أمر قاض اتحادي في ماساتشوستس يوم الخميس إدارة ترامب باستعادة مليارات الدولارات من تمويل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) الملغاة للتخفيف من آثار الكوارث، وذلك بالوقوف إلى جانب 22 ولاية ومقاطعة كولومبيا التي رفعت دعوى قضائية بشأن المنح الملغاة هذا الصيف.
قالت إدارة الرئيس دونالد ترامب في أبريل/نيسان إنها “تنهي” برنامج بناء البنية التحتية والمجتمعات القادرة على الصمود (BRIC)، الذي ساعد المجتمعات التي لديها مشاريع ما قبل الكارثة على تقوية البنية التحتية وتحسين القدرة على الصمود في مواجهة التهديدات المتزايدة لتغير المناخ.
ووصفت الإدارة البرنامج بأنه “مسرف وغير فعال” وقالت إنها ستوقف 3.6 مليار دولار من التمويل الممنوح ولكن لم يتم دفعه بعد ولن تقدم منحًا بقيمة 882 مليون دولار للسنة المالية التالية.
أدى تعطيل البرنامج إلى قلب المشاريع عبر مئات المجتمعات في كل من الولايات التي يقودها الجمهوريون والديمقراطيون، مما أحبط خطط تحسين تصريف مياه الأمطار وتقوية الخطوط الكهربائية وحتى المساعدة في نقل الأسر التي تعيش في المناطق الأكثر عرضة للكوارث.
وقال متحدث باسم وزارة الأمن الداخلي لوكالة أسوشيتد برس يوم الخميس إن وزارة الأمن الداخلي “لم تنهِ برنامج BRIC”، لكنه لم يوضح حالة البرنامج.
وقال المتحدث: “لقد تخلت إدارة بايدن عن التخفيف الحقيقي واستخدمت مجموعة BRIC كصندوق رشوة للصفقة الخضراء الجديدة”، في إشارة إلى خطة الديمقراطيين لمكافحة تغير المناخ. “من المؤسف أن القاضي الناشط إما لم يفهم ذلك أو لم يهتم”.
يأتي هذا الأمر في وقت من عدم اليقين العميق بشأن مستقبل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ وفي نفس اليوم الذي ألغى فيه البيت الأبيض فجأة الاجتماع الذي طال انتظاره لمجلس مراجعة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لتقديم تقرير يوصي بإصلاحات للوكالة لأنه لم يتم إطلاعه بالكامل على أحدث نسخة من التقرير، وفقًا لمسؤول في البيت الأبيض غير مخول بمناقشة الأمر علنًا وتحدث بشرط عدم الكشف عن هويته.
قام الكونجرس بتمويل مجموعة BRIC خلال إدارة ترامب الأولى من خلال قانون إصلاح التعافي من الكوارث لعام 2018، وأطلقت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ البرنامج في عام 2020. وقد أتاح قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف لعام 2021 مليار دولار إضافية لمجموعة BRIC على مدار خمس سنوات، على الرغم من أنه تم تسليم حوالي 133 مليون دولار فقط للمجتمعات بحلول أبريل، وفقًا للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ.
انتقد البعض البرنامج لأنه من الصعب الوصول إليه بالنسبة للمجتمعات الريفية والأقل ثراءً بسبب عملية التقديم المعقدة ومتطلبات تقاسم التكاليف. لكن حتى المشرعين الجمهوريين مثل السيناتور بيل كاسيدي من ولاية لويزيانا عارضوا الإلغاءات ودعوا إلى إعادة مجموعة بريك إلى عملها.
وقال كاسيدي في قاعة مجلس الشيوخ بعد أسبوع من إلغاء التمويل: “إنه يحمي العائلات ويوفر أموال دافعي الضرائب على المدى الطويل”. “هذا فعال في كتابي.”
وقد وجد القاضي ريتشارد ج. ستيرنز أن تصرفات الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ كانت غير قانونية لأن الكونجرس خصص الأموال خصيصًا للمنح، وأن هناك “مصلحة عامة متأصلة في ضمان التزام الحكومة بالقانون”.
وكتب ستيرنز في أمر المحكمة: “تم تصميم برنامج BRIC للحماية من الكوارث الطبيعية وإنقاذ الأرواح”.
خفضت إدارة ترامب أموال التأهب للكوارث عبر العديد من برامج الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) هذا العام كجزء من حملتها لنقل المزيد من المسؤولية عن الكوارث إلى الولايات.
منذ فبراير/شباط، لم يوافق ترامب على أي طلبات للحصول على تمويل لتخفيف المخاطر، وهي وظيفة إضافية نموذجية تساعد الولايات والقبائل والأقاليم على استكمال مشاريع المرونة بعد الكوارث الكبرى.
تم تجميد منح الاستعداد للطوارئ التي تعتمد عليها الولايات والحكومات المحلية لموظفي وكالات إدارة الطوارئ وشراء المعدات بعد أن رفعت 12 ولاية دعوى قضائية ضد إدارة ترامب بشأن شروط المنح غير المسبوقة المتعلقة بأجندة الهجرة الخاصة بالإدارة.
وقد أظهرت دراسات متعددة أن الاستثمارات الوقائية في الاستعداد للكوارث يمكن أن تحقق وفورات كبيرة. وجدت دراسة أجريت عام 2024 بتمويل من غرفة التجارة الأمريكية أن كل دولار يتم استثماره في الاستعداد للكوارث يوفر 13 دولارًا من التأثير الاقتصادي والأضرار وتكاليف التنظيف.