بقلم أندرو جودوارد
واشنطن (رويترز) – قال قاض اتحادي يوم الخميس إن ستيف بانون، المستشار الكبير السابق لدونالد ترامب، يجب أن يذهب إلى السجن بحلول الأول من يوليو تموز ليقضي حكما بالسجن أربعة أشهر بتهمة ازدراء الكونجرس.
ويعني القرار أن بانون، وهو إعلامي يميني مثير للجدل وله نفوذ في فلك ترامب، من المرجح أن يكون خلف القضبان لفترة حرجة من الحملة الرئاسية الأمريكية حيث يواجه الرئيس السابق ترامب الديمقراطيين. الرئيس جو بايدن في انتخابات 5 نوفمبر.
جاء الأمر الذي أصدره قاضي المقاطعة الأمريكية كارل نيكولز في واشنطن بعد أن رفضت محكمة استئناف اتحادية الشهر الماضي محاولة بانون إلغاء إدانته برفض أمر استدعاء من لجنة بالكونجرس حققت في هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي.
وأُدين بانون في عام 2022 بتهمتين بجنحة ازدراء الكونجرس لرفضه تسليم الوثائق أو الإدلاء بشهادته أمام لجنة مجلس النواب التي يقودها الديمقراطيون.
وسيكون بانون ثاني مسؤول كبير سابق في البيت الأبيض في عهد ترامب يدخل السجن لرفضه التعاون مع اللجنة. ويقضي بيتر نافارو، المستشار التجاري السابق، حاليًا فترة ولاية مدتها أربعة أشهر.
سُمح لبانون بتجنب قضاء العقوبة أثناء استئنافه. تحرك المدعون لإنهاء هذا التأجيل بعد أن رفضت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة مقاطعة كولومبيا طعن بانون في إدانته.
وحث محامو بانون نيكولز على إبقاء بانون حرًا، بحجة أنه لا يزال بإمكانه الاستئناف أمام محكمة دائرة العاصمة الكاملة أو المحكمة العليا الأمريكية. جادل بانون بأن محاميه نصحه بأنه ليس مضطرًا للامتثال لأمر الاستدعاء وبالتالي لا ينوي ارتكاب جريمة.
وكان بانون، الذي لم يعد يعمل في البيت الأبيض في ذلك الوقت، جزءًا من مجموعة من مستشاري ترامب الذين سعوا إلى عرقلة التصديق الرسمي على فوز بايدن في انتخابات 2020.
وقالت لجنة الكونجرس إنه ربما كان على علم بالأحداث المخطط لها في 6 يناير 2021، عندما اقتحمت مجموعة من أنصار ترامب مبنى الكابيتول في محاولة فاشلة لمنع المشرعين من التصديق على التصويت.
(تقرير بواسطة أندرو جودوارد؛ تحرير سكوت مالون وليزا شوميكر)