نيويورك (ا ف ب) – شهد شاهد في محاكمة رشوة السيناتور بوب مينينديز يوم الجمعة أن تكلفة التصديق على أن اللحوم المرسلة إلى مصر تتبع المتطلبات الغذائية الإسلامية ارتفعت بشكل كبير بعد أن تم منح شركة أمريكية واحدة احتكارًا في صفقة مريحة يقول المدعون إن الديمقراطيين رتبوها مقابل الرشاوى.
جيمس بريت تيت، الدبلوماسي الأمريكي الذي كان يقيم في القاهرة لعدة سنوات ويعمل على تعزيز المصالح الزراعية الأمريكية، أخبر هيئة محلفين في محكمة مانهاتن الفيدرالية كيف انتهى الأمر بشهادة اللحوم الحلال في أيدي شركة واحدة يديرها وائل “ويل” هانا، المدعى عليه في مينينديز. ، بدلاً من العديد من الشركات التي قامت بذلك في الماضي.
ويقول ممثلو الادعاء إن مينينديز، 70 عامًا، من إنجلوود كليفس بولاية نيوجيرسي، كان وراء إنشاء الاحتكار كتعويض جزئي عن الرشاوى التي تلقاها من هانا، صديقة زوجة مينينديز. ومن بين التهم الموجهة إلى مينينديز الرشوة والابتزاز والاحتيال وعرقلة العدالة والعمل كعميل أجنبي لمصر. ودفع هو وهانا ببراءتهما من جميع التهم، إلى جانب رجل أعمال ثالث ومدعى عليه، وهو المطور العقاري فريد دعيبس.
وقال تيت إن تكلفة التصديق على حاوية بحجم شاحنة ذات 18 عجلة تحمل 23 طناً من اللحوم ارتفعت بشكل كبير من ما بين 200 إلى 400 دولار للحاوية إلى أكثر من 5000 دولار لنفس الخدمة بعد أن حصلت شركة هانا على احتكارها.
وشهد تيت أن “الرسوم زادت بشكل كبير”، قائلا إنه كان يحاول زيادة عدد الشركات التي يمكنها تصدير اللحوم إلى مصر في عام 2019 من الشركات الأربع التي كانت تقوم بذلك بالفعل عندما تم إبلاغه فجأة أن مصر تريد شركة واحدة للتعامل مع الأمر. وقد حددت أنها شركة هناء.
قال تيت إنه فوجئ لأن هانا لم تكن لديه خبرة في هذا المجال وبدا جاهلاً للغاية لدرجة أنه سأله في أحد الاجتماعات عن كيفية عمل الشهادة.
كان تيت هو الشاهد الثاني الذي يدلي بشهادته في المحاكمة التي بدأت يوم الاثنين باختيار هيئة المحلفين والتي امتدت إلى ثلاثة أيام. واعتقلت زوجة السيناتور نادين مينينديز أيضًا عندما تم الكشف عن التهم في الخريف الماضي، لكن محاكمتها تأجلت بعد تشخيص إصابتها بسرطان الثدي، حسبما كشف زوجها يوم الخميس. وقالت انها غير مذنب.
وقال ممثلو الادعاء إنهم سيثبتون خلال محاكمة من المتوقع أن تستمر لمدة شهرين أن مينينديز وزوجته قبلا ذهبًا ومئات الآلاف من الدولارات نقدًا لمساعدة ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي بطرق مختلفة.
وفي بيان افتتاحي يوم الأربعاء، قالت مساعدة المدعي العام الأمريكي لارا بومرانتز إن الحكومة المصرية “أسقطت احتكارًا مربحًا في حضن هناء”.
“لم يكن لدى هناء في الواقع أي خبرة في هذا العمل. صفر. وأضافت: “لكنك ستعرف أن ما فعله كان عبارة عن اتصالات في الحكومة المصرية وكان عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي في جيبه يعد بتقديم مساعدات عسكرية”.
وقال محامي هانا، لورانس لوستبيرغ، يوم الخميس، في بيان افتتاحي، إن موكله لم يرتكب أي خطأ في بناء شركته.
وأضاف: “القرار كان قراراً مصرياً، ولم يكن قراراً أميركياً”. وقال إنه لم يُطلب من مينينديز أي شيء يتعلق بهذا العمل لأن هناء كانت لها علاقات مع مسؤولين مصريين.
قال لوستبيرج: “لا توجد جريمة على الإطلاق”. “نحن بلد المهاجرين، ومن بينهم المجتمع المصري المتماسك الذي ينتمي إليه ويل هناء.”
وقال لوستبيرج إن شركة هناء وقعت في مارس 2021 عقدًا مدته خمس سنوات للتصديق على جميع اللحوم الأمريكية المرسلة إلى مصر بعد أن خلصت مصر إلى أن الشركات الأمريكية التي كانت تفعل ذلك كانت تؤدي عملاً سيئًا.
“السيد. وقال المحامي إن هانا تواصل الاحتفاظ بهذه العقود الحلال، ليس بسبب علاقاتها مع السيد مينينديز، ولكن بناءً على الأسس الموضوعية.
وفي وقت الأحداث التي كانت على المحك في المحاكمة، كان مينينديز يشغل منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، وهو المنصب الذي اضطر إلى التخلي عنه بعد اعتقاله.