وقال السناتور ميت رومني، جمهوري من ولاية يوتا، إن الرئيس جو بايدن كان يجب أن يعفو دونالد ترمب بعد أن وجهت وزارة العدل لوائح اتهام ضد الرئيس السابق وضغطت على المدعين العامين في نيويورك لعدم متابعة محاكمة ترامب المستمرة بشأن الأموال السرية.
في مقابلة حصرية على برنامج “الساعة الحادية عشرة” على قناة MSNBC مع ستيفاني روهل“، أعرب رومني عن استيائه من رد فعل المشرعين الجمهوريين، بما في ذلك المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض لمنصب نائب الرئيس، الذين احتشدوا للدفاع عن ترامب خارج قاعة المحكمة في مانهاتن حيث تجري محاكمة ترامب بشأن أمواله السرية.
“كيف يجعلك هذا تشعر تجاه الجمهوريين؟” سأل روهل رومني.
وقال رومني، وهو من أشد منتقدي ترامب: “أعتقد أنه خطأ فادح أن ترى بلادنا أشخاصًا يهاجمون نظامنا القانوني – وهذا خطأ فادح”. “أعتقد أنه من المهين أيضًا أن يحاول الناس، على ما يبدو، الترشح لمنصب نائب الرئيس من خلال ارتداء ربطة العنق الحمراء والوقوف خارج قاعة المحكمة، وكان الأمر مجرد – كنت سأشعر بالحرج.”
وقال الجمهوري من ولاية يوتا إنه كان ينبغي على بايدن أن يعفو عن ترامب عندما أعلنت وزارة العدل التهم الموجهة إليه وأن الرئيس “ارتكب خطأً فادحاً” بعدم الضغط على المدعين العامين في نيويورك لإسقاط قضيتهم ضد ترامب. (لا يمكن للرؤساء العفو إلا في القضايا الفيدرالية).
وقال رومني في إشارة إلى بايدن: “كان ينبغي عليه أن يقاتل بجنون لمنع هذه المحاكمة من المضي قدماً. لقد كان ذلك فوزاً لدونالد ترامب”.
وردا على سؤال من رول حول ما إذا كانت هذه هي مهمة بايدن العفو عن ترامب، قال رومني إنه يعتقد أنه كان ينبغي على بايدن أن يأخذ إشارة من الرئيس السابق ليندون جونسون، قائلا إنه كان بإمكان الرئيس التدخل وحث المدعين العامين في نيويورك على إسقاط القضية.
“لقد كنت موجودًا منذ فترة، لو كان ليندون جونسون رئيسًا، ولم يكن يريد أن يحدث شيء كهذا، لكان قد هاجم المدعي العام قائلاً: “من الأفضل ألا تقدم هذا وإلا سأفعل ذلك”. قال: “سأطردك من المكتب”.
ثم أشار روهل إلى أن رومني يؤيد وجود فروع منفصلة ولكن متساوية للحكومة.
“أفعل. … أعني أنك قد لا توافق على هذا، لكن لو كنت الرئيس بايدن، عندما قدمت وزارة العدل لوائح الاتهام، كنت سأعفو عنه على الفور … الرئيس ترامب. لماذا؟ حسنًا، لأنه يجعلني، الرئيس بايدن، الرجل الكبير والشخص الذي عفوت عنه رجلًا صغيرًا”.
أصدر رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، والعديد من المرشحين المحتملين لمنصب نائب الرئيس، تصريحات عامة أمام محكمة مانهاتن حيث يُطلب من ترامب حضور إجراءات المحكمة في محاكمة أموال الصمت ضده، معربين عن دعمهم وولائهم له. لأن المحاكمة تحد من وقته في الحملة الانتخابية. وقد ردد المرشحون المحتملون لنائب الرئيس، ومن بينهم سناتور أوهايو جيه دي فانس والمرشح الرئاسي الجمهوري السابق فيفيك راماسوامي، دون دليل، اتهامات ترامب بأن المحاكمة هي جهد يقوده الديمقراطيون للتدخل في حملته.
واتفق بايدن وترامب يوم الأربعاء على المشاركة في مناظرات الانتخابات العامة في يونيو وسبتمبر، والتي لن يكون للأولى منها على الأقل جمهور مباشر. وردا على سؤال عما إذا كانت المناظرات مهمة اليوم وما إذا كان يعتقد أنها ستؤثر على الأصوات، قال رومني، الذي خاض انتخابات الرئاسة دون جدوى ضد باراك أوباما في عام 2012، إن الناس لديهم “توقعات منخفضة” لبايدن ولكن “توقعات أعلى بكثير” تجاه ترامب.
“الصورة التي تتبادر إلى ذهني هي هذين الرجلين القدامى في Muppets، كما تعلمون، اللذان جلسا في الخلف – ستاتلر ووالدورف – اللذين يتبادران إلى ذهني، لكنني أعتقد في الواقع أنه سيكون هناك جمهور كبير لهذه المناظرات، ” هو قال. “أعتقد أن الناس لديهم توقعات منخفضة للغاية بشأن ما سيفعله الرئيس بايدن. أعتقد أن لديهم توقعات أعلى بكثير بشأن الرئيس ترامب وقدرته التنافسية.
وأضاف رومني أنه أجرى “تبادلات جيدة” مع بايدن وأن ترامب “يبدو نشيطًا وقويًا” خلال مسيراته، لكنه غير متأكد بشأن ما يمكن توقعه عندما يتواجهان وجهاً لوجه في المناظرات.
“لديك جمهور يهتف ولديك أجهزة تلقين يمكنك قراءتها، فكيف سيفعلون ذلك شخصيًا؟” وقال رومني في إشارة إلى التجمعات الانتخابية للحملة الرئاسية. “لا أعرف الإجابة على ذلك، ولكن أعتقد أن أمريكا سوف تراقب”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com