لانسينج ، ميشيغان (AP) – أعلن بيتر ماير ، الجمهوري الذي خدم لفترة واحدة في الكونجرس قبل أن يطيح به الناخبون بعد التصويت لعزل الرئيس آنذاك دونالد ترامب ، يوم الاثنين أنه سيرشح نفسه لمقعد مفتوح في مجلس الشيوخ الأمريكي في ميشيغان.
ينضم مايير إلى مجموعة تضم أكثر من عشرة مرشحين يتنافسون على المقعد الذي شغلته السيناتور الديمقراطية ديبي ستابينو لأكثر من عقدين من الزمن. وصدمت ستابينو الكثيرين في الولاية في يناير/كانون الثاني بإعلانها تقاعدها، مما خلق سباقا مفتوحا على مصراعيه في الولاية التي تمثل ساحة معركة.
“لقد صليت أنا وزوجتي بشدة من أجل هذا السباق وكيف يمكننا أن نخدم دولتنا وأمتنا على أفضل وجه. وقال ميجر: “لقد أخذنا في الاعتبار كل جانب من جوانب الحملة، ونحن واثقون من أن لدينا أفضل فرصة لاستعادة هذا المقعد للجمهوريين والقتال بقوة من أجل مستقبل محافظ”. تصريح على X، المعروف سابقًا باسم Twitter.
“نحن نمر بأوقات مظلمة وغير مؤكدة، لكننا تجاوزنا الأمر بشكل أسوأ. إن التحديات كبيرة، ولكن بلادنا كذلك. إذا أردنا أن نرى قرناً أميركياً عظيماً آخر، فنحن بحاجة إلى قادة لا يخافون من التحلي بالجرأة، ويقومون بالعمل، ولا يمكن شراؤهم».
Meijer هو وريث إمبراطورية متاجر البقالة في الغرب الأوسط. إن التعرف على اسمه وقدرته على جمع التبرعات جعله على الفور مرشحًا بارزًا في أحد أكثر سباقات مجلس الشيوخ تنافسية في البلاد. وينضم إلى النائب الأميركي السابق مايك روجرز ورئيس شرطة ديترويت السابق جيمس كريغ في المجال الجمهوري، فيما تقود المجال الديمقراطي النائبة الأميركية إليسا سلوتكين ويضم الممثل هيل هاربر.
أعلنت سلوتكين عن نواياها في فبراير، لكن المجال الجمهوري ظل فارغًا نسبيًا حتى أعلن روجرز عن حملته في سبتمبر، وقام كريج بذلك في أكتوبر. كان لدى سلوتكين ما يقرب من 4 ملايين دولار في البنك أكثر من أي مرشح آخر لمجلس الشيوخ حتى سبتمبر، وفقًا لأرقام تمويل الحملات الانتخابية التي صدرت في وقت سابق من هذا الشهر.
وماير، وهو من غراند رابيدز، هو ضابط احتياطي سابق بالجيش خدم في العراق. كان يُنظر إليه على أنه جزء من الجيل القادم من القادة الجمهوريين عندما تم انتخابه لعضوية مجلس النواب الأمريكي في عام 2020 وهو يبلغ من العمر 32 عامًا فقط. لكن التصويت على عزل ترامب بعد أسبوعين فقط من ولاية مايير الأولى جعله هدفًا مباشرًا للموالين لترامب.
كان مايير من بين 10 جمهوريين في مجلس النواب صوتوا لصالح عزل ترامب في عام 2021 بعد حصار الغوغاء المميت لمبنى الكابيتول في 6 يناير 2021. وسيخسر إعادة انتخابه أمام خصم أساسي مدعوم من ترامب في عام 2022 على الرغم من تمتعه بميزة كبيرة في جمع التبرعات. .
لا تزال الأسئلة قائمة حول ما إذا كان المرشح المعتدل الذي صوت لصالح عزل ترامب يمكنه البقاء في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. فاز ترامب بولاية ميشيغان في عام 2016، وقد فاز مرشحوه المؤيدون بأغلبية ساحقة في الانتخابات التمهيدية قبل أن يخسروا بفارق كبير في الانتخابات العامة.
إذا تمكن مايير من تجاوز الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، فمن المرجح أن يمثل تحديًا هائلاً للمرشح الديمقراطي. يعد لقبه من أكثر الألقاب شهرة في الولاية، ويمكن لسمعته كجمهوري معتدل أن تساعد في ولاية أصبحت ديمقراطية في السنوات الأخيرة.
فاز الجمهوريون بسباق واحد فقط من آخر 15 سباقًا في مجلس الشيوخ في ميشيغان، لكن هامش فوز الديمقراطيين أدى إلى تقليص كل انتخابات منذ فوز السيناتور الديمقراطي كارل ليفين بإعادة انتخابه في عام 2008 بهامش 29٪. فاز السيناتور الديمقراطي غاري بيترز بإعادة انتخابه على منافسه من الحزب الجمهوري جون جيمس بأقل من 2% في عام 2020، وهو السباق الأقرب منذ أكثر من عقدين.
وبمساعدة جزئية من الاضطرابات في الحزب الجمهوري، حقق الديمقراطيون انتصارات حاسمة في عام 2022، حيث سيطروا على مجلسي المجلس التشريعي للولاية لأول مرة منذ عقود، وحافظوا على سيطرتهم على مكتب الحاكم. كما فاز الحزب أيضًا بكل سباق تنافسي لمجلس النواب الأمريكي تقريبًا في ميشيغان العام الماضي.
وقد يكون الدفاع عن مقعد ميشيغان حاسما بالنسبة للديمقراطيين في جهودهم للحفاظ على مجلس الشيوخ، حيث يتمتع الحزب بأغلبية 51-49 ويواجه أيضا رياحا معاكسة صعبة أثناء دفاعهم عن المقاعد في الولايات ذات الميول الجمهورية من وست فرجينيا إلى مونتانا وأوهايو.