في العام الذي انقضى منذ أن حاول اثنان من المسؤولين المنتخبين في ريف أريزونا فرز الأصوات يدويًا ثم رفضا التصديق على الانتخابات، بدأت العواقب تتسرب.
تم مؤخرًا استدعاء بيجي جود وتوم كروسبي، المشرفين الجمهوريين في مقاطعة كوتشيس اللذين قادا هذه الجهود، كجزء من تحقيق يجريه المدعي العام للولاية.
متعلق ب: فشلت محاولة استدعاء منكر الانتخابات في مقاطعة أريزونا بسبب فشل الالتماس
واضطرت المقاطعة التي يقودها الجمهوريون والواقعة على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك إلى دفع مئات الآلاف من الدولارات كرسوم قانونية وتسويات للدعاوى القضائية التي واجهتها في أعقاب قرارات كروسبي وجود. لقد خسروا أمام المحكمة عدة مرات في سعيهم لمنع العد الآلي – وهو جزء من جهد يميني مستمر للتحول إلى العد اليدوي – وتعطيل نتائج الانتخابات.
كان لإدارة الانتخابات أربعة قادة مختلفين في العام الماضي. غادرت مديرة الانتخابات منذ فترة طويلة بسبب بيئة عمل معادية، وتبع ذلك تولي مسجل المقاطعة مهامها. ثم عينت المقاطعة مديرًا شكك في نتائج الانتخابات في الماضي، ليرى ذلك المدير يغادر سريعًا ليعود إلى المقاطعة السابقة التي كان يعمل فيها، والتي أطلق عليها اسم “الوطن الترحيبي”. ويتولى المدير الحالي، تيم ماديكس، منصبه منذ أكتوبر/تشرين الأول.
لتسوية دعوى قضائية رفعتها المديرة السابقة ليزا مارا، التي غادرت بسبب بيئة العمل السامة التي سببها المشرفان، دفعت شركة تأمين المقاطعة مبلغ 130 ألف دولار. الرسوم القانونية الأخرى، في المقام الأول في شكل دفع تكاليف محامي الطرف الآخر في الخسائر، بلغ مجموعها حوالي 170 ألف دولار.
ومع ذلك، فإن التكاليف والعواقب حتى الآن لم تنجح في تهدئة إنكار الانتخابات في المقاطعة. فشلت محاولة استدعاء كروسبي في تحقيق هدفها المميز في شهر مايو، ويقوم المشرف السابق الآن بتمويل جماعي للحصول على المساعدة القانونية لمواصلة حملته. (لم يستجب كروسبي وجود لطلبات إجراء المقابلات).
أصبحت المقاطعة الريفية الحمراء نموذجًا مصغرًا للحماسة الانتخابية لليمين المتطرف والتي تضمنت مجموعة من المؤامرات ومحاولات الحد من الوصول إلى التصويت. ودفع المؤيدون المقاطعة إلى فرز جميع بطاقات الاقتراع يدويًا، والتخلص من أي آلات تشارك في عملية التصويت، وإنهاء التصويت عبر البريد والتصويت في يوم واحد فقط. ونادرا ما أشاروا إلى أي مزاعم محددة بحدوث تزوير في انتخابات كوتشيس، لكنهم بدلا من ذلك أشاروا إلى مشاكل في أماكن أخرى أو أشاروا إلى قضايا محتملة.
كوتشيس في حد ذاتها ليست مقاطعة متأرجحة – فهي جمهورية بشكل موثوق. ومع ذلك، أصبحت أريزونا بشكل عام أكثر أرجوانية في السنوات الأخيرة، مما أدى إلى رد فعل عنيف من اليمين على اتجاه الولاية.
لقد استحوذ هذا الموضوع على اجتماعات المقاطعة، مع ظهور منتظم لأشخاص يتحدثون لصالح العد اليدوي وضد التصويت عن طريق البريد أو العد الآلي. حتى أثناء الاجتماعات التي لا تكون فيها الاعتبارات الانتخابية مدرجة على جدول الأعمال، سيركز العديد من المتحدثين على الموضوع أثناء فترات التعليق العام. رداً على ذلك، تحدثت مجموعة من الأشخاص الذين يدعمون الطريقة التي جرت بها الانتخابات هناك وعارضوا العد اليدوي وتأخير التصديق، بشكل روتيني في اجتماعات المشرفين.
بدأت تريشيا جيروديت، وهي ناخب غير منتسب تعيش في مقاطعة كروسبي، في التحدث بصوت عالٍ في الاجتماعات مرة أخرى بعد عقد من الزمن أو نحو ذلك من التوقف عن هذه الممارسة. لقد ساعدت الجهود التي سعت إلى استدعاء كروسبي. إنها لا تعتقد أن تعليقاتها ستؤثر على المشرفين في هذه المرحلة، لكن لديها مهمة أوسع.
وقالت: “إن الأمر يتعلق أكثر بالسماح لعامة الناس، والسكان، بمعرفة أن هناك أصواتًا أخرى تثق في الانتخابات، حتى لا يغرقنا المنكرون”.
وعلى الرغم من فشل عملية سحب الثقة، إلا أن أنصارها يقولون إنهم وجدوا مجموعة واسعة من الناخبين من جميع الخلفيات السياسية الذين سئموا العرض الجانبي لرفض الانتخابات. كما أبلغوا العديد من الناخبين الذين لم يكونوا على علم بما يفعله المشرفون أو بما حدث في الانتخابات. يواجه كروسبي الآن منافسًا جمهوريًا أساسيًا في محاولة إعادة انتخابه.
أراد البعض في المقاطعة أن يبدأ المدعي العام للولاية، الديمقراطي كريس مايز، تحقيقًا في تصرفات المشرفين. يبدو أن مايز يفعل ذلك بالضبط. تم استدعاء كروسبي وجود إلى هيئة محلفين كبرى هذا الشهر، وقالت المشرفة الديمقراطية، آن إنجليش، لموقع Votebeat إن المحققين سألوها عن عدد الأيدي وقضايا الشهادات. (سيؤكد مكتب مايز فقط إجراء تحقيق نشط في انتهاكات قانون الاجتماعات المفتوحة).
في منشور على موقع التمويل الجماعي اليميني GiveSendGo، سعى كروسبي إلى الحصول على تبرعات للدفاع عن نفسه. لقد جمع ما يقرب من 3000 دولار بهدف 100000 دولار.
وكتب: “لقد كنت من دعاة نزاهة الانتخابات منذ أن أصبحت شعبية”. “لقد سمعت أن هيئة المحلفين الكبرى تستدعي استدعاءً [sic] يكاد يكون بمثابة لائحة اتهام مضمونة. إذا كان الأمر كذلك، فإنني أتوقع أن أتوجه إلى المحاكمة، وأن أتحمل عشرات الآلاف أو مئات الآلاف من الدولارات من تكاليف المحكمة والرسوم القانونية. إذا نجح خصمي القانوني في هزيمتي، فسيؤدي ذلك إلى تخويف مشرفي مقاطعة أريزونا الآخرين وجعلهم يتماشى مع الخطط العالمية للانتخابات المشبوهة، والاستخدام القسري لآلات التصويت.
وفي اجتماع لمجلس الإدارة هذا الشهر، وبعد الاستماع إلى أشخاص يعلقون على قضايا الانتخابات، تنبأ كروسبي بأن “قضايا نزاهة الانتخابات لن تختفي مع اقتراب عام الانتخابات الرئاسية”.
أما جود، التي قالت ذات مرة إنها مستعدة للذهاب إلى السجن بسبب تصويتها لصالح عملية فرز الأصوات الكاملة، فقد قالت لموقع Votebeat إنها شعرت بأنها “مُستَغَلة” من قبل محامين خارجيين نصحوها بشأن هذه القضية وأنها لن تصوت. وبالمثل هذه الانتخابات.
وقد أدت مشاكل Cochise حتى الآن إلى ردع مقاطعات أريزونا الأخرى عن أن تحذو حذوها. ورفضت مقاطعة موهافي، وهي مقاطعة يقودها الجمهوريون، مرتين محاولات فرز الأصوات يدويا، على الرغم من جهود الضغط المكثفة التي بذلها المشرعون في الولاية وبعض السكان المحليين. التكاليف والعواقب القانونية المحتملة، التي أبرزها محامي المقاطعة ومدير الانتخابات، منعت موهافي من المضي قدمًا في الفرز اليدوي لانتخابات عام 2024 هناك. قبل التصويت الثاني على العد اليدوي في وقت سابق من هذا الأسبوع، أرسل مكتب مايز رسالة إلى المشرفين على موهافي يذكرهم فيها بأن إجراء العد اليدوي سيكون غير قانوني، وسيتم مقاضاتهم بسبب ذلك.
في حين أن قضايا العد اليدوي والشهادة قد شقت طريقها بالفعل عبر المحاكم، فإن التحقيق في هذه القضية يستغرق وقتًا. في غضون ذلك، قالت رئيسة الحزب الديمقراطي المحلي، إليزابيث تيندال، إن “السم مستمر في الانتشار”.
وتخضع جميع الانتخابات الآن لتدقيق شديد. تعثرت انتخابات محلية عبر البريد لتمويل السجون في دعوى قضائية سعت إلى إلغاء النتائج وزعمت أن الأصوات كلها غير قانونية. تم رفضه. وعندما اجتمع المجلس لقبول نتائج انتخابات منطقة السجن، امتنع كروسبي عن التصويت.
“إنه هذا التأثير المتتالي لخلق عدم الثقة وخلق الفوضى حول انتخابات الصيانة الأساسية، وهي أمور لا ينبغي أن تكون مثيرة للجدل. قال تيندال: “إنه تصويت بنعم أو لا”. “لا ينبغي أن يكون الأمر بمثابة ضربة قاضية، أو نقاش حول ما إذا كانت الانتخابات عبر البريد صالحة أم لا”.
جاء تحقيق مايز بمثابة أخبار مرحب بها لأولئك الذين دقوا ناقوس الخطر بشأن قضايا الديمقراطية في مقاطعة كوتشيس، على الرغم من وجود مخاوف أيضًا من أن أي تهم جنائية ناجمة عن قضايا التعداد اليدوي وإصدار الشهادات يمكن أن تأتي بنتائج عكسية، خاصة خلال انتخابات رئاسية رفيعة المستوى. سنة انتخابية في ولاية متأرجحة.
وقالت جيروديت: “أشعر بالقلق من أن توجيه تهمة جناية… من شأنه أن يحفز المعارضة حقاً”. “وأنا لست متأكدًا من الاتجاه الذي قد يتجه إليه هذا الأمر. أعتقد أن هناك بعض الأشخاص الغاضبين حقًا الذين يعتقدون حقًا أن أصواتهم لا يتم احتسابها.