يحجب الجمهوريون في ولاية ويسكونسن مبلغ 125 مليون دولار مخصص لتنظيف التلوث واسع النطاق بمادة PFAS في مياه الشرب، وقالوا إنهم لن يفرجوا عن الأموال إلا مقابل حصانة الملوثين.
وتأتي هذه الخطوة في إطار جهد أوسع يبذله الجمهوريون في الولاية لسرقة السلطة من الحاكم الديمقراطي. توني إيفرزويقول مؤيدو التمويل، زاعمين أن مثل هذه “الألعاب السياسية” تعرض صحة السكان للخطر.
وقال لي دوناهو، عمدة مدينة كامبل، التي تعد جزءاً من منطقة لاكروس الحضرية والتي تحتوي على مياه شرب ملوثة بمستويات فلكية من PFAS: “يشعر الناس حقاً وكأنهم محتجزون كرهائن”. “إنه أمر مثير للسخرية، وقد يجادل البعض بأنه أمر إجرامي، حيث أنهم يحجبون الأموال عن المجتمعات التي هي في أمس الحاجة إلى مياه الشرب النظيفة.”
متعلق ب: ما هي PFAs؟ كل ما تريد معرفته عن “المواد الكيميائية إلى الأبد” المحيطة بنا كل يوم
PFAS هي فئة من المواد الكيميائية المستخدمة في عشرات الصناعات لصنع منتجات مقاومة للماء والبقع والحرارة. وتسمى هذه المواد “المواد الكيميائية إلى الأبد” لأنها لا تتحلل بشكل طبيعي، كما أنها تبقى في البيئة وتتراكم في أجسام البشر والحيوانات. وترتبط هذه المركبات بالسرطان وانخفاض المناعة ومشاكل الغدة الدرقية والعيوب الخلقية وأمراض الكلى ومشاكل الكبد ومجموعة من الأمراض الخطيرة الأخرى.
وضعت وكالة حماية البيئة هذا العام حدودًا للعديد من PFAS الأكثر شيوعًا، بما في ذلك مستويات أربعة أجزاء لكل تريليون (ppt) للأخطر. تعمل PFAS على تلويث المياه لأكثر من 350.000 من مستخدمي نظام المياه العام في ولاية ويسكونسن، وغالبًا ما تكون بمستويات تتجاوز الحدود بكثير. والعديد من الآبار الخاصة بها مياه ملوثة. وفي ماديسون، عاصمة الولاية، تم العثور على مستويات في مصادر المياه تصل إلى 180.000 جزء في المليون.
في كامبل، حيث ثبت أن أكثر من 500 بئر كانت إيجابية لـ PFAS بمستويات تصل إلى آلاف المرات أعلى من الحدود الفيدرالية، يشتبه الكثيرون في ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان والأمراض الخطيرة الأخرى التي ابتلي بها سكان المدينة بسبب المواد الكيميائية الخطرة.
في مواجهة الأزمة، تمت الموافقة على تشريع الميزانية الصادر عن الحزبين الجمهوري والديمقراطي والذي أنشأ مبلغ 125 مليون دولار للتنظيف من قبل الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري ووقعها الحاكم في منتصف عام 2023. من المفترض أن تذهب الأموال إلى إدارة الموارد الطبيعية في ولاية ويسكونسن.
متعلق ب: مشروع قانون جديد يمكن أن ينقذ المزارعين الأمريكيين الذين دمرهم التلوث الكيميائي “إلى الأبد”.
في السابق، كانت الأموال التي تمت الموافقة عليها خلال عمليات إعداد الميزانية يتم تحويلها إلى وكالة الدولة. منذ أن أطاح إيفرز بالجمهوري سكوت ووكر في عام 2018، ادعى المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري أن اللجنة المالية المشتركة (JFC) التي يسيطر عليها يمكنها إضافة شروط لكيفية إنفاق الأموال، أو رفض الإفراج عن الأموال المعتمدة في الميزانية.
وهذا يمنح القيادة الجمهورية المزيد من السيطرة على كيفية إنفاق إدارة إيفرز وحكمها، ويستخدم الحزب الجمهوري تلك النظرية القانونية لحجب تمويل عملية تنظيف PFAS.
وقال إريك كانتر، رئيس منظمة ويسكونسن النظيفة، التي تمارس الضغط بشأن قضايا PFAS: “إنه بالتأكيد انتزاع للسلطة”.
في هذه الأثناء، طرح الجمهوريون بشكل منفصل جزءًا من التشريع الذي يوفر إطارًا لكيفية إنفاق مبلغ 125 مليون دولار على تنظيف PFAS، لكنه تضمن ما أسماه كانتر “حبة سامة”: فقد أعفى الملوثين من PFAS من قوانين الانسكابات في الولاية والتي تم تصميمها لـ تحميل الصناعة المسؤولية عن التلوث الذي تسببه.
استخدم إيفرز حق النقض ضد التشريع بسبب الإعفاء من قانون الانسكاب. ثم اقترحت وزارة الموارد الطبيعية على مشرعي الحزب الجمهوري أنها ستنفق مبلغ 125 مليون دولار على النحو المبين في التشريع الجمهوري، لكن الصناعة لن تكون معفاة من قوانين الانسكاب. وقد رفضت الهيئة التشريعية حتى الآن هذا الاقتراح، وهو الآن في حالة توقف لبقية عام 2024.
وقال كانتر: “في هذه المرحلة، يبدو أن JFC لن تفرج عن تلك الدولارات”. “هذه الأموال موجودة هناك منذ ما يقرب من عام ولم يحصل أحد على أي مساعدة بسبب الألعاب السياسية في المجلس التشريعي”.
وأعلنت إدارة إيفرز في أواخر مايو/أيار أنها ستقاضي اللجنة بتهمة حجب الأموال وتطالب بالفصل الدستوري بين السلطات. وهي تتهم حجب JFC بأنه “حق النقض التشريعي غير الدستوري”. ولم ترد القيادة الجمهورية على الفور على طلب للتعليق.
وقال دوناهو إنه في هذه الأثناء، تواصل مجتمعات مثل لاكروس نضالها. أنفقت المدينة والمقاطعة حتى الآن ما يقرب من مليون دولار في محاولة لتحديد جدوى الاستفادة من طبقة المياه الجوفية المجاورة ومواصلة مراقبتها لضمان عدم انتقال عمود PFAS الذي يلوث مصدر مياه الشرب.
“ماذا نفعل؟” – سأل دوناهيو. “لا يمكننا أن ننتظر سنة أخرى للحصول على المساعدة.”