يتذكر آرون ماكدونالد اللحظة التي جاء فيها إلى مقاطعة ماريكوبا منذ ما يقرب من 20 عامًا عندما كان عامل حديد شابًا يأمل في الحصول على عمل في بناء ملعب جديد لكرة القدم.
أثناء قيادته من وايومنغ للمرة الأولى، صدمته مساحة الصحراء الشاسعة التي تحيط بفينيكس.
واليوم، تنتشر في هذه الآفاق الواسعة التنمية الصناعية التي تعمل على تحويل اقتصاد ولاية أريزونا. تعج المنطقة التي دمرتها الأزمة المالية عام 2008 بمشاريع ضخمة قيد الإنشاء، تغذيها جزئيا الإنجازات التشريعية المميزة للرئيس بايدن التي تهدف إلى إعادة تشغيل إنتاج أشباه الموصلات الأمريكية.
وقال ماكدونالد، الذي يقوم الآن بتدريب عمال الحديد النقابيين، في إشارة إلى مجمع ضخم من المصانع التي تبنيها شركة TSMC التايوانية: “كان هناك ميدان للرماية. لقد كان الغرب المتوحش والآن يوجد مصنع عملاق للرقائق هناك”. شركة تصنيع أشباه الموصلات “النمو، بالنسبة لي، لا يبدو أنه سيتباطأ في أي وقت. نحن نعلم أن علينا أن نشكر بايدن على هذا العمل.”
والسؤال المطروح على فريق إعادة انتخاب بايدن هو ما إذا كان عدد كافٍ من الناخبين في هذه الولاية التي تمثل ساحة معركة سيشعرون بنفس الشعور في نوفمبر.
منحت إدارته مليارات الدولارات لشركات مثل Intel وTSMC وتأمل أن تُحدث الاستثمارات الهائلة في التكنولوجيا الخضراء وأشباه الموصلات فرقًا في ولاية تفوق فيها بايدن على الرئيس ترامب بفارق 10000 صوت فقط في عام 2020.
اقرأ أكثر: تشكل ولايتا أريزونا ونيفادا 3% من سكان الولايات المتحدة، وهما أمران حيويان لاختيار رئيس
لكن استطلاعات الرأي الأخيرة تشير إلى التحديات التي تواجه كسب هؤلاء الناخبين.
سيرسل قانون خفض التضخم، وقانون البنية التحتية المشترك بين الحزبين، وقانون تشيبس والعلوم، في النهاية حوالي 24 مليار دولار إلى أريزونا، وفقًا للبيانات التي جمعها البيت الأبيض.
لكن غالبية الأمريكيين الذين شملهم الاستطلاع مؤخرًا على المستوى الوطني قالوا إنهم لا يعرفون ما يكفي ليقولوا ما إذا كان قانون الحد من التضخم قد ساعدهم أو أضر بهم خلال العامين الماضيين منذ صدوره، وفقًا لاستطلاع حديث أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز NORC لأبحاث الشؤون العامة. ووجد استطلاع للرأي أجرته بلومبرج ومورنينج كونسلت مؤخرًا أن غالبية الناخبين المسجلين في أريزونا يعتقدون أن ترامب “أكثر ثقة” من بايدن فيما يتعلق بمعالجة الاقتصاد والهجرة.
وقد التزمت شركة TSMC بإنفاق 65 مليار دولار في مرافق بناء الدولة في العقد المقبل، بالإضافة إلى ما يقرب من 11 مليار دولار من القروض والمنح التي تلقتها مؤخرًا من وزارة التجارة الأمريكية. وقالت الشركة إن منشآتها الجديدة، عند اكتمالها، ستوفر 6000 وظيفة دائمة وحوالي 20000 وظيفة مؤقتة.
وقال زاكاري هولمان، أستاذ الهندسة في جامعة ولاية أريزونا: “عندما تقود سيارتك إلى الشمال، أو تقود سيارتك إلى الجنوب، ترى ما تسميه زوجتي رافعات الرخاء. وهي بارزة للغاية”.
وتقوم شركة إنتل بالمثل بتوسيع تواجدها في ولاية أريزونا، حيث كانت تسحب وجودها منذ عقد من الزمن. وقد تلقت حوالي 10 مليارات دولار من وزارة التجارة، إضافة إلى ما يقرب من 20 مليار دولار تخطط لإنفاقها لتوسيع وجودها.
ولكن مع وصول العديد من الوظائف الجديدة في المستقبل، فإن المخاوف الأكثر إلحاحا مثل ارتفاع الإيجارات وارتفاع أسعار المستهلكين والأزمة على الحدود بين أريزونا والمكسيك، تستحوذ على معظم الاهتمام.
ويأمل ترامب وحلفاؤه أن تظل الأمور على هذا النحو، حتى في الوقت الذي يتصارعون فيه مع غضب الناخبين من قرار المحكمة العليا في الولاية بحظر جميع عمليات الإجهاض تقريبًا. وصوت المجلس التشريعي على إلغاء القانون مع بعض الدعم الجمهوري.
وقالت راشيل لي، المتحدثة باسم اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري: “الناخبون في أريزونا مستعدون للإدلاء بأصواتهم لصالح الرئيس دونالد جيه ترامب في نوفمبر المقبل”. “جو بايدن يخسر في الولاية، وهو يعرف ذلك. على الرغم من محاولات بايدن الحثيثة لتسليط الضوء على الناخبين، فإنهم يعرفون بالضبط من المسؤول عن ارتفاع التكاليف، وأزمة الحدود المتصاعدة، ومعدلات الجريمة المذهلة في جميع أنحاء البلاد”.
قال كيفن هارتكي، عمدة مدينة تشاندلر القريبة من الحزب الجمهوري، إن الاستثمار في مدينته كان بمثابة هبة من السماء، في حين أشار إلى أنه كان بمثابة دفعة من الحزبين عبر إدارات متعددة – مما يجعل من الصعب على بايدن أن يمتلك هذا النمو حصريًا.
وقال هارتكي: “الشخص العادي هنا سوف يشتكي أكثر من تكلفة البنزين، وتأثير التضخم، وبالتأكيد أزمة الإسكان”. “أعتقد أن تلك المناطق التي يوجد بها المزيد من المخاوف” التي تصدمني “، حيث يكافح الناس لمواكبة هذا النوع من الأسعار المتزايدة.”
بالإضافة إلى توسيع إنتاج أشباه الموصلات، تم توجيه الأموال نحو تجديد مطار فينيكس، وتوسيع الطريق السريع رقم 10 عبر المنطقة وزراعة المزيد من الأشجار في المدينة.
وقالت عمدة المدينة الديمقراطية كيت جاليجو: “لقد كانت السنوات الأربع الماضية بمثابة تحول بالنسبة لفينيكس”. “سيكون لدينا اقتصاد أكثر تنوعًا للأجور المرتفعة لجيل كامل بسبب بايدن. وظيفتي هي مساعدة الناس على تقدير التغيير الذي نمر به وكيف يعني ذلك أنه سيكون لديهم المزيد من الفرص للبقاء هنا”.
يبدو أن هذا السيل من الأموال لا ينطبق على غابي زاندر، 34 عامًا، التي كانت في سوق المزارعين مؤخرًا مع والدتها في حي أبتاون في فينيكس. وقالت زاندر، التي تعيش في المنطقة منذ أكثر من عقد من الزمن وتعمل في مجال التسويق، إنها تركز على ارتفاع تكاليف المعيشة والحرب في غزة.
أثار الحكم الأخير الذي يحظر جميع عمليات الإجهاض تقريبًا في الولاية، منذ إلغاءه، غضبها. لكن الحالة السياسية الأكبر أحبطتها وهي غير متأكدة من أنها ستصوت.
وقال زاندر: “أتمنى فقط أن يقضي السياسيون المزيد من الوقت في التفكير في كيفية جعل المدينة أكثر ملاءمة للعيش والحصول على المزيد من التمويل للمعلمين”. “أتمنى أن يتركونا وشأننا.”
أظهر استطلاع أجرته كلية إيمرسون أن بايدن يتخلف عن ترامب في أريزونا بنسبة 44% إلى 40%، بينما حصل روبرت إف كينيدي جونيور على 9%. وأظهر استطلاع أحدث أجرته شركة داتا أوربيتال، وهي شركة تحليلات واستطلاعات في فينيكس، أن بايدن وترامب حصلا على 38% وكينيدي على 14%.
حددت حملة بايدن مجموعة من ولايات أريزونا وبنسلفانيا ونيفادا وميشيغان وويسكونسن وجورجيا باعتبارها ضرورية لإعادة انتخاب الرئيس.
وفي عام 2020، أصبح بايدن أول ديمقراطي يفوز في أريزونا منذ الرئيس كلينتون في عام 1996. وكان آخر ديمقراطي يفوز هنا قبل ذلك هو الرئيس ترومان في عام 1948.
لقد كانت الولاية لاعباً فاعلاً في مجال أشباه الموصلات لعقود من الزمن، ويعود وجود شركة إنتل إلى ما يقرب من 40 عاماً.
وتقول الشركات إنها قادرة على إنتاج هذه الرقائق بتكلفة أقل بكثير في أماكن مثل تايوان وكوريا الجنوبية واليابان، لكن جائحة كوفيد-19 والتوترات الناشئة مع الصين دفعت المسؤولين الحكوميين والقطاع الخاص إلى إحياء الإنتاج المحلي. وكان هذا هو الدافع وراء قانون الرقائق والعلوم الذي تبلغ قيمته 52 مليار دولار، والذي وقع عليه بايدن في صيف عام 2022. (تشير كلمة CHIPS إلى إنشاء حوافز مفيدة لإنتاج أشباه الموصلات).
سيأتي جزء كبير من الأموال – 39 مليار دولار – في شكل منح وإعفاءات ضريبية لشركة إنتل وغيرها من الشركات. أما الـ 13 مليار دولار الأخرى فسوف تذهب إلى البحث والتدريب.
كانت أريزونا وجهة طبيعية بفضل مساحاتها المفتوحة وأراضيها ذات الأسعار المعقولة ومناخ الأعمال الملائم وحقيقة أن العديد من هذه الشركات كان لها وجود بالفعل في المنطقة. وكانت شركتا Intel وTSMC قد خصصتا بالفعل مليارات الدولارات لبناء منشآت تصنيع جديدة قبل حصولهما على المنح الحكومية والإعفاءات الضريبية في العام الماضي.
وقال إيلكو بيرجمان، كبير مسؤولي الأعمال في شركة ساراس مايكرو ديفايسز: “بدأت بعض هذه الشركات في الانتقال” إلى المنطقة. “أعتقد أن الأمور التي ساعدت مثل قانون تشيبس هي أنهم أخذوا تلك الشرارة وألقوا بعض النار على اللهب.”
قام بيرجمان وشركاؤه بنقل منشأة التصنيع الخاصة بهم لتكون قريبة من منشأة إنتل في تشاندلر. وقال بيرجمان إن ساراس ينفق ما يقرب من 200 مليون دولار على تحديث أحد المباني وشراء المعدات اللازمة لإنتاج المكونات التي يمكن بيعها لمصنعي أشباه الموصلات.
وأضاف أن النظام البيئي للأعمال يزدهر بسبب الاستثمارات الضخمة وقربه من كليات مثل جامعة ولاية أريزونا، التي تخرج 7000 طالب هندسة سنويًا. توظف شركة Intel عددًا أكبر من الأشخاص من جامعة ولاية أريزونا أكثر من أي مدرسة أخرى في البلاد، وهناك نقص في الأشخاص المهرة في التخصصات اللازمة للعمل في هذه الصناعات، وفقًا للشركة.
اقرأ أكثر: لماذا لا يحصل بايدن على سوى القليل من الفضل في الاقتصاد، خاصة في كاليفورنيا؟
ومهما كانت طبيعة السياسة في نهاية المطاف، فقد شهدت المنطقة تحولاً هائلاً من الاقتصاد القائم على العقارات والسياحة إلى اقتصاد يعتمد بشكل كبير على التصنيع الذي يواجه المستقبل. بعض الاستثمارات كانت موجودة قبل بايدن، لكنها زادت بشكل كبير خلال فترة ولايته.
وقال النائب الديمقراطي جريج ستانتون، وهو عمدة سابق لبلدية فينيكس: “لا أحد يحصل على الفضل الكامل في الصورة الكبيرة لقصة النجاح… لأنها حدثت على مدى فترة طويلة من الزمن”. “السؤال السياسي الأكثر إثارة للاهتمام هو، على المدى القصير، من الذي سيحصل على الفضل في أن يكون لدى الولايات المتحدة أخيرًا سياسة صناعية كانت مفقودة لفترة طويلة من الزمن حيث نستجيب أخيرًا للتحدي المتمثل في الصين؟
قال ستانتون: “أعتقد أن الرئيس بايدن سيحصل على الفضل المناسب في ذلك. لقد استفادت أريزونا وستستفيد بشكل أفضل من قانون CHIPS والعلوم أكثر من أي ولاية أخرى”.
عمال الحديد مثل أولئك الذين تدربهم ماكدونالد، ينتقلون من موقع عمل إلى موقع عمل، ويشاهدون المستودعات الضخمة ومواقع التصنيع ترتفع من الصحراء. العمل خطير ويمكن أن يكون فوضويًا، لكنه يخلق مستقبلًا لأشخاص مثل شونا إيروين، 25 عامًا، وهو في الأصل من محمية نافاجو في شمال شرق أريزونا.
ألهمها عمها الراحل، وهو عامل حديد، بدخول هذا المجال. التحقت لاحقًا ببرنامج تدريبي برعاية Ironworkers Local 75 وتديره شركة ماكدونالد. وقد تضخم البرنامج الذي يمتد لأربع سنوات تقريبًا – والذي يُطلق عليه أحيانًا جامعة الحديد – ليشمل ما يقرب من 250 عامل حديد يتلقون تدريبًا إضافيًا بينما يواصلون العمل في مواقع العمل. يرغب ماكدونالد في تدريب 500 عامل حديد في المنشأة التي يديرها بحلول عام 2026.
قال إيروين: “لقد فتح ذلك أبوابًا كثيرة أمام النقابات، وكان هناك الكثير من العمل بالنسبة لنا بسبب [Biden] تمويل مصانع الرقائق.”
احصل على النشرة الإخبارية لصحيفة لوس أنجلوس تايمز بوليتيكس. رؤى متعمقة حول التشريعات والسياسة والسياسة من سكرامنتو وواشنطن وخارجها، في بريدك الوارد ثلاث مرات في الأسبوع.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.