باتون روج ، لوس أنجلوس (أ ف ب) – مع بدء انتخابات حاكم ولاية لويزيانا يوم السبت ، يأمل الجمهوريون في استعادة قصر الحاكم بعد توقف دام ثماني سنوات بينما يحاول الديمقراطيون الاحتفاظ بالمنصب المرغوب فيه في ولاية حيث حصل على أغلبية الأصوات خلال الدورتين الانتخابيتين الأخيرتين.
ويتنافس ستة مرشحين رئيسيين – أربعة جمهوريين وواحد ديمقراطي وواحد مستقل – على المقعد الذي يشغره حاكم الولاية. ، الحاكم الديمقراطي الوحيد في أعماق الجنوب. ومع عدم قدرة إدواردز على الترشح بسبب حدود الولاية المتتالية، تفتح الانتخابات فرصة كبيرة للجمهوريين للفوز بالمنصب الأول في لويزيانا.
ولويزيانا هي واحدة من ثلاث ولايات ستُجرى فيها انتخابات حاكمة هذا الخريف، إلى جانب ميسيسيبي وكنتاكي.
في المجمل، يتنافس 14 مرشحًا لخلافة إدواردز في ظل نظام “الانتخابات التمهيدية في الغابة”، حيث يظهر جميع المرشحين، بغض النظر عن الانتماءات الحزبية، معًا في نفس الاقتراع يوم السبت. وإذا لم يحصل أي مرشح على نسبة 50% من الأصوات، فإن المرشحين اللذين حصلا على أعلى الأصوات يصوتان. وسيتقدم المرشحون إلى جولة الإعادة في 18 نوفمبر.
ومن بين المرشحين الجمهوريين المدعي العام جيف لاندري، الذي حصل على تأييد جمهوريين بارزين بما في ذلك الرئيس السابق ترامب والنائب الأمريكي ستيف سكاليز، بالإضافة إلى تأييد مبكر مثير للجدل من الحزب الجمهوري بالولاية.
طوال السباق، تمتع لاندري بميزة كبيرة في جمع التبرعات مقارنة ببقية المتسابقين. كما واجه هجمات سياسية من خصومه على وسائل التواصل الاجتماعي وفي المقابلات، واصفين إياه بالمتنمر واتهموه بإبرام صفقات خلف الكواليس لكسب الدعم.
المرشحون الرئيسيون الآخرون الذين يتنافسون على منصب الحاكم هم سناتور الولاية شارون هيويت من الحزب الجمهوري. هانتر لوندي، محامٍ مقيم في بحيرة تشارلز يعمل كمستقل؛ وزير خزانة الدولة الجمهوري جون شرودر؛ ستيفن واجيسباك، الرئيس الجمهوري السابق لمجموعة أعمال قوية ومساعد كبير سابق للحاكم آنذاك. بوبي جندال؛ وشون ويلسون، وهو ديمقراطي والرئيس السابق لوزارة النقل والتنمية في لويزيانا.
انسحب نائب الولاية ريتشارد نيلسون من السباق في سبتمبر وأيد لاندري لكنه سيظل على بطاقة الاقتراع وفقًا لقوانين الانتخابات بالولاية.
وفي ظل تنافس أربعة مرشحين بارزين من الحزب الجمهوري على هذا المنصب، يأمل الديمقراطيون في نجاح ويلسون، مرشحهم الرئيسي الوحيد. في الماضي، اجتمع الحزب الديمقراطي خلف مرشح واحد، بدلاً من تقسيم الأصوات، لدفع مرشحه إلى جولة الإعادة، ونأمل أن يواجه جمهوريًا يتعثر في الانتخابات العامة بعد التدقيق والإعلانات الهجومية السياسية المستهدفة.
تتضمن انتخابات يوم السبت أيضًا عددًا كبيرًا من المنافسات على مستوى الولاية وأربعة إجراءات اقتراع وسباقات محلية، بما في ذلك جميع مقاعد مجلس الشيوخ البالغ عددها 39 ومقاعد مجلس النواب البالغ عددها 105، على الرغم من أن عددًا كبيرًا من شاغلي المناصب يخوضون الانتخابات دون معارضة.
إن سباق الحاكم ليس هو المنصب الوحيد على مستوى الولاية الذي يمكن الاستيلاء عليه دون وجود شاغل للمنصب على بطاقة الاقتراع. وهناك أيضًا المدعي العام ووزير الخارجية وأمين الصندوق ومفوض التأمين. تيم تمبل، مسؤول تنفيذي سابق في مجال التأمين يتنافس على منصب مفوض التأمين، يترشح دون معارضة.
أحد السباقات التي تتم مراقبتها عن كثب هو منصب وزير الخارجية. يشغل الجمهوري كايل أردوين هذا المنصب لكنه اختار عدم السعي لإعادة انتخابه.
وأيًا كان المنتخب، فسوف يتولى المهمة الحاسمة المتمثلة في استبدال آلات التصويت التي عفا عليها الزمن في لويزيانا، والتي لا تنتج أوراق الاقتراع الضرورية لضمان نتائج الانتخابات الدقيقة.
تم تسليط الضوء على عملية الاستبدال الطويلة والمستمرة في دائرة الضوء الوطنية بعد مزاعم بالتلاعب في العطاءات. ادعت شركات آلات التصويت المحسوبية، وأدخل منظرو المؤامرة، الذين يدعمون أكاذيب ترامب بأن الانتخابات الرئاسية لعام 2020 مسروقة، أنفسهم في المحادثة. وحث منظرو المؤامرة أردوين على التخلص من آلات التصويت تمامًا والاعتماد بدلاً من ذلك على بطاقات الاقتراع الورقية التي يتم فرزها يدويًا.
ومن بين المرشحين لمنصب وزير الخارجية رئيس مجلس النواب من الحزب الجمهوري كلاي شيكسنايدر؛ المساعد الأول لوزير الخارجية نانسي لاندري، وهي جمهورية؛ مايك فرانسيس، مفوض الخدمة العامة والرئيس السابق للحزب الجمهوري بالولاية؛ وجوين كولينز جرينوب، ديمقراطي ومحامي. ويقول الأربعة إنهم ضد العد اليدوي لأوراق الاقتراع.
ويتنافس أيضًا على هذا المنصب صاحب محل بقالة براندون تروسكلير، الذي انضم إلى حركة الناشطين المحافظين الذين يعتقدون أن هناك تزويرًا واسع النطاق في انتخابات لويزيانا. ويدعم الجمهوريون بطاقات الاقتراع الورقية التي تم فرزها يدويًا، وهي فكرة عارضها موظفو الانتخابات لأنها ستتضمن فرز عشرات الآلاف من بطاقات الاقتراع في العديد من الأبرشيات.