بقلم لوك كوهين
نيويورك (رويترز) – بعد ما يزيد قليلا على عام من توليه منصب المدعي العام لمنطقة مانهاتن. ألفين براج لقد خاض مغامرة تحدد مساره المهني: اتهام رئيس أمريكي سابق بارتكاب جرائم باستخدام نظرية قانونية لم يتم اختبارها.
أتت رمية النرد ثمارها يوم الخميس، عندما وجدت هيئة المحلفين أن دونالد ترامب مذنب في جميع التهم الـ 34 التي واجهها، وهي تزوير السجلات للتستر على الأموال المدفوعة لإسكات النجمة الإباحية ستورمي دانيلز، وهو حكم هائل يمكن أن يقلب الانتخابات الرئاسية رأساً على عقب. ترامب هو المرشح الجمهوري.
تقطع الإدانة شوطًا طويلًا نحو تأمين إرث براج كمدعي عام جريء لا يخشى تطبيق القانون على أحد أقوى الأشخاص في البلاد.
لكن هذا يعني أيضًا أن براج، وهو ديمقراطي كان حاضرًا في قاعة المحكمة عند تلاوة الحكم، سيظل هدفًا رئيسيًا للهجمات الخطابية من قبل ترامب وحلفائه الجمهوريين الذين يقولون إن الاتهامات لها دوافع سياسية.
وقال ترامب في خطاب ألقاه يوم الجمعة بعد صدور الحكم: “كان لدينا مدع عام فاشل”. “الجريمة منتشرة في نيويورك… وبراج يراقب محاكمة ما يسمونه الجرائم.”
وقال مكتب براج في 30 مايو إن إجمالي الجريمة في مانهاتن انخفض بنسبة 8% خلال العامين الماضيين، مع انخفاض جرائم القتل وإطلاق النار بنسبة 27% و45% على التوالي.
تولى براج، 50 عامًا، منصب المدعي العام للمنطقة في يناير 2022 بعد توليه قضايا الفساد العام كمدعٍ عام فيدرالي وفي مكتب المدعي العام لولاية نيويورك. يقول براج، وهو خريج كلية الحقوق بجامعة هارفارد وأول شخص أسود يشغل منصب المدعي العام لمنطقة مانهاتن، إنه قرر أن يصبح محاميًا بعد أن تم سحب الأسلحة عليه ست مرات أثناء نشأته في حي هارلم في مانهاتن، ثلاث منها على يد الشرطة.
وتعهد خلال حملته الانتخابية بالامتناع عن ملاحقة بعض الجرائم البسيطة والسعي إلى تخفيف الأحكام على بعض الجرائم. كما سلط الضوء على عمله في الإشراف على دعوى قضائية عام 2018 أجبرت مؤسسة ترامب التي تحمل الاسم نفسه على الحل.
وفي أواخر عام 2022، حصل على إدانة منظمة ترامب بتهم تنظيم عملية احتيال ضريبي لمدة 15 عامًا، والتي قدمها سلفه سايروس فانس. ولم يتم اتهام ترامب شخصيا في هذه القضية.
ورث براج أيضًا تحقيق فانس فيما إذا كان ترامب قد أخطأ في تمثيل قيم ممتلكاته العقارية. ورفض براج توجيه اتهامات في هذه القضية، لكنه حصل على لائحة اتهام في قضية الأموال السرية في مارس 2023.
وقد واجهت قضية براج شكوكًا حتى من منتقدي ترامب، الذين زعموا أنها تبدو ذات دوافع سياسية ولم تكن خطيرة مثل ثلاث قضايا جنائية أخرى يواجهها ترامب بسبب جهوده لإلغاء خسارته في انتخابات عام 2020 وتعامله مع وثائق سرية بعد مغادرة البيت الأبيض. . ودفع ترامب بأنه غير مذنب في جميع التهم الموجهة إليه.
“لقد اتخذ قرارا سياسيا. وقال ميت رومني، عضو مجلس الشيوخ الجمهوري الذي صوت مرتين لصالح عزل ترامب، لصحفي مجلة أتلانتيك ماكاي كوبينز بعد صدور الحكم: “ربما يكون براج قد فاز بالمعركة في الوقت الحالي، لكنه ربما خسر الحرب السياسية”.
وعندما سئل يوم الخميس عن الانتقادات التي تلقتها القضية، قال براج: “هناك أصوات كثيرة. الصوت الوحيد الذي يهم هو صوت هيئة المحلفين، وقد تحدثت هيئة المحلفين”.
ورفض مكتب براج التعليق. ولم يستجب محامو ترامب لطلب التعليق.
“لقد قمت بعملي”
ومن المرجح أن تكون المحاكمة الوحيدة التي سيواجهها ترامب قبل انتخابات الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، والتي تظهر فيها استطلاعات الرأي تنافسا متقاربا مع الرئيس الديمقراطي الحالي جو بايدن.
استخدمت القضية نظرية قانونية جديدة. وقال ممثلو الادعاء إن ترامب قام بتزوير سجلات تجارية لإخفاء مؤامرة لتعزيز ترشيحه للرئاسة في عام 2016 بوسائل غير قانونية، بما في ذلك دفع 130 ألف دولار لدانييلز مقابل صمتها قبل الانتخابات بشأن لقاء جنسي تقول إنهما كانا عليه قبل عقد من الزمن – وهو ما ينفيه ترامب. .
وفقًا لكتاب من تأليف مارك بومرانتز، المدعي العام السابق في المكتب، رفض فانس، سلف براج، جزئيًا توجيه التهم بسبب الشكوك التي نشأت حول ما إذا كان من الممكن توجيه تهم جناية الولاية خلال حملة لمنصب فيدرالي. استقال بومرانتز في فبراير 2022 بعد أن رفض براج توجيه اتهامات في القضية المتعلقة بممارسات ترامب التجارية.
رفعت المدعية العامة لولاية نيويورك، ليتيتيا جيمس، دعوى قضائية ضد ترامب بسبب الممارسات التجارية لشركته العقارية، مما أدى إلى أمر ترامب بدفع غرامات وعقوبات بقيمة 454 مليون دولار في وقت سابق من هذا العام. ترامب يستأنف.
جادل محامو ترامب في قضية الأموال الصمت بأن قانون انتخابات الولاية لا ينطبق على الانتخابات الفيدرالية – وهو ادعاء من المرجح أن يكون محوريًا في استئنافهم للحكم بعد الحكم على ترامب في 11 يوليو.
في حين أن القضية غير مسبوقة، فقد تم دعم نظرية براج بالفعل من قبل قاضيين: القاضي خوان ميرشان، الذي أشرف على المحاكمة، وقاضي المقاطعة الأمريكية ألفين هيلرستين، الذي رفض محاولة ترامب العام الماضي نقل القضية من محكمة الولاية إلى المحكمة الفيدرالية.
ونفى براج أيضًا ادعاءات ترامب بأن القضية كانت ذات دوافع سياسية، واصفًا تزوير السجلات التجارية بأنه مصدر قلق أساسي في مانهاتن – موطن وول ستريت والعاصمة التجارية للعالم.
وقال براج للصحفيين يوم الخميس بعد الإدانة “لقد قمت بعملي”. “هذه هي أنواع القضايا التي قمت بها شخصيًا، وهي سمة مميزة لتقليد هذا المكتب الذي أفتخر بقيادته.”
(تقرير بواسطة لوك كوهين في نيويورك؛ تحرير بواسطة نولين والدر، جوناثان أوتيس ودانيال واليس)