تم اختيار المحلفين السبعة الأوائل دونالد ترمبمحاكمة أموال الصمت يوم الثلاثاء وسط معركة حول منشورات قديمة للمحلفين المحتملين على فيسبوك ودعوات إلى “حبسه” وتحذير القاضي من أن الرئيس السابق لا ينبغي أن يحاول تخويف أعضاء اللجنة الذين سيقررون مصيره.
“لن أتعرض للترهيب من قبل أي محلفين في قاعة المحكمة هذه. وقال القاضي خوان ميرشان لترامب ومحاميه تود بلانش خارج حضور المحلف: “أريد أن أوضح ذلك تمامًا”. أخبر القاضي بلانش أن موكلته كانت تقول “بصوت مسموع” شيئًا ما في اتجاه المحلف بينما كانت “على بعد 12 قدمًا من موكلتك”.
قال ميرشان إنه لا يعرف ما كان يقوله ترامب، لكنه كان “يتمتم” و”يشير” إلى المحلف، ووجه بلانش للتحدث مع موكله حول سلوكه. ثم همست بلانش بشيء في أذن ترامب.
ويسلط هذا الحادث الضوء على ميل ترامب إلى التصرف في المحكمة، والمشاكل التي قد يواجهها محاموه مما يبقيه تحت المراقبة. لقد تحدث بصوت عالٍ أمام المحلفين أثناء محاكمة إي جان كارول للتشهير، وفي وقت ما خرج من محاكمة الاحتيال المدني – وهما محاكمتان ظهر فيهما طواعية. وحضوره مطلوب في القضية الجنائية، ويمكن أن تستمر المحاكمة لمدة تصل إلى ثمانية أسابيع.
الدراما الحالية جاءت في اليوم الثاني من اختيار هيئة المحلفين، حيث تم اختيار سبعة محلفين للقضية. هيئة المحلفين مجهولة لذا لم يتم استخدام أسمائهم في جلسة علنية، لكن أعضاء اللجنة يضمون محاميًا وبائعًا وممرضة أورام ومستشارًا لتكنولوجيا المعلومات ومدرسًا ومهندس برمجيات. وأدى السبعة اليمين وطلب منهم العودة إلى المحكمة يوم الاثنين.
جاءت اختياراتهم بعد أن اشتكت بلانش من أن بعض المحلفين المحتملين الذين كانوا يستجوبونهم لم يكونوا منصفين كما يمثلون أنفسهم.
قال بلانش للقاضي: “هناك عدد من المحلفين لدينا منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي تتناقض إلى حد كبير” مع ما قالوا أثناء سؤالهم عما إذا كان بإمكانهم أن يكونوا محايدين، وسعى إلى ضربهم لسبب ما.
وأشار إلى أن أحد المحلفين المحتملين نشر مقطع فيديو من اليوم الذي أُعلن فيه فوز جو بايدن في انتخابات 2020.
وتقول المرأة في الفيديو: “يجب أن أصعد إلى السيارة وأنشر هتافات التزمير. “هناك حفل رقص حقيقي في شارع 96.”
وأكد محامو ترامب أن الفيديو كان يشير إلى مسيرة مناهضة لترامب. ونفت المرأة مشاركتها في أي تجمع أو فعاليات انتخابية خلال الجولة الأولى من الاستجواب.
وعندما تم استدعاؤها للاستجواب الفردي، قالت إنها كانت “لحظة احتفالية” في المدينة، وإنها يمكن أن تكون محايدة.
وبعد توبيخ ترامب على سلوكه تجاهها، قال ميرشان إنه وجدها “ذات مصداقية” ورفض ضربها لسبب ما. ثم استخدم محامو ترامب أحد تحدياتهم لإخراجها من القضية.
تم عزل محلف آخر محتمل من قبل القاضي بعد أن أعاد محامو ترامب الظهور على التغريدات القديمة من عام 2017، حيث قال الرجل “أخبار جيدة!! خسر ترامب معركته القضائية بشأن حظر السفر غير القانوني!!! وجاء في إحدى التغريدات: “أخرجوه واحبسوه”.
كان السعي للعثور على هيئة محلفين مكونة من 12 شخصًا وستة مناوبين يمكن أن يكونوا “عادلين ومحايدين” عندما يتعلق الأمر بمواطن نيويورك الاستقطابي والقائد الأعلى السابق للقوات المسلحة، يسير بخطى سريعة يوم الثلاثاء.
وقال المدعي العام جوشوا ستينغلاس لمجموعة المحلفين المحتملين الذين نجحوا في اجتياز الجولة الأولية من الأسئلة من القاضي: “لدى الجميع وأمهاتهم رأي حول هذه القضية، وما هي النتيجة الصحيحة التي يجب أن تكون عليها”. “نحن بحاجة إلى محلفين يمكنهم تنحية المشاعر القوية جانبًا والتركيز على الأدلة.”
قال ستينجلاس: “إنه ليس استفتاء على رئاسة ترامب أو مسابقة شعبية”. وقال وهو يشير إلى ترامب: “هذه القضية تتعلق بما إذا كان هذا الرجل قد خرق القانون”.
“هل يمكنكم جميعًا الفصل بين المصداقية والقبول؟” وأضاف لاحقًا، ويبدو أنه يستعرض الشكل الذي قد تبدو عليه بياناتهم الافتتاحية. وأشار المحلفون المحتملون إلى أنهم يستطيعون ذلك.
سأل بلانش بعض المحلفين عن مشاعرهم تجاه موكله، وهو سؤال حاول البعض تجنبه.
أجاب أحدهم: “هذا ليس مهما”، بينما قال آخر: “أنا هنا للحكم على الحقائق المقدمة وليس على الفرد”.
وجلس ترامب يستمع إلى ردود مجموعة من سكان نيويورك العاديين، الذين ناقش بعضهم آراء أصدقائهم السلبية عنه، بينما استذكر آخر مشاهدة برنامجه القديم على شبكة إن بي سي “المبتدئ” في المدرسة الإعدادية. وقال آخر: “أجده رائعًا!” قال المحلف المحتمل: “إنه يدخل إلى الغرفة ويفرق الناس بطريقة أو بأخرى”، مضيفًا “إنه يجعل الأمور مثيرة للاهتمام”.
جاء الاستجواب الفردي بعد أن قال عدد قليل من المحلفين المحتملين إنهم لا يستطيعون الخدمة لأنهم لا يعتقدون أنهم يمكن أن يكونوا محايدين. وكان من بينهم رجل أشار إلى أنه لا يمكن أن يكون محايداً لأنه من تكساس ويعمل في مجال التمويل ونشأ وسط الجمهوريين. قال: “أعتقد أن لدي بعض التحيز اللاواعي”. تم إعفاء محلف ثانٍ بعد أن أخبرت القاضي أنها قامت ببعض التفكير بين عشية وضحاها وقررت: “لا أستطيع أن أكون محايدًا وغير متحيز”.
وأعلن آخر “بقدر ما أرغب في الخدمة في نيويورك وأحد رؤسائنا العظماء، لا أستطيع الخدمة بسبب وظيفتي”.
ومن بين الذين نجحوا في اجتياز الجولة الأولى من الاستجواب رجل يعمل في شركة برمجيات. وقال المحلف المحتمل إنه تابع ترامب على تويتر عندما كان رئيسا وقرأ اثنين من كتبه، بما في ذلك “فن الصفقة”، مما أدى إلى ابتسامة كبيرة وإيماءات من ترامب. استخدم مكتب DA اثنين من تحدياته لإقالةه وقارئ آخر لـ “فن الصفقة” يعمل في قطاع العقارات.
استخدم DA أيضًا تحديًا لإقالة ضابط الإصلاحيات السابق الذي سألته بلانش عما إذا كان بإمكانه أن يكون عادلاً حتى لو لم يطرح الدفاع أي سؤال على الشهود. قال الرجل أنه يستطيع. “هذه ليست روح الظهور. هذا هو واقع الحياة. حياة الرجل على المحك. البلاد على الخط. وقال: “هذا أمر خطير”.
وقبل وقت قصير من دخول قاعة المحكمة، قال ترامب للصحفيين إنه لم يرتكب أي خطأ وهاجم ميرشان ووصفه بأنه “قاضي يكره ترامب”. كما اشتكى من أن هذه القضية أبعدته عن المسار الرئاسي: “يجب أن أكون الآن في بنسلفانيا، وفلوريدا، والعديد من الولايات الأخرى”.
ودفع ترامب، المرشح الجمهوري المفترض للرئاسة، بأنه غير مذنب في 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات تجارية تتعلق بدفع أموال سرية لنجمة إباحية خلال الأيام الأخيرة من الانتخابات الرئاسية لعام 2016. ويعاقب على الجناية ذات المستوى المنخفض بالسجن لمدة تصل إلى أربع سنوات.
بدأ اختيار هيئة المحلفين بداية بطيئة يوم الاثنين، حيث قال أكثر من نصف المحلفين المحتملين البالغ عددهم 96 الذين تم استدعاؤهم إلى قاعة المحكمة في مانهاتن إنهم لا يستطيعون أن يكونوا “عادلين ومحايدين” عندما يتعلق الأمر بترامب.
قدر ميرشان أن عملية اختيار هيئة المحلفين ستستغرق من أسبوع إلى أسبوعين. ولا تعقد المحاكمة أيام الأربعاء، لذا ستستأنف العملية صباح الخميس. ومن المتوقع أيضًا أن تنتهي المحاكمة بمناسبة عيد الفصح الذي يبدأ الأسبوع المقبل.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com