تم وضع خطة في عهد بايدن لتنفيذ فرن الصهر الذي يعمل بالغاز في مطحنة فولاذية في أوهايو ، والتي كانت من شأنها أن تزيل الكثير من غازات الدفيئة من البيئة المحلية على أساس سنوي وخلق أكثر من ألف وظيفة ، إلى غير مسمى من قبل إدارة ترامب.
يقول الخبراء والسكان المحليون إن النكسة يمكن أن تؤثر بشكل كبير على الحالة الصحية والمالية لأولئك الذين يعيشون حول المصنع.
لمدة 13 عامًا ، تتعامل دونا بالينجر مع ضوضاء التفجير وطبقات من الغبار من الفحم والمعادن الثقيلة في سياراتها ومنزلها ، وتقع على بعد مئات الأمتار من Middletown Works Steel Mill في جنوب غرب أوهايو الجنوبية.
“لقد عانيت من التهابات الجيوب الأنفية بالقرب من ذلك باستمرار. لدي مرض الانسداد الرئوي المزمن [chronic obstructive pulmonary disease]تقول: “عندما يحصلون على الطفرات الكبيرة ، فإن منزلك بأكمله يهتز”.
لذلك ، عندما قبل عامين ، نجحت مصنع الصلب في تجربتها فرن الصهر الذي يعمل بالهيدروجين ، وهي المرة الأولى التي يتم فيها نشر الوقود بهذه الطريقة في أي مكان في الأمريكتين. يكلف ذلك ما يقدر بنحو 1.6 مليار دولار ، وتناولت إدارة بايدن ، من خلال قانون الحد من التضخم (IRA) ، 500 مليون دولار للمساعدة في تغطية تكلفة تثبيت التكنولوجيا.
كان استبدال الفرن الذي يعمل بالطاقة الفحم قد أدى إلى القضاء على 1 مليون طن من غازات الدفيئة من البيئة المحلية كل عام ، وفقًا لما ذكرته كليفلاند كلاب. كان من شأنه أن يوفر الشركة 450 مليون دولار كل عام من خلال “مكاسب الكفاءة وتقليل تبعية الخردة” ، وأنشأت 1200 عملية بناء و 150 وظيفة دائمة في بلدة السكان الذين كافحوا لعقود من الزمن مع خسائر التصنيع.
ولكن في الشهر الماضي ، أعلن الرئيس التنفيذي لشركة كليفلاند-كليفز ، لورنكو غونكالفيس ، أن الخطة كانت معلقة. وادعى عدم وجود تطور في وقود الهيدروجين-جزئيًا لتجميد إدارة ترامب لمجموعة من خطط الإنفاق في عهد بايدن-ورفض الاحتياطي الفيدرالي انخفاض أسعار الفائدة-أيضًا نتيجة ثانوية لسياسات إدارة ترامب-أجبر الشركة على التخلص من المشروع كما تم وضعه في البداية.
تم تسريب الخطط في أبريل / نيسان أن ما يسمى “وزارة الكفاءة الحكومية” (DOGE) كانت ستذهب إلى برامج منح القناة الهضمية بقيمة 6.3 مليار دولار التي تهدف إلى مساعدة شركات التصنيع الرئيسية على الانتقال إلى موارد الطاقة الأنظف. هذا الشهر ، صوت مجلس الشيوخ الأمريكي لإغلاق نافذة 45V Hydrogen Clean-Leenergy Credip Explibility في يناير 2028-قبل خمس سنوات من المحدد في الأصل.
يقول هيلاري لويس ، مدير الصلب في شركة Vastrious Labs ، وهي منظمة بيئية تعزز تعزيز الكربون: “إنها نكسة يقولون إنها ستتخلى عن جزء الهيدروجين في هذا المشروع ، لأنها الجزء الأكثر إثارة منه”.
“إن المشروع سيتم تغييره يمثل مصدر قلق كبير. في جزء كبير منه ، نتفق مع كليفلاند كوليفز ، حيث تخلى الحكومة عن التزاماتها بتنظيف اعتمادات ضريبة الهيدروجين … يجعل من الصعب على الشركات تخطيط استثماراتها.”
لم يرد كليفلاند كليفز على طلبات الوصي للتعليق.
من المحتمل أن تزيد هذه الخطوة من آمال ميدلتاون في قيادة ثورة التصنيع على مستوى البلاد-وهي جزء من هدف أوسع الذي ادعى فيه نائب الرئيس و Middletown الأصلي JD Vance الدعم.
عمل جد فانس ، جيم ، في ميدلتاون ويشن ، مما يجعل الصلب للسيارات والأجهزة وغيرها من الصناعات ، ويعتبره نائب الرئيس أن يحافظ على أسرته من الناحية المالية عندما كان طفلاً.
تقول بالينجر ، وهي جالسة في سيارة في ممر منزلها: “ألوم كليفلاند كليفز والحكومة”.
إنها تعتقد أن Vance كان يجب أن يفعل المزيد للحفاظ على مشروع الهيدروجين على قيد الحياة: “يجب أن يعمل مع الجميع لمساعدته على أن يكون أفضل بالنسبة لنا الذين يتعين علينا العيش في هذا يوميًا ، لجعل الجميع أكثر صحة للجميع.
“إنه أمر مزعج للغاية لأنني أكثر قلقًا بشأن صحة الجميع هنا. إنه أمر سيء بالفعل. كنا نأمل في شيء سيجعله أفضل.”
يُنظر إلى الهيدروجين على أنه استبدال طاقة تنظيف حجر الزاوية المحتملة لمصادر الوقود في الصفقات مثل الفضاء والتصنيع وغيرها من الصناعات الثقيلة. تكمن ثلاثة نباتات هيدروجين سائلة في جورجيا وتينيسي ولويزيانا المملوكة لشركة Power Plug ، وهي أكبر منتج في الولايات المتحدة ، حوالي 40 طنًا في اليوم. تخطط Hyundai الشركة المصنعة للسيارات الكورية لإنفاق 6 مليارات دولار على مطحنة فولاذية متكاملة للهيدروجين ، أيضًا في لويزيانا.
لكن التأخير الذي يعزى إلى محدودية توافر الطاقة النظيفة إلى الكهرباء الكهربائية ، وتكاليف الإنتاج العليا من المتوقع والقوى السياسية ، وضعت قوات الوقود الهيدروجين النظيفة على القدم الخلفية. قامت قابس الطاقة بتوليد مليارات الدولارات من الخسائر ، كما يقول قادة الصناعة إن الدعم الحكومي لتطوير الهيدروجين الأزرق والأخضر – على مستوى الولاية أو المستوى الفيدرالي – ضروري لتغذية انتقال الكربون.
بسعر 7 مليارات دولار ، يقال إن مشروع عصر بايدن لدعم تطوير سبعة مراكز هيدروجين نظيفة إقليمية في جميع أنحاء الولايات المتحدة يعاني من خطر ، مع وزارة الطاقة في مارس بالنظر إلى إنهاء أربعة من تلك المشاريع الموجودة في الولايات ذات الميول الديمقراطية.
إن بعض السكان مجتمعين ، يقولون إن الحركات يمكن أن يكون لها آثار صحية خطيرة على أولئك الذين يعيشون بالقرب من المصانع الصناعية التي تعمل بالوقود الأحفوري في ميدلتاون وخارجها.
يقول سكوتي روبرتسون ، القس الذي يعيش على بعد عدة أميال من أعمال ميدلتاون: “لدرجة أن متوسط العمر المتوقع في منطقة المدينة يتأثر بالتلوث هو أقل من 10 سنوات من الطرف الشرقي من المدينة التي لا تتأثر بها. جزء كبير من ذلك ، بالطبع ، هو التلوث”.
“معظم الناس يتأثرون بالتلوث وآثار [Middletown Works] ينتهي مشروع الطاقة النظيفة من الأشخاص الذين يعيشون على الراتب في الراتب ولا يمكن أن يهتم إلا بالتأكد من أن لديهم ما يكفي من المال لدفع فواتيرهم. هناك بعض الأشخاص يتحدثون عن ذلك ، لكنني لا أعتقد أن الناس سيشعرون بالتأثير حتى تبدأ الوظائف في اختفاء “.
تعاني من خسائر قدرها 483 مليون دولار في الربع الأول من عام 2025 ، وقد أسفرت كليفلاند كلابز عن الآلاف من العمال في المرافق في جميع أنحاء المنطقة في الأشهر الأخيرة. في حين أنه لم يتم الإعلان عن أي تخفيضات في الوظائف في Middletown Works ، فإنه يواجه بعضًا من نفس القضايا في البنية التحتية مثل تلك التي يتم عداها في مكان آخر.
قالت مدينة ميدلتاون سابقًا إن استثمار الهيدروجين النظيفة “سيعمل على أن يكون ميدلتاون هو الأكثر تقدمًا وأدنى [greenhouse gas]-انبعاث منشأة متكاملة للحديد والصلب في العالم “عندما تم الإعلان عنها في مارس 2024.
هذا الأسبوع ، رفض ممثل Middletown الرد على أسئلة من The Guardian ، بما في ذلك ما إذا كان ينبغي أن يفعل Vance المزيد للمساعدة في الصحة والاقتصاد في مدينته الأم. تم تقسيم قيادة المدينة إلى حد كبير على طرق تكريم الصعود السياسي لفانس.
البعض الآخر واضح حول ما يعنيه الجانب الهيدروجين للمشروع بالنسبة إلى ميدلتاون. وجد تقرير عام 2024 من قبل مختبرات شديدة ، باستخدام بيانات من وكالة حماية البيئة وغيرها من المنظمات من عام 2020 ، أن تلوث الهواء في ميدلتاون كان مسؤولاً عن ما يصل إلى 67 حالة وفاة مبكرة ، وأكثر من 20،000 حالة من أعراض الربو وأكثر من 6000 يوم خسارة المدرسة سنويًا.
يقول روبرتسون ، الذي نشأ في حقول الفحم في جنوب غرب فرجينيا ويترشح للحصول على مقعد في مجلس مدينة ميدلتاون في نوفمبر: “لقد رأيت مباشرة آثار التلوث الناجم عن الوقود الأحفوري”.
“أعتقد أنه مع مرور الوقت ، سترى المزيد والمزيد من الآثار المترتبة على هذه السياسات ، والتي هي معادية للمحليين.”