واشنطن – ليس سرا أن الرئيس جو بايدن يصعب الوصول إليه منذ انتقاله إلى البيت الأبيض. ولكن كما قال سين. جو مانشين وبينما يغازل علنًا إمكانية ترشحه بشكل مستقل للبيت الأبيض، فإن وجهة النظر بين الأشخاص المقربين من بايدن هي أن الوسطي المحبط يحاول التحدث مع الرئيس من خلال الصحافة، إن لم يكن بشكل مباشر.
استخدم مانشين سلسلة من المقابلات لشرح قراره بعدم الترشح لإعادة انتخابه كمنصة لانتقاد افتقار بايدن إلى مهارة البيع لأجندته وللقول إن الرئيس كان لديه انجراف أيديولوجي نحو اليسار.
وجهة النظر السائدة بين الكثيرين في إدارة بايدن، وفقًا لمصادر قريبة من الإدارة طلبت التحدث دون الكشف عن هويتها لتقديم تقييم صريح، هي أن مانشين لن يتقدم على الأرجح بمحاولة رئاسية من طرف ثالث، مستشهدين بتجربتهم مع رجل تأخرت في كثير من الأحيان، لكنها دعمت في نهاية المطاف الكثير من أجندة الرئيس.
لكن مغازلة مانشين العلنية المستمرة للترشح تمثل مشكلة في وقت تحاول فيه الحملة بالفعل درء التوتر داخل الحزب.
وفي حديثه لكريستين ويلكر على قناة NBC News يوم الأربعاء، قال مانشين إنه وبايدن لم يتحدثا منذ أن أعلن قراره بعدم السعي لإعادة انتخابه لمقعده في مجلس الشيوخ في ولاية فرجينيا الغربية.
“لم أتحدث معه. قال مانشين: “لقد كان يسافر كثيرًا. لكنني تحدثت إلى ستيف ريكيتي. وهو صديقه المقرب ومستشاره. وقد فهموا. لم يريدوا مني أن أغادر. وأنا أفهم ذلك.”
وقال مصدر مقرب من مانشين إنه عندما كان بايدن نائبا للرئيس، كان “المسؤول الوحيد في أوباما الذي تحدث إلى مانشين”. لقد ارتبطوا بتنشئة مماثلة وأكثر الطبقة العاملة والتزامًا قويًا بالعمل المنظم. وعندما طلب الرئيس باراك أوباما من بايدن صياغة رد الإدارة على مذبحة مدرسة ساندي هوك، تحدث بايدن بشكل متكرر مع مانشين، الذي كان يقود الاستجابة التشريعية الأولية، وهو مشروع قانون للتحقق من الخلفية من الحزبين والذي فشل في النهاية في تمريره.
الآن أصبح ريكيتي، أحد كبار المستشارين الذي شغل منصب كبير موظفي بايدن خلال فترة ولايته الثانية كنائب للرئيس، هو القناة الرئيسية لمانشين، على الرغم من أن السيناتور والرئيس أجريا محادثة مباشرة من حين لآخر أيضًا.
ولم يكن قرار مانشين بعدم الترشح لإعادة انتخابه مفاجأة للبيت الأبيض، بحسب أحد المسؤولين. وعلى الرغم من أن مانشين يتمتع بسجل من النجاح الانتخابي، فمن غير المرجح أن يتمكن من التغلب على المد المحافظ في ولاية مثل فرجينيا الغربية خلال عام الانتخابات الرئاسية أثناء ترشحه ضد حاكم يتمتع بشعبية كبيرة.
ومع ذلك، قال مسؤول آخر إن البيت الأبيض كان يفضل ترشح مانشين لولاية أخرى، وهو ما نقله ريتشيتي عندما اتصل به السيناتور لإبلاغ البيت الأبيض بقراره.
البيت الأبيض غير متأكد من ما سيأتي بعد ذلك بالنسبة لمانشين.
قد يكون هناك المزيد من اليقين في الأسابيع المقبلة. وفي شهر أغسطس/آب، أطلقت هيذر مانشين، ابنة مانشين، منظمة “أميركيون معاً”، وهي منظمة سياسية تهدف إلى الترويج لمرشحي وسياسات الوسط. وقال مصدر مطلع على الأمر إن المنظمة يمكن أن تكثف جمع التبرعات وتكون وسيلة لرسالة مانشين، إن لم يكن ترشيحه.
نظرًا لأن منظمة No Labels عملت على الوصول إلى صناديق الاقتراع في جميع أنحاء البلاد، فقد ظل مستشارو مانشين على اتصال مع المجموعة، وهي إشارة إلى أن الترشح على تذكرتها لا يزال احتمالًا محتملاً. ومن بين نقاط المناقشة كيفية ضمان حصول المجموعة على الموارد الكافية للقيام بترشيح مستقل ناجح. وقال مصدر مطلع على الأمر إنه لا توجد ملصقات “يمكن أن تستخدم المزيد من القدرة الحصانية”.
هناك بعض الإحباط بين مؤيدي مانشين المحتملين لأنه لن يتحرك بسرعة كافية لتحقيق النجاح. قال مانشين في مقابلة مع ويلكر إنه سيتخذ قرارًا بشأن الترشح للرئاسة كمرشح لحزب ثالث في يوم الثلاثاء الكبير في أوائل مارس، وعند هذه النقطة من المرجح أن تكون مباراة العودة بين ترامب وبايدن حجرًا. لكن الأشخاص المقربين من مانشين يعتقدون أنه سيحتاج إلى التحرك عاجلاً.
ومن بين الأسباب الأخرى، يعتقد مستشارو بايدن أن مانشين لن يترشح في النهاية نظرًا لتعليقاته الخاصة حول عدم رغبته في أن يكون مفسدًا ومعارضته الشديدة لدونالد ترامب.
وقال مانشين في المقابلة: “لم أفسد أي شيء في حياتي، ولن أكون مفسداً الآن”.
تواصل زوجة مانشين، جايل كونيلي مانشين، العمل في الإدارة كرئيس مشارك فيدرالي للجنة الإقليمية لمنطقة أبالاتشي.
يشعر مستشارو بايدن بقلق بالغ بشأن احتمال ترشيح طرف ثالث كبير، حتى لو لم يكونوا متأكدين مما إذا كان مانشين سيقدم ترشيحًا أم لا، وفقًا لمصدر مطلع على تلك المناقشات.
وأشار متحدث باسم البيت الأبيض إلى بيان بايدن العام الدافئ الذي شكر فيه مانشين على خدمته المتفانية وشراكته مع الرئيس بشأن القضايا الرئيسية. ورفضت حملة بايدن التعليق.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com