واشنطن – ستغلق الحكومة الأمريكية أبوابها في نهاية هذا الأسبوع ما لم يتوصل الكونجرس إلى خطة ويتصرف قريبًا.
ينتهي التمويل الفيدرالي عندما تدق الساعة 12:01 صباحًا يوم السبت، ويعود الجمهوريون في الكونجرس إلى لوحة الرسم بعد أن قام الملياردير إيلون ماسك والرئيس المنتخب دونالد ترامب بتفجير مشروع القانون الأصلي ثم فشلت الخطة الاحتياطية في تمريرها ليلة الخميس.
وبينما يناقش الكونجرس الطريق إلى الأمام، فإن العمليات الحكومية التي يعتمد عليها الناس ورواتب ملايين الموظفين الفيدراليين معلقة في الميزان.
إليك ما تحتاج إلى معرفته حول ماهية الإغلاق الحكومي وكيف يمكن أن يؤثر عليك:
ما هو الاغلاق الحكومي؟
يمنح الدستور الكونجرس سلطة الإنفاق، مما يعني أن جميع قرارات التمويل الحكومية تقريبًا تتم في الكابيتول هيل. وفي كل عام، يتعين على الكونجرس إقرار مشاريع قوانين الإنفاق قبل الأول من أكتوبر، وهو بداية عام مالي جديد، وإلا ستنفد الأموال اللازمة للحكومة لمواصلة عملها.
وإذا فشل الكونجرس في التحرك قبل ذلك التاريخ، فيمكن لمجلسي النواب والشيوخ أيضًا تمرير تشريع يسمى القرار المستمر لإبقاء الحكومة تعمل بكامل طاقتها لفترة قصيرة من الزمن. وبالعودة إلى سبتمبر/أيلول، فعل الكونجرس ذلك بالضبط وحدد يوم 20 ديسمبر/كانون الأول موعداً نهائياً جديداً.
الآن، يجب على الكونجرس أن يتحرك قبل نهاية يوم الجمعة وإلا سيكون هناك انقطاع في التمويل. وبعد ذلك، يجب أن تتوقف جميع الوظائف الحكومية غير الأساسية.
فكيف وصل الكونجرس إلى هذه النقطة؟
هذه هي الطريقة التي تم بها تصميم عملية الإنفاق الحكومي: من المفترض أن تقوم لجان الاعتمادات في كلا المجلسين بتمرير عشرات مشاريع قوانين الإنفاق التي تغطي وكالات فيدرالية مختلفة كل عام. بعد ذلك، يجب أن تتم الموافقة على مشاريع القوانين في مجلسي النواب والشيوخ قبل أن تذهب إلى مكتب الرئيس لتوقيعها لتصبح قانونًا.
وهذا نادرا ما يحدث في المؤتمرات الحديثة. وكما جرت العادة الآن، لم يكن لدى الكونجرس الوقت الكافي لإنهاء العملية في سبتمبر/أيلول، لذا فقد وافق على تمديد التمويل قصير الأجل.
وعلى الرغم من أن الكونجرس كان على علم بالموعد النهائي في 20 ديسمبر منذ الخريف، إلا أنه لم يصدر اتفاقًا لتجنب الإغلاق حتى هذا الأسبوع.
وفي ليلة الثلاثاء، أعلن رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، عن الاتفاق الذي تم التوصل إليه بين كبار الجمهوريين والديمقراطيين في الكونجرس. وكان من المقرر أن يمدد التمويل الحكومي حتى 14 مارس ويقدم المساعدة الاقتصادية للمزارعين والإغاثة للمناطق المتضررة من الأعاصير. كما تضمنت زيادة صغيرة في رواتب أعضاء الكونجرس، بحد أقصى 3.8%، لأول مرة منذ أكثر من عقد.
قبل أن يحدد مجلس النواب موعد التصويت عليه، بدأ ” ماسك ” في النشر بشكل سلبي حول مشروع القانون لمتابعيه الذين يزيد عددهم عن 200 مليون على منصته “إكس”. كما عارض ترامب وسلسلة من أعضاء الكونجرس اليمينيين المتطرفين الخطة أيضًا. ووصفها بأنها هبة للديمقراطيين وانتقاد بعض أحكام السياسة، مثل زيادات الكونجرس.
وأضاف ترامب أيضًا مطلبًا في اللحظة الأخيرة: أن يدرج الكونجرس تشريعًا لمعالجة سقف الديون. ومن غير المتوقع أن تصل البلاد إلى حد الاقتراض حتى وقت ما من العام المقبل، ولكن يوم الخميس، قال ترامب لشبكة إن بي سي نيوز إنه يريد من الكونجرس التخلص من سقف الديون بالكامل.
وحاول الجمهوريون في مجلس النواب تمرير مشروع قانون ثانٍ لمعالجة مخاوف ترامب، لكنه فشل، حيث صوت كل الديمقراطيين تقريبًا و38 جمهوريًا ضده. الآن، سيتعين عليهم اكتشاف مسار جديد مع اقتراب الوقت من الموعد النهائي.
متى سيبدأ الاغلاق؟ كم من الوقت يمكن أن تستمر؟
وفي حالة عدم اتخاذ أي إجراء في اللحظة الأخيرة من الكونجرس، سيبدأ الإغلاق في الساعة 12:01 صباحًا يوم السبت، لذلك لن يتم الشعور بآثاره على الفور حتى يوم الاثنين.
من الصعب التنبؤ بالمدة التي يمكن أن يستمر فيها الإغلاق، ولكن إذا حدث ذلك، فقد يستمر لبعض الوقت، في ظل الانقسامات في الكابيتول هيل والعطلات المقبلة. ويتمتع الجمهوريون بأغلبية ضئيلة في مجلس النواب، ويسيطر الديمقراطيون على مجلس الشيوخ. وسوف يتغير هذا في الثالث من يناير/كانون الثاني، عندما يتولى الجمهوريون السيطرة على مجلسي الكونجرس، ومن ثم سيتم تنصيب ترامب في العشرين من يناير/كانون الثاني.
نشرت النائبة مارجوري تايلور جرين، الجمهورية عن ولاية جورجيا، على موقع X أنها ستدعم إغلاق الحكومة حتى يوم التنصيب.
ما هي أجزاء الحكومة التي سيؤثر عليها الإغلاق؟
خلال فترة الإغلاق، لن تتمكن الحكومة الفيدرالية من دفع رواتب الملايين من موظفيها، بما في ذلك أفراد الجيش وجنود الاحتياط، قبل العطلة مباشرة.
ويمكن منح إجازة لمئات الآلاف من الموظفين الحكوميين، مما يعني أنهم سيتوقفون مؤقتًا عن الذهاب إلى العمل. خلال فترة الإغلاق في عام 2013، تم منح إجازة لنحو 850 ألف عامل. ولكن حتى أولئك الذين يتعين عليهم الاستمرار في أداء واجباتهم الأساسية لن يحصلوا على أجورهم طوال مدة الإغلاق.
سيحصل العمال الفيدراليون على أجور بأثر رجعي عند إعادة فتح الحكومة، وهو الأمر الذي لم يكن مضمونًا دائمًا حتى أقر الكونجرس قانونًا بعد الإغلاق في عام 2019.
وستستمر بعض وظائف الحكومة، بما في ذلك السلامة العسكرية والعامة، مثل مراقبة الحركة الجوية وإدارة أمن النقل. تقوم كل وكالة فيدرالية بإنشاء “خطة طوارئ” لكيفية العمل أثناء فترة الإغلاق وأي الموظفين “مستثنون” من الإجازة.
وقال مسؤول دفاعي لشبكة إن بي سي نيوز إن وزارة الدفاع، على سبيل المثال، ستطلب من الأفراد العسكريين العاملين الاستمرار في الحضور إلى الخدمة، وستستمر رعاية المرضى الداخليين ورعاية المرضى الخارجيين في حالات الطوارئ في مرافق العلاج الطبي في البنتاغون أثناء الإغلاق.
وقال المسؤول إن مزايا المتقاعدين العسكريين ستستمر في الدفع لأنها تأتي من صندوق ائتماني منفصل، وليس من مخصصات الكونجرس، لكن يمكن أن تتباطأ بسبب نقص الأفراد لمعالجتها.
وسيواصل الرئيس جو بايدن وأعضاء الكونجرس العمل والحصول على رواتبهم، وفقًا لما يقتضيه القانون.
هل سيؤثر الإغلاق على المزايا والمدفوعات مثل الضمان الاجتماعي؟
ستستمر فحوصات الضمان الاجتماعي التي تذهب إلى 73 مليون شخص في الولايات المتحدة كل شهر أثناء فترة الإغلاق، حيث يعتبر ذلك إنفاقًا “إلزاميًا” ولا يتم تمويله من خلال عشرات مشاريع قوانين المخصصات التي من المفترض أن يمررها الكونجرس كل عام.
ومن الأمثلة الأخرى على الإنفاق الإلزامي الذي سيستمر هي المدفوعات من الرعاية الطبية، والمساعدات الطبية، والمساعدة المؤقتة للعائلات المحتاجة، واستحقاقات المحاربين القدامى.
كم من الوقت استمر أطول إغلاق حكومي؟
وقد سمح الكونجرس بانقضاء التمويل عدة مرات خلال العقود الأربعة الماضية، مما أدى إلى 20 عملية إغلاق استمرت يومًا كاملاً على الأقل.
وكان أطول إغلاق أيضًا هو الأحدث: أغلقت الحكومة أبوابها لمدة 34 يومًا كاملاً من 21 ديسمبر 2018 إلى 25 يناير 2019.
خلال هذا الإغلاق، ظلت المتنزهات الوطنية مفتوحة، لكن القمامة بدأت تتراكم مع منح موظفي المتنزه إجازات. بدأ موظفو TSA، الذين طُلب منهم الاستمرار في العمل بدون أجر، في الاتصال بالمرضى، مما أدى إلى تأخير في المطارات. حذر مسؤول TSA من أن الإغلاق هذا العام سيؤدي إلى فترات انتظار أطول قبل حلول العطلات.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com