شارك الحاكم الجمهوري جيم جاستس رسميًا في سباق مجلس الشيوخ في ولاية فرجينيا الغربية يوم الخميس ، حيث أقام انتخابات أولية للجمهوريين متنازع عليها بشدة في سباق رئيسي في المعركة من أجل السيطرة على مجلس الشيوخ ومحاولة محتملة ضد السناتور الديمقراطي جو مانشين.
“أريد أن أخبرك أنني الليلة أعلن رسميًا ترشيحي لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي. وسأعدك تمامًا ، والله فوقها ، سأقوم بالمهمة ، وسأقوم بالمهمة التي تجعلك فخورة ، وقال العدل في حفل إعلان الخميس.
بصفته حاكمًا شعبيًا لفترتين يمكنه الاستفادة من ثروته الشخصية الهائلة ، يمنح العدل الحزب الجمهوري مجندًا هائلاً في ولاية حاسمة في طريقه إلى الأغلبية في مجلس الشيوخ. ينظر الجمهوريون إلى ولاية فرجينيا الغربية على أنها أفضل فرصة في ولاية الرئيس السابق دونالد ترامب التي فاز بها بحوالي 40 نقطة في عام 2020 – بغض النظر عما إذا كان مانشين قد اختار الترشح لإعادة انتخابه.
إن محاولة مانشين من شأنها أن تؤدي إلى صدام رفيع المستوى – فقد خدم عقدين في المنصب على مستوى الولاية ، وفاز بالانتخابات على الرغم من الانجراف السياسي إلى اليمين في الولاية. إذا اختار عدم الترشح مرة أخرى ، فسيواجه الديمقراطيون مهمة صعبة في الدفاع عن المقعد من يفوز في الانتخابات التمهيدية الجمهورية.
في ظل هذه الخلفية ، اصطف بعض قادة الأحزاب بالفعل وراء العدالة.
وهتف رئيس اللجنة الوطنية الجمهورية في مجلس الشيوخ ، ستيف دينيس ، بجمهورية مونت ، للعدالة في بيان ، ووصفه بأنه “فائز مثبت سجله في خلق الوظائف ، وخفض الضرائب ، والقتال من أجل القيم المحافظة ، مما جعله أحد أكثر الحكام شعبية في الولايات المتحدة. دولة.”
كما أشار صندوق قيادة مجلس الشيوخ التابع للحزب الجمهوري الباكستاني ، والذي يتماشى مع زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل ، جمهورية كنتاكي ، إلى أنه ينظر إلى العدالة على أنها منافس قوي.
وقال ستيفن لو ، رئيس المجموعة ، في بيان: “أكثر من أي جمهوري آخر في الولاية ، هو بعيدًا وبعيدًا أفضل مرشح لتولي عملية البيع التي أصبح عليها جو مانشين للأسف والتقاعد”.
تحدث كل من السناتور شيلي مور كابيتو ، RW.Va. ، وليندسي جراهام ، RS.C ، في حدث Justice ، وأثنوا عليه وقالوا إنهم يأملون في أن يكون زميلهم في مجلس الشيوخ.
قال كابيتو قبل أن يصعد العدل على المنصة: “سنقوم حقًا بصنع ثنائي جيد في واشنطن”.
وقال جراهام للصحفيين قبل الحدث إنه يحب مانشين لكنه “يفضل أن يكون له مرشح جمهوري سيكون تصويتًا أكثر موثوقية” ، على حد قوله. “جو مانشين زميل رائع. أعتقد أن جيم جاستس هو الفائز “.
لكن العدالة لن تتويج لترشيح الحزب الجمهوري. من المتوقع أن تكون الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري مكلفة ومثيرة للانقسام ، وقد بدأ القتال بالفعل.
أطلق النائب الجمهوري أليكس موني ، الذي قفز إلى سباق مجلس الشيوخ في تشرين الثاني (نوفمبر) ، إعلانًا تلفزيونيًا جديدًا قبل إعلان جاستس الخميس ، ووصفه بأنه “ليبرالي جيم جاستس”. تسببت البقعة التي مدتها 30 ثانية في تعطيل سياسات العدالة بشأن جائحة كوفيد والضرائب وعرض مقطعًا للعدالة يرتدي قناعًا محرجًا.
ردت العدالة بالمثل ، وشغلت شريط فيديو في حدث إعلانه جاء فيه: “مخاطر هذا السباق على مجلس الشيوخ الأمريكي كبيرة. لا يمكننا أن نثق في مستقبلنا لسياسي DC متكلم ، لا يتخذ أي إجراء ، “مع صورة موني على الشاشة.
أيد نادي Growth PAC المحافظ موني ، وقال رئيسه ديفيد ماكينتوش هذا الشهر إن PAC يمكن أن تنفق أكثر من 10 ملايين دولار في الانتخابات التمهيدية.
“ناخبو وست فرجينيا يريدون محافظًا مبدئيًا مثل أليكس موني سيحارب الإنفاق الخارج عن السيطرة ويوقظ السياسات القادمة من واشنطن. وقال ماكنتوش في بيان إن الحقيقة هي أن جيم جاستيس هو المرشح المختار بعناية من قبل ميتش مكونيل ، وسوف يدعم الإنفاق المتهور الذي صوت مانشين من أجله وأكثر.
بدأت المجموعات الخارجية بالفعل الإنفاق في السباق. أطلقت One Nation ، الذراع غير الربحية لصندوق مجلس الشيوخ للقيادة ، إعلانًا تلفزيونيًا الأسبوع الماضي يستهدف مانشين. استجاب الديمقراطيون لـ Duty and Honor ، وهي ذراع غير ربحي من المجموعة الديمقراطية في مجلس الشيوخ الأغلبية PAC ، بإطلاق إعلان تلفزيوني يصف مانشين بأنه “سناتور منطقي”.
تؤكد الرسائل المبكرة كيف ستكون وست فرجينيا محورية في المعركة على مجلس الشيوخ. يحتاج الجمهوريون إلى ربح صافٍ بمقعدين أو مقعدين فقط للسيطرة على الغرفة ، اعتمادًا على ما إذا كانوا سيفوزون بالبيت الأبيض ، لأن نائب الرئيس يدلي بأصوات فاصلة.
يمكن أن يغير ترامب السباق التمهيدي إذا قرر دعم أحد المرشحين. ويتنافس كل من موني وجستيس على تأييد ترامب.
وقال مصدر مطلع على المحادثة ، إن العدل تحدث إلى ترامب عبر الهاتف قبل إعلانه الخميس. أعلن جاستيس ، وهو ديمقراطي سابق ، عن تغيير حزبه في تجمع حاشد لترامب في عام 2017 ، وأكد علاقته الوثيقة مع ترامب ، حتى أنه ذهب للبحث مع دونالد ترامب جونيور على ممتلكاته في السنوات الأخيرة.
أيد ترامب موني على النائب الجمهوري السابق ديفيد ماكينلي في العام الماضي الابتدائية الثانية المنطقة. لكن ليس من الواضح كيف يمكن أن يؤثر تأييد نادي موني للنمو على تفكير ترامب ، لأنه كان يتنازع مع المجموعة.
قال موني مؤخرًا إنه يأمل في كسب تأييد ترامب مرة أخرى ، لكن إذا لم يفعل ذلك ، فإنه يأمل أن يظل ترامب خارج السباق.
وأشار الديموقراطيون إلى لهجة الانتخابات التمهيدية الوليدة وهم يستعدون لمحاولة ضد الجمهوريين.
“ستكون الانتخابات التمهيدية في مجلس الشيوخ في الحزب الجمهوري في ولاية فرجينيا الغربية معركة سيئة وفوضوية ومكلفة وأي مرشح ينجح في الخروج من معركته داخل الحزب سوف يتضرر ويتعارض مع الناخبين الذين سيقررون الانتخابات العامة” ، لجنة حملة مجلس الشيوخ الديمقراطي وقالت المتحدثة أماندا شيرمان بيتي في بيان.
في غضون ذلك ، قال مانشين إنه سيقرر مستقبله السياسي في نهاية العام. ولم يستبعد الترشح للرئاسة كجزء من بطاقة وسطية مرتبطة بمجموعة No Labels.
قال مانشين في بيان إنه “يركز الليزر على القيام بالمهمة التي اختارني سكان غرب فيرجينيا للقيام بها” ، مضيفًا في وقت لاحق ، “لكن لا تخطئ ، سأفوز بأي سباق أشارك فيه”.
كما شارك في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري ، حيث قال للصحفيين في مبنى الكابيتول إنه لم يتحدث إلى جستس بشأن السباق لكنه أشار إلى أن المنافسة الجمهورية ستكون “مثيرة للاهتمام”.
قال مانشين “فلتبدأ الألعاب”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com