واشنطن (أ ف ب) – قالت حاكمة ولاية أريزونا كاتي هوبز هذا الأسبوع إن إدارتها ستنهي عقود إيجار أراضي الولاية التي أتاحت لسنوات لمزرعة مملوكة للسعوديين إمكانية الوصول دون قيود تقريبًا إلى ضخ المياه الجوفية في الولاية الجافة الواقعة جنوب غرب البلاد.
وقال هوبز، وهو ديمقراطي، يوم الاثنين، إن الولاية ألغت عقد إيجار شركة فوندومونتي أريزونا في وادي بتلر بغرب أريزونا ولن تجدد ثلاثة عقود إيجار أخرى من المقرر تجديدها هناك العام المقبل.
وخلص تحقيق أجراه مكتب المحافظ إلى أن المزرعة المملوكة لأجانب انتهكت بعض شروط عقد الإيجار. ووصف هوبز أنه من غير المقبول أن تستمر المزرعة في ضخ كميات غير خاضعة للرقابة من المياه الجوفية خارج ولايتنا بينما تتخلف بشكل واضح عن عقد الإيجار.
وتقوم شركة فوندومونتي أريزونا، وهي شركة تابعة لشركة المراعي السعودية العملاقة لمنتجات الألبان، بزراعة البرسيم في ولاية أريزونا لتغذية الماشية في المملكة الخليجية التي تعاني من شح المياه.
وقالت فوندومونتي، من خلال متحدث باسمها، إنها ستستأنف قرار الحاكم بإنهاء عقد إيجارها الذي تبلغ مساحته 640 فدانًا (259 هكتارًا) في وادي بتلر. إجمالاً، قامت فوندومونتي بزراعة حوالي 3500 فدان (1416 هكتارًا) في المنطقة الصحراوية الوعرة غرب فينيكس.
أثارت شركة Fondomonte الدهشة عندما اشترت في عام 2014 ما يقرب من 10000 فدان (4047 هكتارًا) من الأراضي مقابل 47.5 مليون دولار على بعد حوالي 20 ميلاً (32 كيلومترًا) من وادي بتلر في فيكسبيرغ بولاية أريزونا. منذ ذلك الحين، أدى تفاقم الجفاف في ولاية أريزونا إلى تجدد الاهتمام باستخدام الشركة للمياه والقضايا الأوسع المتعلقة بالمزارع المملوكة للأجانب وضخ المياه الجوفية.
وتتعلق المخالفات التي كشف عنها مكتب المحافظ بتخزين الشركة للمواد الخطرة، من بين أمور أخرى. وقال مكتب هوبز يوم الاثنين إنه تم إخطار فوندومونتي بالانتهاكات في عام 2016، لكن تحقيقا في أغسطس وجد أن الشركة لم تحل المشكلة بعد سبع سنوات. وقد أعطى ذلك وزارة الأراضي بولاية أريزونا أسبابًا لإنهاء عقد الإيجار.
وقال مكتب حاكم ولاية أريزونا إن وزارة الأراضي بالولاية قررت عدم تجديد ثلاثة عقود إيجار أخرى كانت للشركة في وادي بتلر بسبب “الكميات الزائدة من المياه التي يتم ضخها من الأرض – مجانًا”.
وتدير الإدارة الأراضي المملوكة لشركة أريزونا، والتي تم تأجيرها للشركة في حالة فوندومونتي. تعتبر المياه الجوفية في وادي بتلر ذات أهمية خاصة بسبب قانون الولاية الذي يسمح نظريًا بضخها في مكان آخر. وهذا يجعل مياهها محل اهتمام مدن مثل فينيكس، التي تتعامل أيضًا مع الضغوط المرتبطة بإمدادات المياه والنمو السكاني السريع.
وفي ولاية أريزونا، تفرض مدن مثل فينيكس وتوكسون قيودًا على كمية المياه الجوفية التي يمكنها ضخها بموجب قانون الولاية الصادر عام 1980 والذي يهدف إلى حماية طبقات المياه الجوفية في الولاية. لكن في المناطق الريفية، لا يُطلب من مستخدمي المياه سوى القليل لضخها من طبقات المياه الجوفية إلى جانب تسجيل الآبار لدى الدولة واستخدام المياه في الأنشطة، بما في ذلك الزراعة، التي تعتبر “استخدامًا مفيدًا”.
وتزرع Fondomonte أيضًا مزارعها في وادي بالو فيردي بجنوب كاليفورنيا، وهي منطقة تحصل على مياهها من نهر كولورادو المتقلص. وقد اجتذبت هذه العمليات قدرا أقل من التدقيق. لن تتأثر جميع مزارع Fondomonte في ولاية أريزونا بقرار الحاكم. وهي ليست الشركة الأجنبية الوحيدة التي تزرع في الجنوب الغربي. وتقوم شركة الظاهرة ACX Global Inc. المملوكة لدولة الإمارات العربية المتحدة بزراعة محاصيل العلف في أريزونا وكاليفورنيا، وهي مصدر رئيسي للتبن في أمريكا الشمالية.
وتعد ممتلكات المراعي في الجنوب الغربي مجرد مثال واحد على الأراضي الزراعية التي تعمل بها الشركة والشركات التابعة لها خارج المملكة العربية السعودية. وهي تزرع عشرات الآلاف من الأفدنة في الأرجنتين، التي واجهت أيضًا ظروف جفاف شديدة في السنوات الأخيرة.
وتسيطر الكيانات والأفراد الأجانب على ما يقرب من 3% من الأراضي الزراعية الأمريكية، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. كندا هي أكبر مالك – بشكل رئيسي للغابات.
وأشاد كريس مايز، المدعي العام الديمقراطي في ولاية أريزونا، بالحاكم لقمعه المزرعة المملوكة للأجانب.
في أبريل، أعلن مايز أن الولاية ألغت التصاريح التي كانت ستسمح لفوندومونتي بحفر آبار مياه جديدة بعد اكتشاف تناقضات في طلباتها. ووصف مايز يوم الاثنين تصرفات الحاكم بأنها “خطوة في الاتجاه الصحيح”، مضيفًا أنه كان ينبغي على الولاية التصرف عاجلاً.
وقال مايز: “إن القرار الذي اتخذته الإدارة السابقة بالسماح للشركات الأجنبية بغرس القش في الأرض وضخ كميات غير محدودة من المياه الجوفية لتصدير البرسيم الحجازي هو أمر فاضح”.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على جميع التغطية البيئية لوكالة AP، قم بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment