في واحدة من لحظاته الأخيرة على المسرح العالمي، سيسعى الرئيس جو بايدن هذا الأسبوع إلى صقل إرثه وتعزيز حملة نائبة الرئيس كامالا هاريس – لكن هدفه الرئيسي في السياسة الخارجية ربما يتلاشى.
سيظهر بايدن هذا الأسبوع للمرة الأخيرة في الجمعية العامة للأمم المتحدة – وهي هيئة من زعماء العالم يراقبون بقلق الانتخابات الأمريكية في نوفمبر / تشرين الثاني – لكن خطابه الوداعي قد يطغى عليه العنف المتصاعد في الشرق الأوسط. ومع تأجيج القتال بين إسرائيل وحزب الله عبر حدود لبنان للمخاوف المتزايدة من حرب إقليمية أوسع نطاقًا، فإنه يعرض أيضًا ما يقول ثلاثة مسؤولين في الإدارة إنه أصبح أولوية قصوى لبايدن في الفترة المتبقية من ولايته: اتفاق وقف إطلاق النار في غزة. وقد مُنح الجميع عدم الكشف عن هويتهم لأنهم لم يُصرح لهم بالتحدث علنًا عن المناقشات الخاصة.
كانت المفاوضات بشأن وقف إطلاق النار في الحرب بين إسرائيل وحماس قد تعثرت بالفعل قبل أن تنفجر مئات أجهزة النداء واللاسلكي في مختلف أنحاء لبنان وسوريا الأسبوع الماضي، مما أسفر عن مقتل أكثر من عشرين شخصاً وإصابة أكثر من ثلاثة آلاف آخرين في لحظة جريئة من الاستهداف المتعمد لمقاتلي حزب الله. وقد أدى ذلك إلى تبادل إطلاق الصواريخ بين إسرائيل ولبنان وزيادة المخاوف من اتساع الصراع.
قال السناتور كريس كونز (ديمقراطي من ولاية ديلاوير)، الذي يجلس في لجنة العلاقات الخارجية وله ربما العلاقة الأقرب مع بايدن من أي عضو في مجلس الشيوخ: “لقد بذل الرئيس بايدن كل ما في وسعه لمنع حرب إقليمية في الشرق الأوسط. لقد وقف بحزم إلى جانب إسرائيل وساعد ردعه في منع التصعيد”. “لكن الديناميكيات بين إسرائيل وحزب الله أصبحت أصعب وأصعب، وأنا قلق”.
وتابع كونز: “لم يبذل أحد جهدًا أكبر من جو بايدن ومساعديه الكبار من أجل التوصل إلى اتفاق بشأن الرهائن ووقف إطلاق النار. لكنني لست متفائلًا بأننا سنرى اتفاقًا في أي وقت قريب”.
يخطط بايدن لاستغلال وقته في نيويورك لإثبات أنه على مدى السنوات الثلاث والنصف الماضية، أوفى بوعده بتجديد الالتزام الأمريكي في الخارج بعد الفترة المضطربة والمواجهة التي قضاها الرئيس دونالد ترامب في منصبه. لكن تزايد خطر الحرب في الشرق الأوسط، إلى جانب الحرب المستمرة في أوكرانيا والأسئلة المتبقية حول الانسحاب الأمريكي من أفغانستان، يهدد بتشويه سجله ومساعدة ترامب في إثبات أن العالم أصبح أكثر فوضوية منذ مغادرته البيت الأبيض في عام 2021.
وسيكون محور زيارة بايدن للأمم المتحدة هو خطابه الذي سيلقيه يوم الثلاثاء، والذي من المتوقع أن يؤكد فيه على الحاجة إلى التحالفات، ويحث على حماية الديمقراطية، ويدعو إلى السلام في المناطق الساخنة في العالم. كما سيلتقي بسلسلة من زعماء العالم.
بدأ بايدن رئاسته بأكبر قدر من الخبرة في السياسة الخارجية مقارنة بأي رئيس أمريكي منذ عقود، ووفقًا للعديد من المقاييس، فقد تم مكافأة رؤيته الدولية للعالم بسلسلة من الانتصارات. وتعهد بايدن بأن “أمريكا عادت”، وأصلح تحالفات الولايات المتحدة؛ وساعد في حشد الدول لتحدي فلاديمير بوتن؛ وتمكن هو وفريقه للأمن القومي من إعادة فتح قنوات اتصال رئيسية مع القوة العظمى الصاعدة في العالم، الصين.
لقد كشفت الأحداث العالمية السريعة عن حدود قوة بايدن. وفي حين تحتل السياسة الخارجية تقليديا مرتبة منخفضة في اهتمامات الناخبين، يتعين على البيت الأبيض – وحملة هاريس – الآن إدارة تداعياتها في خضم حملة تنافسية.
وهذا صحيح بشكل خاص في الشرق الأوسط.
ورغم أن عشرات الآلاف من الإسرائيليين نزلوا إلى الشوارع احتجاجاً على تعامل رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو مع الحرب، فقد أشار الزعيم الإسرائيلي باستمرار إلى أنه يعطي الأولوية للأمن ــ والقضاء على حماس ــ على إعادة الرهائن المتبقين إلى ديارهم. ولم تضف العملية ضد حزب الله إلا المزيد من الاضطرابات.
قال ريتشارد هاس، الرئيس السابق لمجلس العلاقات الخارجية: “كان بايدن محقًا في دعم حق إسرائيل في الدفاع عن النفس بعد السابع من أكتوبر، لكن 11 شهرًا من الإقناع والتوسلات الأمريكية لم تسفر عن الكثير”. “الحرب مستمرة، والرهائن ما زالوا رهائن، ولا توجد خطة لما سيأتي بعد ذلك في غزة. لم يكن بايدن على استعداد لتحدي هذه الحكومة الإسرائيلية بالقدر الضروري والتحول إلى سياسة أمريكية أكثر استقلالية”.
وقال المسؤولون الثلاثة إن بايدن أبلغ فريقه للأمن القومي أن التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار هو أولويته القصوى لبقية فترة ولايته. ويعتقد أن هذا سيعزز إرثه بطريقتين: أولاً، أنه سيحظى بالتقدير كصانع سلام؛ وثانياً، أنه قد يسهل طريق هاريس إلى النصر.
وبحسب أحد المسؤولين، هناك قضيتان رئيسيتان تمنعان الولايات المتحدة من المضي قدماً في الصفقة. إذ تطالب إسرائيل بأن تحتفظ بعدد محدود من الجنود على طول ممر فيلادلفيا، وهي منطقة منزوعة السلاح على طول الحدود المصرية. ورفضت حماس هذا الاقتراح، قائلة إن إسرائيل يجب أن تسحب كل قواتها من تلك المنطقة. وهناك أيضاً خلافات كبيرة بين إسرائيل وحماس بشأن عدد وتوقيت تبادل الأسرى الفلسطينيين بالرهائن.
لقد جعل مساعدو بايدن الأكثر ثقة – مدير وكالة المخابرات المركزية ويليام بيرنز، ووزير الخارجية أنتوني بلينكين، ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان – من التوصل إلى اتفاق محور اهتمامهم الرئيسي. فقد عقد الرئيس مؤخرًا اجتماعًا في غرفة العمليات مع مسؤولي الأمن القومي وحثهم على تجاهل الانتكاسات الأخيرة ومواصلة العمل مع الجانبين والمفاوضين من أطراف ثالثة للتوصل إلى اتفاق.
“استمروا في المحاولة”، هكذا أنهى بايدن اجتماعا مع المسؤولين مؤخرا، وفقا لأحد المشاركين.
يخطط مسؤولو إدارة بايدن لمواصلة المحادثات بشأن وقف إطلاق النار في غزة هذا الأسبوع – لكن هناك القليل من التوقعات بإمكانية التوصل إلى اتفاق قريبًا، وفقًا للمسؤولين الثلاثة. هناك شكوك كبيرة في أن زعيم حماس يحيى السنوار أو نتنياهو حريص على إبرام صفقة، وقد أثارت مطالب الزعيم الإسرائيلي الأخيرة الشكوك مرة أخرى داخل البيت الأبيض بأنه يريد إطالة أمد الحرب للحفاظ على قبضته على السلطة – وربما مساعدة ترامب.
ومن غير المتوقع أن تحضر هاريس الاجتماعات في نيويورك هذا الأسبوع، رغم أنها قد تلتقي ببعض زعماء العالم في واشنطن. ومع ذلك، فإن المشهد العالمي الذي قد ترثه سوف يتأثر بهذه الجهود وغيرها من جهود إدارة بايدن في الأشهر الثلاثة الأخيرة من ولايته.
إن التحديات التي سترثها هاريس كحاملة لواء الحزب الديمقراطي ستختبر أوراق اعتمادها في مجال الأمن القومي في بداية المرحلة الأخيرة من الحملة. وبالنسبة لنائبة الرئيس – التي ظلت حتى هذه اللحظة ثابتة مع بايدن في السياسة لكنها خلقت مسافة بينهما بخطابها – فإن الافتقار إلى التقدم خلق معضلة سياسية.
لقد أكدت هاريس مرارا وتكرارا إيمانها بحق إسرائيل في الدفاع عن نفسها ولم تقترح الحد من شحنات الأسلحة إلى القدس. لكن فريقها يدرك الغضب في قاعدة الديمقراطيين بشأن الأزمة الإنسانية والقلق من أنها قد تؤدي إلى انخفاض نسبة المشاركة بين الناخبين الشباب والتقدميين والناخبين العرب الأميركيين، وخاصة في ولاية ساحة معركة مثل ميشيغان.
وبحسب مسؤولين اثنين، فإن رايس كانت تريد تضخيم معاناة الفلسطينيين ودفعت الإدارة سراً إلى زيادة الضغوط على نتنياهو لإبرام صفقة. لكن مساعديها اعترفوا بأنها تخاطر بخيبة أمل الناشطين الذين يريدون منها تغيير مسارها صراحة والتوقف عن إرسال الأسلحة إلى إسرائيل التي استُخدمت لقتل المدنيين الفلسطينيين.
وبعد أن توقف عن الترشح لإعادة انتخابه، سيركز بايدن بشكل متزايد على الشؤون الخارجية في الأشهر المقبلة. ويتطلع فريقه إلى القيام بعدة رحلات خارجية قبل انتهاء ولايته، بما في ذلك قمة مجموعة العشرين في البرازيل وتوقف طال انتظاره في أفريقيا.
وسوف يكون الغزو الروسي لأوكرانيا محورا رئيسيا في الأمم المتحدة. وسوف يلتقي الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بشكل منفصل مع بايدن وهاريس في واشنطن في وقت لاحق من الأسبوع، ومن المتوقع أن يقدم لهما خطة للنصر. وفي خطاب ألقاه في كييف الأسبوع الماضي، أعرب عن إحباطه لأنه لم يحصل على موافقة من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة لاستخدام أسلحة بعيدة المدى، وهو الموضوع الذي من المؤكد أنه سيطرحه على الرئيس ونائبه.
ويرى مستشارو بايدن أن نجاحه في بناء تحالف لمساعدة كييف هو أعظم إنجازاته في مجال السياسة الخارجية. ولكن فوز ترامب قد يؤدي بسرعة إلى تفكيك هذا الانتصار.
قال ترامب مرارا وتكرارا إنه سينهي الصراع في “يوم واحد”، وسيمثل تحولا جذريا في السياسة الأمريكية. وفي حين لم يقدم تفاصيل محددة، يعتقد البيت الأبيض أن ترامب سيهدد بالتوقف عن مساعدة كييف ويطالب زيلينسكي بقبول خطوط ساحة المعركة الحالية – وهو ما من شأنه أن يمنح بوتن السيطرة على مساحة كبيرة من أوكرانيا.
قال جوليان زيليزر، المؤرخ الرئاسي في جامعة برينستون: “إن حقيقة عدم سقوط أوكرانيا في يد روسيا بعد كل هذا الوقت تشكل نجاحاً، رغم أن المستقبل يظل غير مؤكد بالطبع”. “وفقاً لكل المؤشرات، فإن هاريس سيواصل نفس السياسة، [and] “إن هزيمة ترامب ستكون بمثابة ضربة لحركة عدم التدخل في الحزب الجمهوري”.
وتواصل إدارة بايدن رسم خريطة لكيفية إنفاق كل المساعدات البالغة 60 مليار دولار التي أقرها الكونجرس في آخر ملحق ضريبي ولم تستبعد تقديم طلب آخر للحصول على أموال نقدية بعد الانتخابات، وفقًا للمسؤولين الثلاثة. بالإضافة إلى ذلك، قد يستخدم الرئيس سلطاته في السحب لتوفير المزيد من الإمدادات إذا لزم الأمر، كما يجري النظر في رحلة أخرى إلى أوروبا لإلقاء خطاب حول الحاجة إلى الوقوف مع أوكرانيا، وفقًا للمسؤولين.
كما بذل بايدن جهدًا عامًا آخر لتشكيل تحالفات وسط الصين العدوانية بشكل متزايد هذا الأسبوع عندما استضاف زعماء الرباعية الآخرين – الهند واليابان وأستراليا – في منزله في ديلاوير وأعلن عن سياسات لتعزيز الأمن في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
قال مارك هانا، الزميل البارز في معهد الشؤون العالمية: “كانت السياسة الخارجية للرئيس بايدن مدفوعة بقناعات. وقد خالفت بعض القناعات الحكمة التقليدية داخل واشنطن، وتطلبت شجاعة سياسية حقيقية لتحويلها إلى سياسة”.
لكن هانا قال إن “بعض المعتقدات الأخرى تبدو قديمة الطراز، وهي بقايا البيئة الجيوسياسية التي قضى فيها الرئيس معظم حياته السياسية”.
ساهمت إيرين بانكو في هذا التقرير.