مينيابوليس (ا ف ب) – منذ إنشائها في عام 2018، ساعدت وكالة الأمن السيبراني التابعة للحكومة الفيدرالية في تحذير مسؤولي الانتخابات على مستوى الولاية والمحلية بشأن التهديدات المحتملة من الحكومات الأجنبية، وأظهرت للمسؤولين كيفية حماية أماكن الاقتراع من الهجمات وتوصلت إلى كيفية الرد على ما هو غير متوقع، مثل التهديد بوجود قنبلة يوم الانتخابات أو حملة التضليل المفاجئة.
وكانت الوكالة غائبة إلى حد كبير عن تلك المساحة لإجراء الانتخابات هذا الشهر في عدة ولايات، وهي معاينة محتملة للانتخابات النصفية لعام 2026. إن تغير أولويات إدارة ترامب، وتخفيضات التوظيف وتخفيضات الميزانية، أثارت قلق العديد من مسؤولي الانتخابات بشأن مدى مشاركة وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية في العام المقبل، عندما تكون السيطرة على الكونجرس على المحك في تلك الانتخابات.
ويقول بعض المسؤولين إنهم بدأوا يتدافعون لملء الفجوات المتوقعة.
قال وزير خارجية ولاية مينيسوتا ستيف سايمون، وهو ديمقراطي كان يقود حتى وقت قريب الرابطة الوطنية لوزراء الخارجية المؤلفة من الحزبين: “ليس لدينا فكرة عما إذا كان بإمكاننا الاعتماد على CISA في هذه الخدمات مع اقترابنا من عام انتخابي كبير في عام 2026”.
أرسل قادة الجمعية خطابًا إلى وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم في فبراير يطلبون منها الحفاظ على المهام الانتخابية الأساسية لوكالة الأمن السيبراني. نويم، الذي تشرف إدارته على الوكالة، لم يرد بعد.
وقال سايمون: “يؤسفني أن أقول إنه بعد مرور أشهر، ظلت الرسالة في الوقت المناسب وذات صلة للغاية”.
وكالة تمر بمرحلة انتقالية
تم إنشاء CISA، كما تُعرف الوكالة، في ظل إدارة ترامب الأولى للمساعدة في حماية البنية التحتية الحيوية للبلاد، من السدود ومحطات الطاقة إلى أنظمة الانتخابات. لقد شهدت تحولًا كبيرًا منذ أن بدأت الولاية الثانية للرئيس دونالد ترامب في يناير.
تشير السجلات العامة إلى أن ما يقرب من 1000 موظف في CISA فقدوا وظائفهم خلال السنوات الماضية. وخفضت الإدارة الجمهورية في مارس/آذار 10 ملايين دولار من مبادرتين للأمن السيبراني، بما في ذلك واحدة مخصصة لمساعدة مسؤولي الانتخابات على مستوى الولاية وعلى المستوى المحلي.
كان ذلك بعد أسابيع قليلة من إعلان CISA أنها تجري مراجعة لعملها المتعلق بالانتخابات، وتم منح أكثر من عشرة من الموظفين الذين عملوا في الانتخابات إجازة إدارية. وقام مكتب التحقيقات الفيدرالي أيضًا بحل فرقة عمل معنية بعمليات التأثير الأجنبي، بما في ذلك تلك التي تستهدف الانتخابات الأمريكية.
CISA لا تزال بدون مدير رسمي. وتعثر ترشيح ترامب لشون بلانكي، خبير الأمن السيبراني في إدارة ترامب الأولى، في مجلس الشيوخ.
ولم يرد مسؤولو CISA على الأسئلة التي تسعى للحصول على تفاصيل حول دور الوكالة في الانتخابات التي انتهت مؤخرًا، أو خططها للدورة الانتخابية لعام 2026 أو مستويات التوظيف. وقالوا إن الوكالة تظل مستعدة للمساعدة في حماية البنية التحتية للانتخابات.
وقال مارسي مكارثي، مدير الشؤون العامة في CISA: “تحت قيادة الرئيس ترامب والوزير نويم، تركز CISA بشكل مكثف على تأمين البنية التحتية الحيوية لأمريكا وتعزيز المرونة السيبرانية عبر الحكومة والصناعة”.
وقالت إن CISA ستعلن عن خططها التنظيمية المستقبلية “في الوقت المناسب”.
وقالت كريستين سيرانو جلاسنر، كبيرة مسؤولي الشؤون الخارجية في CISA، إن خبراء الوكالة على استعداد لتقديم التوجيهات الانتخابية إذا طلب منهم ذلك.
وقالت في بيان: “في حالة حدوث اضطرابات أو تهديدات للبنية التحتية الحيوية، سواء كانت مرتبطة بيوم الانتخابات أم لا، تنسق CISA بسرعة مع مكتب إدارة الطوارئ والسلطات الفيدرالية والولائية والمحلية المختصة”.
الدول تركت من تلقاء نفسها
وقالت كبرى وكالات أمن الانتخابات في كاليفورنيا إن CISA لعبت “دورًا حاسمًا” منذ عام 2018 لكنها لم تقدم سوى القليل من المساعدة، إن وجدت، للانتخابات الخاصة بالولاية في 4 نوفمبر، عندما وافق الناخبون على خريطة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية للكونغرس.
وقال مكتب وزير خارجية كاليفورنيا في بيان لوكالة أسوشيتد برس: “على مدى العام الماضي، تضاءلت قدرة CISA على دعم الانتخابات بشكل كبير”. “شهدت الوكالة تخفيضات كبيرة في التوظيف والتمويل وتركيز المهمة – بما في ذلك التخلص من الموظفين المخصصين خصيصًا لأمن الانتخابات وتخفيف التأثير الأجنبي”.
وفقًا للمكتب، “لقد ترك هذا التحول مسؤولي الانتخابات في جميع أنحاء البلاد بدون الشراكة الفيدرالية المهمة التي اعتمدوا عليها في العديد من الدورات الانتخابية”.
ونبهت CISA مسؤولي كاليفورنيا في سبتمبر/أيلول إلى أنها لن تشارك بعد الآن في فريق العمل الذي يجمع بين الوكالات الفيدرالية والولائية والمحلية لدعم مكاتب الانتخابات بالمقاطعات. بذل مسؤولو الانتخابات في كاليفورنيا ومكتب خدمات الطوارئ التابع للحاكم كل ما في وسعهم لسد الثغرات والتخطيط لمختلف السيناريوهات الأمنية.
في مقاطعة أورانج، كاليفورنيا، قال بوب بيج، مسجل الناخبين، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن مكاتب الولاية وإدارات المقاطعات الأخرى “كثفت” دعم مكتبه “لملء الفراغ الذي خلفه غياب CISA”.
وكانت مقاطعة لوس أنجلوس المجاورة تجربة مختلفة. وقال مكتب المسجل، الذي يشرف على الانتخابات، إنه يواصل الحصول على مجموعة من خدمات الأمن السيبراني من CISA، بما في ذلك معلومات التهديدات ومراقبة الشبكة والاختبار الأمني لمعداته، على الرغم من أن السلطات القضائية المحلية يتعين عليها الآن تغطية تكاليف بعض الخدمات التي تم تمويلها اتحاديًا.
وقالت بعض الولايات الأخرى التي أجرت انتخابات هذا الشهر أيضًا إنها ليس لديها تنسيق مع CISA.
ولم يستجب وزير خارجية ولاية ميسيسيبي، الذي يرأس الرابطة الوطنية التي أرسلت الرسالة إلى نويم، مباشرة لطلب التعليق، لكن مكتبه أكد أن CISA لم تشارك في الانتخابات الأخيرة التي جرت في الولاية.
وفي ولاية بنسلفانيا، التي أجرت انتخابات للإبقاء على ثلاثة قضاة في المحكمة العليا للولاية تمت مراقبتها على المستوى الوطني، قالت وزارة الخارجية إنها تعتمد أيضًا بشكل أكبر على شركائها لضمان سلامة الانتخابات.
وقالت الوزارة في رسالة بالبريد الإلكتروني إنها “تعتمد بشكل أقل بكثير على CISA عما كانت عليه في السنوات الأخيرة”. وبدلاً من ذلك، بدأت التعاون مع شرطة الولاية، وإدارة الأمن الداخلي بالولاية، وخبراء الأمن السيبراني المحليين والوكالات الأخرى.
تبحث عن بدائل
وقال سيمون، الرئيس السابق لجمعية وزير الخارجية، إن مسؤولي الانتخابات على مستوى الولاية والمحلية يحتاجون إلى إجابات حول خطط CISA لأنه سيتعين على المسؤولين البحث عن بدائل إذا كانت الخدمات التي كانت تقدمها لن تكون متاحة في العام المقبل.
وقال إنه في بعض الحالات، مثل الإحاطات الاستخباراتية السرية، لا توجد بدائل للحكومة الفيدرالية. ولكن قد تكون هناك طرق للحصول على خدمات أخرى، مثل اختبار المعدات الانتخابية لمعرفة ما إذا كان من الممكن اختراقها من الخارج.
في سنوات الانتخابات الماضية، قامت CISA أيضًا بإجراء تمارين الطاولة مع الوكالات المحلية والمكاتب الانتخابية لوضع سيناريوهات مختلفة قد تؤثر على التصويت أو فرز الأصوات، وكيف سيكون رد فعلهم. قال سايمون إن هذا شيء كانت CISA جيدة جدًا فيه.
وقال سايمون: “لقد بدأنا نفترض أن بعض هذه الخدمات لن تكون متاحة لنا، ونحن نبحث في مكان آخر لملء هذا الفراغ”.
___
ذكرت سميث من كولومبوس، أوهايو.