واشنطن – هناك برنامجان فيدراليان – أحدهما مسؤول عن اكتشاف الأسلحة الكيميائية والبيولوجية والنووية، والآخر يهدف إلى مواجهة الطائرات بدون طيار التي تحلق بشكل غير قانوني في المجال الجوي الأمريكي – كلاهما معرضان لخطر الاختفاء في الثاني من فبراير ما لم يتحرك الكونجرس.
المشكلة، وفقاً لمسؤولي وزارة الأمن الداخلي المشرفين على كلا البرنامجين، لا تكمن في أنهما مثيران للجدل، بل في أن وجودهما أصبح مرتبطاً بمفاوضات الميزانية المثيرة للجدل والتي غالباً ما تستمر حتى الساعة الحادية عشرة أو حتى تؤدي إلى إغلاق الحكومة.
وقالوا إنه في حالة حدوث إغلاق أو إنهاء سلطتهم، فإن الأمن القومي في الولايات المتحدة “سوف يتضاءل بشكل كبير”.
تم إنشاء مكتب مكافحة أسلحة الدمار الشامل التابع لوزارة الأمن الوطني في عام 2018 للكشف عن الأسلحة وإرسال معدات المسح إلى سلطات إنفاذ القانون على مستوى الولاية والمحلية. لكن قانون إنشاء المكتب ينص على استمرار وجوده حتى عام 2023. وإذا توقف المكتب عن الوجود، فإن التمويل سيخصص لإنشاء آليات مسح جديدة، وتدريب إنفاذ القانون، وإرسال فرق أمنية إلى موانئ الدخول والأحداث الكبيرة، مثل عيد الشكر في ميسي. موكب، سيتوقف عن الوجود في أي مكان في الحكومة الفيدرالية.
جمع مكتب CWMD مختلف المسؤوليات والسلطات التي كانت تشغلها في السابق وكالات مثل الجمارك وحماية الحدود وإدارة أمن النقل. وقالت مساعدة وزيرة الأمن الداخلي ماري إلين كالاهان، التي تدير المكتب، إن الكونجرس سيتعين عليه كتابة حوالي عشرة قوانين مختلفة لاستعادة تلك السلطات إلى الوكالات التي كانت تمتلكها قبل عام 2018.
وقال كالاهان: “ستنخفض القدرة على اكتشاف التهديدات الكيميائية والبيولوجية والإشعاعية والنووية بشكل كبير”.
كان المكتب يواجه موعدًا نهائيًا في 21 ديسمبر (كانون الأول) حتى أصدر الكونجرس قرارًا مستمرًا بالميزانية، والذي تضمن أحكامًا لإبقاء المكتب قائمًا حتى 2 فبراير. لكن التهديد الذي يهدد بقاء المكتب قد أرسل بالفعل بعض الموظفين المهمين إلى المخارج. قالت كالاهان إن العديد من العلماء الذين عملت معها قد غادروا، مع ارتفاع معدل الاستنزاف الآن من 2 إلى 3% سنويًا إلى 10% في عام 2023.
علاوة على ذلك، فإن التخطيط للأحداث الكبيرة مثل Super Bowl، الذي يستغرق 18 شهرًا، أمر صعب إذا كان الموظفون لا يعرفون ما إذا كان مكتبهم سيكون موجودًا لحضور Super Bowl في لاس فيغاس في 11 فبراير 2024، ناهيك عن نيو أورليانز في 2025.
أشارت كالاهان إلى مثال حديث لمكتبها الذي خفف من التهديد عندما تم تنبيه ضابط شرطة في هيوستن – يرتدي جهاز قياس قدمه خبراؤها – إلى إشعاع قادم من ساحة للخردة. اتصل بالسلطات الفيدرالية التي حددت النفايات الطبية التي تم التخلص منها بشكل غير صحيح.
وقال كالاهان: “أعتقد أن هذا مثال توضيحي حقًا لمدى أهمية توفير التدريب والتكنولوجيا والمعدات إلى الميدان للمستجيبين الأوائل”. وقالت إنه بدون مكتبها، لن يتم استبدال المعدات الحالية بتكنولوجيا جديدة، وستصبح في نهاية المطاف قديمة مع ظهور التهديدات وتلف المعدات أو عفا عليها الزمن.
تشرف مساعدة وزير الخارجية لمكافحة الإرهاب ومنع التهديدات، سامانثا فينوغراد، على برنامج وزارة الأمن الوطني المعرض للخطر الآخر، والمكلف باكتشاف وإسقاط الطائرات بدون طيار التي تحلق في المجال الجوي الأمريكي بشكل غير قانوني. وقال فينوغراد إن الحاجة إلى مثل هذا المكتب، والحاجة إلى زيادة سلطته، ظهرت مؤخراً، حيث قامت الطائرات بدون طيار بمقاطعة مباريات كرة القدم الجامعية والمحترفة وحلقت بالقرب من المطارات وبالقرب من الطائرات أثناء الطيران.
ويوسع المكتب سلطته لكشف الطائرات بدون طيار وإسقاطها، في أغلب الأحيان عن طريق تعطيل إشاراتها، إلى العديد من الوكالات الأخرى. على سبيل المثال، يسمح للجمارك وحماية الحدود باستخدام هذه السلطة حتى تتمكن من إسقاط طائرات بدون طيار تحلق الفنتانيل عبر الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك.
وقال فينوغراد: “إذا انتهت (اتفاقية ميزانية الحل المستمر)، وإذا لم يكن لدينا أي تجديد آخر، فإن كل ذلك سينتهي”. “لذلك عندما كنا على وشك الإغلاق الحكومي، لم نكن نغلق الحكومة فحسب، بل كنا معرضين لخطر فقدان كل تكنولوجيا CUAS (مكافحة الطائرات بدون طيار) لدينا.”
وقال فينوغراد إن هذا يعني أنه إذا رأت هيئة الجمارك وحماية الحدود طائرة بدون طيار تحلق محملة بالفنتانيل، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء. إذا كانت خدمة الحماية الفيدرالية في منشأة فيدرالية وشاهدت طائرة بدون طيار تقوم بالمراقبة، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء. أو إذا تم رصد طائرات بدون طيار حول مباراة السوبر بول أو موكب عيد الشكر، فلن يتمكن الضباط الفيدراليون من فعل أي شيء. إذا رأى جهاز الخدمة السرية الأمريكي طائرة بدون طيار تحلق بالقرب من الرئيس، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء.
وقال فينوغراد: “هذا خطر كبير جداً، ليس بالنسبة لنا نحن الفيدراليين فحسب، بل بالنسبة للشعب الأمريكي”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com