كولومبيا، كارولاينا الجنوبية (ا ف ب) – استخدم دونالد ترامب التنافس في كرة القدم الجامعية في عطلة نهاية الأسبوع للاستمتاع بين أنصاره في ولاية ومنطقة تعتبر أساسية لحظوظه الرئاسية، بينما كان يحاول التغلب على منافسته الجمهورية نيكي هيلي على أرض منزلها في كليمسون-ساوث. لعبة كارولينا لكرة القدم.
دخل الرئيس السابق والمرشح الحالي لترشيح الحزب الجمهوري لعام 2024 إلى ملعب ويليامز بريس في كولومبيا مساء السبت وهو يردد هتافات “نريد ترامب! نريد ترامب! من المشجعين المتجمعين لحضور حفل Palmetto Bowl السنوي، وهو أكبر حدث رياضي في الولاية لهذا العام.
لم تحضر هالي، خريجة جامعة كليمسون والوصية التي انتخبت مرتين حاكمة لولاية كارولينا الجنوبية.
وكان ترامب ضيفا على الحكومة. هنري ماكماستر، خليفة هالي. وشملت الحاشية، التي دخلت عبر نفق حقيقي من أنصار ترامب في طريقها إلى جناح خاص، كبار المسؤولين الأمريكيين في ولاية كارولينا الجنوبية. السيناتور ليندسي جراهام، مما أعطى الرئيس السابق عرضًا للقوة السياسية المحلية في مباراة ضمت جامعة هالي الأم.
وصعد ماكماستر إلى مكتب الحاكم في عام 2017 عندما قام ترامب بترقية هيلي إلى منصب سفيرة الأمم المتحدة. لقد كان جراهام وهيلي حليفين في الغالب على مر السنين. لكن كلا الرجلين يدعمان الآن ترامب، ويتمتع الرئيس السابق بتقدم واسع في استطلاعات الرأي بين الناخبين الجمهوريين الأساسيين. ويشمل ذلك على المستوى الوطني وفي الولايات التي تقدم ترشيحات مبكرة مثل ولاية كارولينا الجنوبية.
وفي نهاية الشوط الأول، نزل ترامب إلى الملعب مع ماكماستر، واستقطب في الغالب الهتافات وبعض صيحات الاستهجان أثناء سيره، والتقط بعض الصور ولوح. كما أظهر بث ESPN على شبكة SEC أن الرئيس السابق يجلس مع ماكماستر أثناء المباراة.
قبل ساعات من انطلاق المباراة، أعلنت حملة ترامب أنه حصل على تأييد “عدد أكبر من المشرعين في ولاية كارولينا الجنوبية يفوق جميع المرشحين المعارضين مجتمعين”، بما في ذلك الدعم الجديد من ستة مشرعين بالولاية كانوا قد دعموا في السابق السيناتور الأمريكي تيم سكوت، قبل أن ينهي هذا المرشح من ولاية كارولينا الجنوبية محاولته الرئاسية. مسبقا في هذا الشهر.
وكانت كولومبيا مستعدة لزيارة ترامب. وفي جميع أنحاء الاستاد بعد ظهر يوم السبت، تباهت أكثر من ست لوحات إعلانية إلكترونية في جميع أنحاء العاصمة كولومبيا برسالة تشير إلى خسارة ترامب في انتخابات عام 2020 وقضاياه القانونية المعلقة: “لقد خسرت. أنت مذنب. مرحبًا بك في كولومبيا يا دونالد.»
وفي الوقت نفسه، قام بعض البائعين في جميع أنحاء المكان بترويج البضائع المتعلقة بترامب، بما في ذلك أعلام “ترامب 2020″، من الدورة الانتخابية السابقة. وهتف بعض المشجعين الذين دخلوا الملعب قبل وصول ترامب “دعونا نذهب براندون!” – إشارة مهينة للرئيس جو بايدن، الذي هزم ترامب في عام 2020.
وعندما سُئلت عن المنافسة التمهيدية القادمة مع ترامب، وصفتها المتحدثة باسم هيلي، أوليفيا بيريز-كوباس، بأنها “المرشحة الوحيدة التي تتمتع بالزخم” وأشارت إلى انتصارات هيلي السابقة التي جاءت من الخلف.
وقالت: “يعرف سكان كارولينا الجنوبية أن حاكمتهم لديها ما يلزم للفوز لأنهم رأوها تتغلب على الصعاب من قبل – ليس مرة واحدة فقط، بل مرتين”.
لقد استمتع ترامب بتعديل هيلي في ولايتها من قبل. وقال في حفل عشاء للحزب الجمهوري في الولاية في أغسطس/آب: “في عام 2016، أعطتنا ولاية كارولينا الجنوبية 44 مقاطعة من أصل 46 – وهذا ليس سيئاً للغاية”. “لا أستطيع الانتظار للفوز بجميع الـ 46. نريد الفوز بجميع الـ 46.”
تحتل ولاية كارولينا الجنوبية المركز الرابع في تقويم تصويت الحزب الجمهوري بعد أيوا ونيو هامبشاير ونيفادا، مع إجراء الانتخابات التمهيدية الأولى في الجنوب في الولاية في 24 فبراير 2024. وتتبعها العديد من الولايات الجنوبية في 5 مارس كجزء من الثلاثاء الكبير. القائمة التي تضع عددًا أكبر من المندوبين في متناول اليد أكثر من أي يوم آخر في الحملة الأولية.
أعطته جولات ترامب في كارولينا الجنوبية والثلاثاء الكبير في عام 2016 قيادة مندوبة لن يتخلى عنها أبدًا.
وقد ردت هيلي على ترامب في الأسابيع الأخيرة من خلال التأكيد على جذورها أثناء حملتها الانتخابية في ولاية أيوا، التي تبدأ التصويت على المستوى الوطني من خلال اجتماعاتها الحزبية في 15 يناير/كانون الثاني.
وقالت مؤخراً في أنكيني: “لن أذهب إلى أي مكان”، متوقعة ظهوراً قوياً في المؤتمرات الحزبية. “ثم أواجه ترامب وجهاً لوجه في ولايتي كارولينا الجنوبية. ونحن نأخذها.”
استمتع ترامب، الذي حاول شراء فريق اتحاد كرة القدم الأميركي في الثمانينيات وانتهى به الأمر كجزء من دوري بديل فاشل، بظهوره في عالم الرياضة على مر السنين. لكن كرة القدم الجامعية رحبت به بسخاء. في وقت سابق من هذا الخريف، حضر مباراة ولاية آيوا وأيوا في أميس، آيوا، بما في ذلك التوقف في منزل الأخوة قبل انطلاق المباراة. وأثناء رئاسته، حضر مباراة البطولة الوطنية لعام 2018 في أتلانتا ومباراة الموسم العادي لفريق ألاباما-LSU لعام 2019 في توسكالوسا، ألاباما.
___
أفاد بارو من أتلانتا.