نوتلي ، نيوجيرسي (AP) – اشتبك النائب الديمقراطي آندي كيم والجمهوري كيرتس باشاو حول الإجهاض والهجرة يوم الأحد في أول مناظرة لهما لمقعد مجلس الشيوخ في نيوجيرسي ، والتي افتتحت هذا العام بعد إدانة بوب مينينديز بتهم الرشوة والاستقالة.
انتقد كيم، وهو ممثل عن الدائرة الثالثة لثلاث فترات، باشاو لدعمه الرئيس السابق دونالد ترامب وأعرب عن شكوكه بشأن موقف باشاو كمؤيد لحقوق الإجهاض. وسعى باشاو، وهو مطور فنادق من جنوب نيوجيرسي والمرشح لأول مرة، إلى تصوير نفسه على أنه معتدل وكيم على أنه أحد المطلعين على بواطن الأمور في واشنطن.
خرجت المناظرة عن مسارها لفترة وجيزة في البداية عندما توقف باشاو عن الكلام في منتصف الجملة ونظر إلى الأمام دون أن يستجيب. تمت مساعدته من المسرح وغادر الغرفة لمدة 10 دقائق تقريبًا.
قال باشاو عند عودته: “لقد انشغلت كثيرًا بشأن مسألة القدرة على تحمل التكاليف لدرجة أنني أدركت أنني لم أتناول الكثير من الطعام اليوم. لذا فأنا أقدر تساهلكم”.
ومن بين أكثر التبادلات إثارة للجدل كان موضوع الإجهاض. ويؤيد كلا المرشحين حقوق الإجهاض، لكن باشاو قال إنه يؤيد قرار المحكمة العليا الأمريكية الذي أنهى قضية رو ضد وايد. لقد كرست ولاية نيوجيرسي حماية الإجهاض في قانون الولاية.
قال كيم: “أواجه مشكلة أساسية في استخدام مصطلح “مؤيد للاختيار” لوصف نفسك عندما تتحدث عن أهمية اتخاذ قرار دوبس بشكل صحيح”.
كما انتقد باشاو لدعمه ترامب، الذي خسر الأصوات الانتخابية في نيوجيرسي مرتين.
قال كيم: “التأييد الوحيد الذي قدمه هو أن يصبح دونالد ترامب رئيسًا للولايات المتحدة. وأعتقد أننا حصلنا على فكرة عن حكمه من ذلك”.
ولم يدافع باشاو، الذي هزم منافسًا يدعمه ترامب في الانتخابات التمهيدية، عن الرئيس السابق بشكل صريح.
وأضاف: “الانتخابات خيار ثنائي، وعلينا جميعا أن نتخذ قرارا”.
لقد روج لترشيحه بناءً على أوراق اعتماده كرجل أعمال وقاوم تصويره على أنه جمهوري تقليدي، مشيرًا إلى أنه يدعم حقوق الإجهاض وهو رجل مثلي الجنس متزوج.
“أنا مؤيد للاختيار، يا عضو الكونجرس. قال باشاو: “أنا أؤيد الحرية في المنزل. ولا أعتقد أن الحكومة يجب أن تخبرني بمن يمكنني الزواج. ولا أعتقد أنه ينبغي عليها أن تخبر المرأة بما يمكنها فعله بخياراتها المتعلقة بالصحة الإنجابية”.
وهاجم باشاو مسألة الهجرة مراراً وتكراراً طوال الوقت، قائلاً إنها “أزمة في نيوجيرسي” وتكلف الولاية تكاليفها.
وفي انعكاس لمدى ميل نيوجيرسي للديمقراطيين في سباقات مجلس الشيوخ، والتي لم يفز بها الجمهوريون منذ أكثر من خمسة عقود، وجه باشاو تصريحاته الختامية إلى النساء والأمهات في نيوجيرسي.
وقال: “أنا شخص معتدل وذو حس سليم وسأعمل على أن أكون صوتًا لنيوجيرسي”.
وأعلن كيم ترشحه بعد يوم واحد من توجيه الاتهام إلى مينينديز العام الماضي، قائلا إن الوقت قد حان للدولة لطي صفحة المشرع الذي قضى فترة طويلة في منصبه. بدا الأمر كما لو أن الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في ولاية يجب أن يفوز فيها الحزب ستكون مثيرة للجدل عندما دخلت السيدة الأولى تامي ميرفي السباق، وحازت على دعم قادة الحزب المؤثرين.
لكن كيم تحدى نظام سحب الاقتراع الفريد في الولاية والذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه يفضل المرشحين المدعومين من زعماء الحزب. وانحاز قاض فيدرالي إلى جانب كيم في الطعن القانوني الذي قدمه، مما أدى إلى تعليق النظام في هذه الانتخابات. وانسحبت ميرفي من السباق قائلة إنها تريد تجنب إجراء انتخابات تمهيدية مثيرة للانقسام، مما يترك طريقًا واضحًا لترشيح كيم.
فاز كيم بمنصب في مجلس النواب لأول مرة في عام 2018، متغلبًا على النائب الجمهوري توم ماك آرثر. لقد حصل على اهتمام وطني بعد تمرد الكابيتول في 6 يناير 2021 عندما تم تصويره وهو يجمع القمامة في المبنى.
فاز باشاو في الانتخابات التمهيدية المتنازع عليها في يونيو، متغلبًا على خصم يدعمه ترامب. يترشح مطور الفندق من كيب ماي لمنصب لأول مرة.
وأدين مينينديز هذا الصيف بتهم فيدرالية بقبول رشاوى من الذهب والنقود من ثلاثة رجال أعمال في نيوجيرسي والعمل كعميل للحكومة المصرية. وتعهد باستئناف الحكم.
واستقال في أغسطس/آب الماضي، منهيا مسيرة سياسية امتدت لنحو خمسة عقود. قام الحاكم الديمقراطي فيل مورفي بتعيين جورج حلمي عضوًا مؤقتًا في مجلس الشيوخ. وقال حلمي إنه سيستقيل بعد المصادقة على الانتخابات حتى يتمكن مورفي من تعيين من يفوز في الانتخابات على المقعد للفترة المتبقية من ولاية مينينديز، والتي تنتهي في يناير المقبل.