هيلينا، مونت. (ا ف ب) – اجتمع الجمهوريون في ولاية مونتانا في قاعة رقص بالفندق في نهاية هذا الأسبوع بهدف الاتحاد قبل انتخابات عام 2024 وهزيمة السيناتور الديمقراطي الحالي الذي يشغل منصبًا لثلاث فترات. جون تستر. ومع ذلك، فقبل أن يبدأ الحزب حتى، تعرض للانهيار من قبل النائب الأمريكي المحافظ مات روزندال، الذي قفز إلى السباق في تحدٍ لزعماء الحزب الجمهوري.
كشفت خطوة روزندال عن شقوق عميقة داخل الحزب الجمهوري في مونتانا في وقت لا يستطيع الجمهوريون تحمله. يعد Toppling Tester جزءًا أساسيًا من استراتيجيتهم للسيطرة على مجلس الشيوخ المنقسم بشكل ضيق في انتخابات نوفمبر من خلال استهداف المقاعد الديمقراطية الضعيفة في مونتانا وأوهايو ووست فرجينيا.
ويقول المراقبون الخارجيون وحتى بعض الجمهوريين إن المناوشات داخل الحزب التي سبقت الانتخابات التمهيدية في مونتانا في يونيو/حزيران يمكن أن تقوض تلك الآمال.
زعماء الجمهوريين في مجلس الشيوخ – بما في ذلك السيناتور. ستيف داينز من ولاية مونتانا، الذي يقود لجنة مجلس الشيوخ الجمهوري الوطني – يدعمون جنديًا سابقًا في البحرية الأمريكية على روزندال، الذي يُنظر إليه على أنه مثير للانقسام لدرجة أنه لا يستطيع جذب مجموعة كبيرة من الناخبين المستقلين في الولاية.
توج دخول روزندال في انتخابات مجلس الشيوخ أشهرا من التكهنات بأن المشرع اليميني المتشدد يريد إعادة المباراة بعد ست سنوات من ذلك. الخسارة أمام تيستر في عام 2018.
وقال روزندال (63 عاما) للصحفيين بعد تقديم الأوراق يوم الجمعة لدخول السباق رسميا “لقد فزت مرتين في الانتخابات منذ ذلك الحين”. “والشيء الأكثر أهمية هو أن معرف الاسم الخاص بي وعامل الثقة الخاص بي قد ارتفع بشكل كبير. الناس يعرفون من أنا.”
حضرت مجموعة كبيرة من المشرعين المحافظين في الولاية لحضور دعوى روزندال ورحبوا به بشدة، مما يؤكد دعمه الشعبي في الولاية.
وبعد ساعات قليلة وعلى بعد عدة بنايات، أعلن حاكم ولاية مونتانا. جريج جيانفورتي اعتلى المسرح في قاعة رقص بفندق هيلينا لتسليط الضوء على الوافد السياسي السابق والوافد السياسي الجديد تيم شيهي باعتباره أفضل فرصة للحزب للتغلب على تيستر. وخلف الحاكم الجمهوري كان هناك ملصق يحمل شعار الحزب الجمهوري في الولاية، “نحن أفضل معًا!”
عندما اختتم خطاب جيانفورتي، دارت ضجة بين الجمهور: الرئيس السابق دونالد ترامب لقد أيد للتو Sheehy في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي. وقال جيانفورتي مازحا عندما أخبره أحد مساعديه عن التصديق: “من المحتمل أنه سمع خطابي”.
ورد روزندال، الذي دعمه ترامب في عام 2018 ومرة أخرى في عام 2020، على الانتكاسة بإعادة تأكيد ولائه للرئيس السابق. وقال عندما سئل عن التأييد: “أنا أحب الرئيس ترامب”.
وكان روزندال من بين ثمانية مشرعين محافظين أطاحوا برئيس مجلس النواب كيفن مكارثي العام الماضي. وأشار خلال الحدث الذي أقيم في هيلينا إلى أنه يأمل أن يفعل الشيء نفسه مع زعيم الأقلية الجمهورية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، الذي سخر منه روزندال باعتباره جزءًا من “حزب أحادي” من القادة الجمهوريين والديمقراطيين الذين يسيطرون على التشريعات في الكونجرس.
أسس شيهي، 38 عاما، شركة لمكافحة الحرائق الجوية في بلغراد، مونتانا، والتي تعتمد بشكل كبير على عقود الحكومة الفيدرالية. وقال في مقابلة إنه قرر دخول السياسة بعد الانسحاب الأمريكي الفوضوي من أفغانستان.
وقال إن افتقاره إلى الخبرة السياسية يعد ميزة إضافية، لأنه يعني أنه “لم يتلوث بسنوات في السياسة”.
وقال: “لقد سئم الأمريكيون في مونتانا على وجه التحديد من نفس الأشخاص في واشنطن الذين يتنقلون ذهابًا وإيابًا مرارًا وتكرارًا”. “أحمل وجهة نظر جديدة. لقد كنت صاحب مشروع تجاري صغير، وخلقت فرص عمل لأكثر من 400 وظيفة.
العقود الفيدرالية التي ساعدت في دفع تكاليف العديد من تلك الوظائف تثير غضب أنصار روزندال.
قالت تيريزا مانزيلا، عضو مجلس الشيوخ الجمهوري عن ولاية مونتانا ورئيسة تجمع مونتانا للحرية، وهي مجموعة من المشرعين المحافظين المتحالفين سياسياً مع روزندال: “أرى صراعاً كبيراً للغاية عندما يتم تحديد سبل عيشك من خلال العقود الحكومية”.
لكن نائب الولاية جورج نيكولاكاكوس جادل بأن ترشيح روزندال سيصب في مصلحة الديمقراطيين.
قال نيكولاكاكوس، وهو جمهوري يمثل منطقة متأرجحة في غريت فولز: “حصل روزندال على فرصته في عام 18 وخسر”. “أود أن أقول إن الأشخاص الذين سيختارون روزندال والأشخاص الذين يريدون أن يكون روزندال هو المرشح هم الديمقراطيون.”
يحث هؤلاء الديمقراطيون على الانقسام في سباق الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ، على أمل أن يؤدي ذلك إلى استنزاف أموال الجمهوريين وإبعاد الناخبين المستقلين قبل الانتخابات العامة. رد الحزب الديمقراطي بالولاية على إعلان روزندال بإعلان أن الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري ستكون “شجارًا دمويًا”.
تيستر، 67 عامًا، هو مزارع ومشرع سابق بالولاية تم انتخابه لأول مرة لمجلس الشيوخ في عام 2006 في انتصار مفاجئ على شاغل المنصب الجمهوري لثلاث فترات. وفاز المشرع المعتدل في الجولتين التاليتين أيضًا بفارق ضئيل، بما في ذلك فوزه بنسبة 3.5 نقطة مئوية على روزندال.
لقد انحرفت مونتانا سياسيًا بشكل حاد إلى اليمين منذ أن تولى تيستر منصبه لأول مرة، مما جعله عرضة للخطر بشكل متزايد مع كل دورة انتخابية.
فاز ترامب على بايدن بنسبة 16 نقطة مئوية في مونتانا قبل أربع سنوات، وأصبح تيستر الآن الديمقراطي الوحيد الذي يشغل منصبًا على مستوى الولاية هناك – وهو تحول مفاجئ عن العقد الماضي عندما واجه الجمهوريون وضعًا مماثلاً.
وقد أنفق المرشحون والجماعات السياسية الخارجية بالفعل أكثر من 18 مليون دولار على الإعلانات في الأشهر الأولى لحملة مجلس الشيوخ. وسيزداد ذلك بسرعة من الآن وحتى انتخابات تشرين الثاني (نوفمبر) مع حجز مبلغ إضافي قدره 95 مليون دولار من الإعلانات، وفقًا لشركة AdImpact، وهي شركة تتعقب الإعلانات السياسية.
كما أن وتيرة الإنفاق السريعة تضع السباق على المسار الصحيح ليكون من بين أغلى المسابقات السياسية في تاريخ ولاية مونتانا، حيث ينافس مباراة عام 2020 بين داينز وحاكم ولاية مونتانا آنذاك. ستيف بولوك الذي أنفق فيه أكثر من 118 مليون دولار.