروع القانون في أن يصبح قانوناً ضئيلة.
(تقرير بواسطة جون كروزل؛ تقرير إضافي بقلم نيت ريموند في بوسطن؛ تحرير بواسطة ويل دنهام)