يعمل اثنان من كبار أعضاء مجلس الشيوخ بجد على فتحة هروب تمويل محتملة من كابوس حد ديون الكونجرس.
تعمل رئيسة الاعتمادات في مجلس الشيوخ باتي موراي (ديمقراطية – واشنطن) ونظيرتها الجمهورية ، سناتور مين ، سوزان كولينز ، على تحديد مجاميع التمويل الحكومي للسنة المالية التي تبدأ في أكتوبر. إذا نجحوا في الأسابيع القليلة المقبلة ، فإنهم سيحققون إنجازًا غير مسبوق من الحزبين لم يسبق له مثيل منذ سنوات – مما يسمح للمجلس الأعلى بالمضي قدمًا مع عشرات من فواتير الإنفاق السنوية.
لكن لديهم مشكلة كبيرة: مناخ الإنفاق هذا العام في الكونجرس بعيد عن المعتاد بسنوات ضوئية. اشترط الجمهوريون في مجلس النواب مشروع قانون يجب تمريره لرفع سقف الديون – والذي قد يحتاج إلى أن يحدث في وقت مبكر من شهر يونيو – بمطالبهم بخفض حاد في الإنفاق الفيدرالي.
حتى الآن ، رفض الديمقراطيون لعب الكرة ، تاركين المحادثات حول كل من حد الديون والتمويل الحكومي في طريق مسدود. لكن هذا لم يمنع موراي وكولينز من الأمل ، ربما بشكل مفرط في التفاؤل ، بأن مناقشاتهما قد توفر إطارًا من الحزبين ضروريًا لإخراج البلاد من أزمتين ماليتين محتملتين – منع كل من التخلف عن سداد الديون في يونيو وإغلاق الحكومة في النهاية. سبتمبر.
لم يقم زملاؤهم بشطبها بعد ، على أمل أن تضخ هذه الجهود حياة جديدة في المهمة الشاقة لكتابة فواتير الإنفاق. لكن قلة من أعضاء مجلس الشيوخ واثقون من ذلك: “لست قلقًا بشأن حد الدين الذي يعرقل العملية” ، كما قال سناتور أركنساس ، جون بوزمان ، مضيفًا أنه يرى في الواقع اتفاقًا أساسيًا بشأن أرقام الإنفاق الأولية “على الأرجح أصعب شيء يمكن إنجازه. “
وأشاد بوزمان ، أحد كبار الممالكين الجمهوريين ، بموراي وكولينز على “التحدث بجدية” على الرغم من أن كلا الجانبين لا يزالان “بعيدان عن بعضهما البعض”. ووصف السناتور جون تيستر (ديمقراطي من مونت) ، الذي يقود لجنة التخصيصات الفرعية بشأن الإنفاق الدفاعي مع كولينز ، محادثات قادة اللجان بأنها “جادة”.
تعتبر محادثات كبار المصممين خروجًا عن الممارسات المعتادة في مجلس الشيوخ في السنوات الأخيرة. بدلاً من إضاعة الوقت الثمين على الأرض ، اختار قادة الغرفة بدلاً من ذلك التفاوض مباشرة مع مصادرة مجلس النواب في محاولة لطرح فواتير يمكن أن تمرر كلا المجلسين.
وعادة ما يتم الحديث عن هذه المناقشات ، مما يثقل كاهل المشرعين بأصواتهم على التشريعات المترامية الأطراف التي تصدر قبل أيام أو ساعات فقط – وهي عملية لم يكن أحد سعيدًا بها.
في مقابلة قصيرة الأسبوع الماضي ، أقرت كولينز بمناقشاتها مع موراي ، لكنها قالت إنها تنتظر لترى ما الذي سيحدث في مجلس النواب. ومع ذلك ، أضافت أنها “مصممة” على عدم السماح لمأزق حد الديون بعرقلة فواتير الإنفاق السنوية.
قال الجمهوري من ولاية مين: “لقد وضعنا جدولاً زمنيًا صارمًا لطرح مشاريع القوانين على الأرض وللقيام بذلك ، يجب أن يكون لدينا خط علوي”. “أنا متأكد من أننا سنتحدث ، لكن أولاً أريد أن أرى أين يقع المنزل”.
المصادرون الآخرون في مجلس الشيوخ ليسوا متفائلين جدًا بشأن الدفع لإنهاء قائمة من سندات الإنفاق على خلفية المواجهة بشأن حدود الديون ، مع عدم وجود حل واضح في الأفق. ولدى سؤاله عما إذا كان قلقًا بشأن معركة الديون التي أحبطت تلك الفواتير ، قال السناتور كريس كونز (ديمقراطي من ولاية ديل) ، الذي يشرف على تمويل وزارة الخارجية ، ببساطة: “نعم. أنا قلق.”
من شأن اتفاقية الحزبين بين موراي وكولينز أن تلغي الحاجة إلى قيام الديمقراطيين في مجلس الشيوخ بصياغة ميزانية ، أو إجراء غير ملزم يتخطا عنه المشرعون في كثير من الأحيان كجزء من عملية الميزانية الفيدرالية.
قال رئيس الميزانية في مجلس الشيوخ شيلدون وايتهاوس (DRI) يوم الثلاثاء أن الميزانية ليست خارج الطاولة رسميًا ، على الرغم من أنه لا يتلقى أي ضغط من زملائه الديمقراطيين لكتابة واحدة ، نظرًا للرضا العام عن ميزانية الرئيس جو بايدن المالية لعام 2024.
يمكن للجمهوريين في مجلس النواب تحديد مستوى التمويل الحكومي الإجمالي المطلوب للسنة المالية القادمة في أقرب وقت من هذا الأسبوع ، وذلك باستخدام مناورة إجرائية من شأنها أن تتخذ إجراءً على حد سواء بشأن حزمة حد ديون رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي وتؤسس تلقائيًا مستوى إنفاق إجمالي 1.47 تريليون دولار مرة واحدة. الجمهوريون يتبنون القاعدة على الأرض.
قالت رئيسة مخصصات مجلس النواب كاي جرانجر (جمهوري من تكساس) إنها لم تتحدث مع نظرائها في مجلس الشيوخ ، لكنها تأمل في ترميز فواتير إنفاق الحزب الجمهوري في مايو وتمريرها على الأرض في وقت مبكر من يونيو. من المحتمل أن يكون هذا جدولًا زمنيًا ورديًا ، نظرًا لدراما سقف الديون ، وحتى في هذه الحالة ستتغير هذه الأرقام بالتأكيد في أي محادثات من مجلسين مع مجلس الشيوخ بقيادة الديمقراطيين.
قال جرانجر في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: “نحن نضغط بأقصى ما نستطيع”.
يدرك الجمهوريون في مجلس النواب أن التخفيضات المقترحة لن تصبح قانونًا أبدًا ، وهم ينتظرون لمعرفة ما إذا كان مجلس الشيوخ ينتج بالفعل فواتير الإنفاق الموعودة. يتوقع عدد من أعضاء الحزب الجمهوري في مجلس النواب أن يهرب البنتاغون من أي تخفيض كبير – في الواقع ، قد يشهد حتى زيادة صغيرة في التمويل – في مشاريع القوانين التي تكتبها الأغلبية الجمهورية.
كما يمكن أن يفلت تمويل البناء العسكري ووزارة الأمن الداخلي من وطأة التخفيضات المقترحة للإنفاق التي تكبدها مكارثي والتي بلغت 130 مليار دولار ، وفقًا لما ذكره النائب البارز في الحزب الجمهوري توم كول (جمهوري من أوكلاه) ، مما أدى إلى تخفيضات أكثر حدة في الفواتير الأخرى التي تجعل في الجزء الأكبر من البرامج المحلية.
قال كول عن زملائه الذين يقودون لوحات الإنفاق الخاصة بالدفاع والبناء العسكري والأمن الداخلي: “ربما يكونون هم الرجال الثلاثة الوحيدون الذين سيقومون بفرقعة سدادات الشمبانيا”. “البقية منا سوف يبكون في البيرة لدينا.”