يبدو أن ناشطة تقدمية على وشك الفوز بمنصبها لمنصب عمدة مدينة سياتل في فوز بفارق ضئيل يعيد أصداء السباق لقيادة مدينة نيويورك.
مع تضاؤل عدد بطاقات الاقتراع المتبقية لفرزها، تقدمت كاتي ويلسون على عمدة المدينة بروس هاريل بفارق يزيد قليلاً عن 1300 صوت، وفقًا للنتائج التي نشرتها يوم الثلاثاء انتخابات مقاطعة كينغ. وتقدم شاغل المنصب بأكثر من 10 آلاف صوت في اليوم التالي للانتخابات، لكن بطاقات الاقتراع عبر البريد التي تم فرزها بعد الرابع من نوفمبر/تشرين الثاني كانت لصالح المنافس.
وقال استراتيجيون ديمقراطيون إن هاريل لم يتنازل، لكن من غير المرجح أن يتمكن من تعويض الفارق مع بقاء الأصوات المتبقية لفرز الأصوات.
وقالت كريستال فينشر، المستشارة السياسية في سياتل، عبر رسالة نصية بعد ظهور النتائج الأخيرة: “فازت كيت ويلسون بنسبة 61.23% من أصل 6121 بطاقة اقتراع تم فرزها اليوم. نسبة كبيرة وإجمالي أصواتها يقترب من عدم الحاجة إلى إعادة فرز الأصوات”. “أنا مرتاح بتسمية هذا السباق لويلسون الآن.”
ويلسون، التي تصف نفسها بالاشتراكية مثل زهران ممداني من نيويورك، ركزت حملتها على القدرة على تحمل التكاليف، وسلطت الضوء على كفاحها من أجل تحمل تكاليف الحياة في سياتل. لقد أيدت ضريبة أرباح رأس المال لزيادة الإيرادات، وهي خطوة عارضها هاريل، وحماية أقوى للمستأجرين وتحسين النقل العام.
وقال فينشر إن هذه الرسالة وجدت صدى في مدينة أصبح فيها الإسكان بعيد المنال بالنسبة للعديد من مواطنيها.
وقالت: “هناك انفصال بين ما يمر به الشباب في الحياة اليومية اليوم”. “أعتقد أن هناك انقسامًا في الحزب الديمقراطي حول هذا الأمر، ونحن نتحسس طريقنا لتجاوزه”.
تعهد ويلسون أيضًا ببذل المزيد من الجهود لمعالجة التشرد، بما في ذلك توفير أماكن إيواء سريعة المسار، وانتقد دعم هاريل لإزالة المخيمات من الأماكن العامة حول سياتل. وقد دعت إلى خفض تمويل الشرطة في الماضي، ولكن في هذه الحملة دعت إلى تغيير التكتيكات وإضافة المزيد من برامج الاستجابة غير الشرطية لتكملة إنفاذ القانون.
حصل هاريل، العضو السابق في مجلس المدينة، على دعم المؤسسة الديمقراطية في ولاية واشنطن، بما في ذلك الحاكم بوب فيرجسون. لقد صور نفسه على أنه يد ثابتة وهاجم قلة خبرة ويلسون.
على الرغم من التوقعات بأنه سينتقل إلى إعادة انتخابه، إلا أن هاريل كافح ضد ويلسون في الانتخابات التمهيدية، وخسر بأكثر من 9 نقاط. وحقق عرضه نجاحًا كبيرًا بالنسبة للمعتدلين الذين يرون أن علامتهم التجارية من الديمقراطيين هي وسيلة الحزب لإعادة تجميع صفوفهم بعد نتائجهم الكئيبة في عام 2024.
قاد هاريل الموجة المعتدلة التي اجتاحت مدن الساحل الغربي الليبرالية في أعقاب اضطرابات 2020-2021.
لكنه واجه بيئة مختلفة كثيرا هذا العام، وكان الدافع وراء ذلك جزئيا هو الظروف الاقتصادية المتغيرة وجزئيا إعادة انتخاب ترامب. وقد تعرض العمدة لانتقادات، على سبيل المثال، بسبب علاقاته مع المديرين التنفيذيين المحليين في مجال التكنولوجيا الذين حضروا أيضًا حفل تنصيب ترامب.
قال دين نيلسن، وهو استراتيجي ديمقراطي منذ فترة طويلة في ولاية واشنطن والذي دعم هاريل: “تلك الصورة للمديرين التنفيذيين في مجال التكنولوجيا في حفل التنصيب هي شيء تبلور نوعًا ما في أذهان الناخبين”. “لقد أصبح رمزًا إلى حدٍ ما لما يحدث في السباق: [An] عمدة المؤسسة الذي يحظى بدعم الكثير من هؤلاء الأشخاص أنفسهم، يدير رياحًا معاكسة لهذه الرؤية للتغيير المنهجي.
في هذه الأثناء، يتعامل الجمهوريون في ولاية واشنطن مع ويلسون بنفس الطريقة التي ينظر بها الحزب الجمهوري الوطني إلى ممداني: باعتباره فوزًا سهلاً للرسائل. قبل إغلاق صناديق الاقتراع ليلة الانتخابات، توقع رئيس الحزب الجمهوري في واشنطن، جيم والش، ما سيحدث إذا فازت: “سيكون الأمر سيئًا للغاية بالنسبة لسياتل، ولكنه جيد جدًا بالنسبة للحزب الجمهوري في ولاية واشنطن”.