واشنطن (أ ف ب) – أدى الجمهوري مات فان إيبس من ولاية تينيسي اليمين الخميس كأحدث عضو في مجلس النواب، بعد يومين من فوزه في انتخابات خاصة تحظى بمتابعة وثيقة وساعدت في الحفاظ على قبضة حزبه الضعيفة على السلطة.
قال فان إيبس في كلمته في الطابق الأول: “لقد أتيت إلى هذه الهيئة الموقرة كمسيحي وزوج وأب وطيار مروحية للعمليات الخاصة بالجيش شارك في تسع جولات قتالية ورأى عن كثب ما يجعل هذه الأمة استثنائية”.
وقال: “إن قوة أمريكا تأتي من إيماننا الدائم بأن الحرية تستحق القتال من أجلها ومن التزامنا بحماية وتمكين الأسر التي تعمل بجد والتي تجعل الحلم الأمريكي ممكنا”.
ووعد فان إيبس بالعمل على تفعيل أجندة الرئيس دونالد ترامب “أمريكا أولا”، وقال إن الناخبين “لم يرسلوني إلى هنا لإلقاء خطاب فقط. لقد أرسلوني إلى هنا لإلقاء خطاب، وهذا هو بالضبط ما أنوي القيام به”.
وكان فان إيبس برفقة زوجته ميج ريثر وابنتهما أميليا، أثناء أدائه اليمين الدستورية أمام رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، في قاعة مجلس النواب.
“حقيقة ممتعة: لقد أدى القسم على كتاب مقدس وردي اللون يخص ابنته. وعليه اسمها!” وقال جونسون للصحفيين. “لم أرى ذلك من قبل.”
وقد عزز الجلوس السريع لفان إيبس الأغلبية الضيقة للحزب الجمهوري في وقت كان فيه الحديث عن الاستقالات يدور حوله. كما يتناقض بشكل صارخ مع التأخير لمدة سبعة أسابيع في أداء اليمين الدستورية لأحدث الديمقراطيين، النائبة أديليتا جريجالفا من ولاية أريزونا. وكان جونسون قد رفض أداء اليمين الدستورية لها أثناء إغلاق الحكومة، مما أثار غضب الديمقراطيين.
ويوجد الآن 220 جمهورياً و213 ديمقراطياً، مع وجود مقاعد شاغرة في منطقتين – في نيوجيرسي وتكساس – كانا يمثلهما الديمقراطيون.
فان إيبس هو خريج جامعة ويست بوينت ومفوض الخدمات العامة السابق بالولاية من ناشفيل. حصل على دفعة متأخرة من جونسون والحزب الجمهوري الوطني في سباقه وسط مخاوف متزايدة بشأن الإقبال. وقد شعر الجمهوريون بالارتياح بعد فوزه، إلا أن هامش النصر زاد من المخاوف داخل الحزب بشأن الانتخابات النصفية في العام المقبل.
لقد هزم نائب الولاية الديمقراطي أفتين بيهن بنحو 9 نقاط مئوية. لكن الجمهوري السابق الذي شغل المقعد فاز بـ 21 نقطة مئوية في عام 2024 وفاز ترامب بالمنطقة في ذلك العام بـ 22 نقطة مئوية.