فيفيك راماسوامي (يسار) ودوغ بورغوم يمولان حملتهما الذاتية من أجل ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة لعام 2024.
يعتقد دوغ بورغوم وفيفيك راماسوامي ، مثل مجموعة من الأثرياء من قبلهم ، أنه بإمكانهم شراء تذكرة دخول إلى البيت الأبيض لأنفسهم. في الواقع ، إنهم يكافحون حتى لشراء المانحين الذين يحتاجونهم للوصول إلى أول مرحلة نقاش للحزب الجمهوري.
يلجأ المموّلان الذاتيان ، أحدهما مسؤول تنفيذي تقني أصبح حاكم ولاية نورث داكوتا ، والآخر رجل أعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية يبلغ من العمر 37 عامًا ، إلى أساليب جمع التبرعات اللافتة للانتباه لمحاولة الخروج من المجال الأساسي للحزب الجمهوري وضمان وجود نقاط في المناظرة الأولى المرحلة في أغسطس.
تأتي كل طريقة مع درجة من المخاطرة والمكافأة المحتملة. راماسوامي يعرض على المتبرعين قسطا من التبرعات المالية. يعد Burgum ببطاقات هدايا بقيمة 20 دولارًا لأول 50000 شخص ساهموا بما لا يقل عن دولار واحد في حملته. كلا البرنامجين غير تقليديين تمامًا ، مما يؤكد التدافع المجنون بين الجمهوريين على ما يبدو موارد غير محدودة للوصول إلى النقاش في ميلووكي.
قال مايك نيليس ، الذي يدير وكالة لجمع التبرعات والتسويق الرقمي تقدم خدماتها للديمقراطيين: “كلاهما يشعر وكأنه مخططات هرمية بالنسبة لي”. “إذا كنت تحاول بناء حملة ستحصل على أصوات كافية للتغلب على دونالد ترامب في الانتخابات التمهيدية ، فلن تفعل ذلك بهذا النوع من المعاملات.”
تميز جاي ستيكا ، وهو جامع تبرعات رقمي آخر للديمقراطيين ، بين البرنامجين اللذين تم إطلاقهما هذا الأسبوع: راماسوامي الذي وصفه بأنه “مبتكر … يأخذ ما يحدث بالفعل مع المجمعين ويضيف عنصرًا أساسيًا إليه” ، في حين أن برنامج Burgum ، في ظاهره ، هو أكثر إشكالية.
قال ستيكا: “أعتقد أنهم خرجوا من حملتين يائستين نسبيًا”. “وعندما تكون يائسًا ، فأنت على استعداد للقيام بأشياء بعيدة عن المعتاد.”
بينما كان راماسوامي هادئًا ومتسقًا ، على ما يبدو ، يبني قاعدة شعبية يتبعها ، لا يمكن قول الشيء نفسه حتى الآن عن حاكم ولاية داكوتا الشمالية دوغ بورغوم. دخل بورغوم ، الذي جمع ثروة من بيع شركته البرمجية لشركة مايكروسوفت في عام 2001 وهو ينفق بالفعل بكثافة على إعلانات الحملة ، السباق الرئاسي في حزيران (يونيو) مع وقت أقل بكثير لبناء قاعدة مانحين للمناقشات. إن عدم إجراء مرحلة المناظرة الأولى من شأنه أن يضع نهاية سريعة لأحلامه الرئاسية – أو يمنحه فرصة لتوليد لحظة فيروسية تدفعه إلى الخلاف ضد أمثال الرئيس السابق دونالد ترامب وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس.
لن يعرف ما إذا لم يصل إلى هناك – وللوصول إلى هناك ، يريد العطاء أنت مال.
في الرسائل النصية إلى المؤيدين على مدار الأسبوع ، يعد Burgum بعائد استثمار مقابل تبرع ضئيل. يقرأ أحدهم: “كل ما عليك فعله هو التبرع بدولار واحد ، وسنرسل لك بطاقة هدايا بقيمة 20 دولارًا للمساعدة في تخفيف عبء تضخم Bidenflation”. (التضخم عند أدنى مستوياته منذ أكثر من عامين.) تعرض الحملة أيضًا إدخال المتبرعين للحصول على فرصة للفوز برحلة إلى المناقشة ، “علم أمريكي جديد!” أو 1900 دولار تجاه بندقية بينيلي.
ليس من غير المألوف أن ترى الحملات تتخلى عن غنيمة ، وهي واحدة من أكثر الطرق المشكوك فيها من الناحية الأخلاقية ولكنها لا تزال قانونية لجذب مقل العيون والدولارات لمرشحيها. كما أنهم يفترسون المانحين الأقل ذكاءً من الناحية التقنية من خلال رسائل البريد الإلكتروني التي تُقرأ مثل إشعارات المجموعات أو الملاحظات الشخصية التي تقول إن المرشحين أنفسهم يحاولون الوصول إليك.
لكن الخبراء أخبروا HuffPost أن عرض تعويض المتبرعين بشكل أساسي هو خارج نطاق الحياة الطبيعية في أحسن الأحوال ومن المحتمل أن يكون غير قانوني في أسوأ الأحوال. لم تستجب حملة Burgum لطلبات متعددة للتعليق من HuffPost. اعتبارًا من بعد ظهر الأربعاء ، كان Burgum لا يزال يرسل رسائل نصية للحصول على بطاقة هدايا بقيمة 20 دولارًا ، والتي يبدو أنها لم تجتذب 50000 شخص.
إذا كنت تحاول بناء حملة ستحصل على أصوات كافية للتغلب على دونالد ترامب في الانتخابات التمهيدية ، فلن تفعل ذلك بهذا النوع من المعاملات.مايك نيليس ، رئيس وكالة جمع التبرعات والتسويق الرقمي
قال لاري نوبل ، العضو السابق في لجنة الانتخابات الفيدرالية ، لموقع HuffPost إن ما يفعله كلا المرشحين “جديد” ويمكن تحقيقه على الأرجح في نطاق القانون.
قال نوبل إن خطة بورغم “أكثر إثارة للتساؤل” لأنها تثير شبح “المتبرعين غير القانونيين” أو الأشخاص الذين يقدمون مساهمات في الحملة باسم شخص آخر. قد تقع الحملة في هذا الفخ إذا لم تتتبع مساهماتها بشكل صحيح أو تسجلها كتبرعات على الإطلاق. “على الأقل ، يجب عليهم الإبلاغ عن هذا بطريقة تجعل المخطط بأكمله واضحًا. حتى ذلك الحين ، أعتقد أنه يثير قضايا قانونية محتملة “.
وقالت هيئة مراقبة تمويل الحملات الانتخابية الأخرى ، والتي لم ترغب في التسجيل حتى الآن ، في انتظار مزيد من التحقيق في الحملتين ، إن فكرة بورغوم “لا يبدو أنها تنتهك القانون ولكنها تثير مخاوف من أنه يتلاعب بالنظام بشكل فعال من خلال استخدام مساهماته الشخصية. لحملته لتحفيز الناس على المساهمة من أجل التأهل للمناقشات “.
أظهر الأثرياء مرارًا وتكرارًا أن المال يمكن أن يجعلك قريبًا من البيت الأبيض ، لكنه في الواقع لن يجعلك رئيسًا.
في عام 2020 ، أنفق عمدة نيويورك السابق مايك بلومبيرج ، الملياردير ، 500 مليون دولار على لمحة عن حملة رئاسية ديمقراطية فقط للفوز بمندوبي… ساموا الأمريكية وليس أي دولة أو إقليم آخر. كان هناك أيضًا المستثمر الذي كان يرتدي ربطة عنق القماش القطني توم ستاير ، والذي أنفق بالمثل 350 مليون دولار تقريبًا لترشيح الحزب الديمقراطي فقط للفوز … لا شيء. أنفق جون ديلاني ، عضو الكونجرس السابق عن ولاية ماريلاند ورجل أعمال ثري آخر ، أكثر من 11 مليون دولار من أمواله الخاصة في تلك المسابقة. (وبالمثل ، لجأ ديلاني إلى الحيل من أجل جمع التبرعات على مستوى القاعدة ، ووعد بالتبرع بمبلغ 2 دولار للجمعيات الخيرية مقابل كل تبرع حصل عليه).
راماسوامي ، الذي يستحق تقدر بنصف مليار دولار، أطلقت هذا الأسبوع “Vivek’s Kitchen Cabinet” ، والتي تعد المؤيدين بتخفيض 10٪ من الأموال التي يجمعونها للحملة باستخدام رابط تابع.
قالت تريشيا ماكلولين ، كبيرة مستشاري الحملة ، إن راماسوامي لديه بالفعل 65000 مانح فريد ، ولم يطلق هذا البرنامج ليصعد إلى مرحلة النقاش. تطلب اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري أن يكون لدى المرشحين ما لا يقل عن 40 ألف مانح فريد ، بما في ذلك 200 من كل ولاية من الولايات العشرين ، كعتبة مصممة لاستبعاد الأغنياء من شراء أنفسهم في الأساس مكانًا على المسرح.
قال ماكلولين ، كمرشح لأول مرة ، نظر راماسوامي في كيفية جمع التبرعات للحملات باستخدام مستشارين خارجيين وفكر ، “لماذا يربح الناس مبلغًا غير لائق من المال من هذا؟ لقد كان يشعر بالاشمئزاز إلى حد كبير من التفكير في الأمر واعتقد أنه إذا كان هؤلاء الأشخاص قادرين على القيام بذلك ، فعندئذ يجب أن يكون الجميع قادرين على القيام بذلك “.
ومع ذلك ، بالنسبة للبعض ، فإن المخطط ينم عن تسويق متعدد المستويات (MLM) – نوع من المشاريع التجارية المفترسة التي تستهدف في الغالب النساء مع وعود بالحرية المالية في مقابل الصقور سروال ضيق و منتجات التجميل لشبكاتهم على Facebook بينما يدفعهم إلى الغرق في الديون. ولكن على عكس الامتيازات الحقيقية ، لا يتطلب Ramaswamy أي شيء من جمع التبرعات على مستوى القاعدة إلى جانب التحقق من الخلفية.
يدحض فريقه بشدة وصف برنامجه بأنه مخطط هرمي.
“قال بعض الناس إن هذا تسويق متعدد المستويات. هذا ليس صحيحا. قال ماكلولين: إنها عمولة ثابتة بنسبة 10٪.
على مدار عدة أشهر ، انتقل راماسوامي من المركز الأخير بعيدًا إلى تسديدة بعيدة خلف ترامب و DeSantis ونائب الرئيس السابق مايك بنس. استطلاعات الرأي للحقل الابتدائي للحزب الجمهوري. على عكس ترامب ، الذي كان معروفًا بالتردد في ضخ حملته المليئة بأمواله الخاصة حتى الانتخابات العامة لعام 2016 ، بدأ راماسوامي عرضه بقرض قيمته 10 ملايين دولار. لم يقل حتى الآن المبلغ الذي يرغب في إنفاقه على حملته ولكنه يسافر في جميع أنحاء البلاد في حافلة مخصصة.
قالت نفس هيئة الرقابة التي دقت أجراس الإنذار بشأن حملة بورغوم إن راماسوامي يبدو أنها تتبع نص القانون: “ليس من غير المألوف أن يتم تعويض المستشارين لجمع التبرعات بقطع من المساهمات التي يجمعونها للحملات ، ويبدو أن هذا البرنامج يقع ضمن نفس الفئة “.