مع حلول يوم الانتخابات أخيرًا، يستعد مسؤولو الانتخابات والخبراء القانونيون والباحثون لسيل من المعلومات المضللة والادعاءات القانونية مع بدء فرز الأصوات.
وقال خبراء قانونيون إن الأسبوع الأخير من الحملة شهد ثلاث ديناميكيات يمكن أن تؤدي إلى نزاع قانوني طويل الأمد إذا كانت النتائج متقاربة.
وقد تم بالفعل رفع عشرات الدعاوى القضائية ــ وكثير منها تافهة ــ، وتنشر الجهات الفاعلة المحلية والأجنبية روايات كاذبة عن تزوير الناخبين، ويواصل الرئيس السابق دونالد ترامب الادعاء بأن الانتخابات سيتم تزويرها ضده.
وقال ترامب يوم الأحد في تجمع حاشد في ألينتاون بولاية بنسلفانيا: “لقد بدأوا بالفعل في الغش”.
ويقول خبراء الانتخابات إنه إذا ظهر فائز واضح بسرعة واستمر التصويت دون اضطرابات كبيرة، فقد يثق عدد كبير من الأمريكيين في النتائج. لكنهم حذروا من أن التأخير في فرز الأصوات أو السباق المحتدم الذي تقرر فيه ولاية واحدة منصب الرئاسة يمكن أن يؤدي إلى معركة قانونية مثيرة للانقسام.
ويتوقع الخبراء أنه كلما طال أمد بقاء السباق دون حل، كلما زاد الوقت الذي سيتعين على الجهات الفاعلة المحلية والأجنبية نشر معلومات مضللة من شأنها زرع الشك والخلاف والانقسام حول النتائج.
وتوقعت دانييل تومسون، مديرة الأبحاث في مركز الجمهور المستنير بجامعة واشنطن، زيادة الشائعات في يوم الانتخابات “مع ذهاب المزيد من الناس إلى صناديق الاقتراع ومواجهة مشاكل حقيقية ومتصورة في التصويت”.
قال تومسون: “المشكلة هي عندما يأخذ الفاعلون السياسيون أو أصحاب النفوذ مشكلة حقيقية واحدة، ويبالغون بشكل مضلل في تأثيرها أو نطاقها للإشارة إلى بعض عمليات الاحتيال المنسقة الأكبر أو المؤامرة الجماعية”.
وقالت: “نتوقع أن نرى تركيزًا كبيرًا على الولايات المتأرجحة وآلات التصويت وأهلية الناخبين”.
قالت جينيفر ليوير، العاملة في الانتخابات في أريزونا، إنها وزملاؤها في العمل مستعدون للتصويت وأي اضطرابات محتملة.
وقال ليوير، نائب مدير الانتخابات في مقاطعة ماريكوبا: “الحقيقة هي أن لدينا أفراد أمن يقومون بالمراقبة للتأكد من وجود تهديدات… والأشخاص المناسبون على علم بها”.
لكنها أقرت بأنها وزملائها ليس لديهم أي فكرة عن كيفية ظهور الفصل الأخير من انتخابات 2024.
وقالت: “لا نعرف ماذا سيحدث بمجرد بدء نشر النتائج، وكيف سيكون رد فعل الناس”. “نأمل أن يثقوا بالنظام.”
طوفان من المعلومات المضللة والمطالبات القانونية
وفي سياتل، سيعمل 25 باحثًا في مركز الجمهور المستنير في نوبات لتوثيق الشائعات عند ظهورها في يوم الانتخابات وما بعده. إنه واحد من عدد قليل من المشاريع الأكاديمية واسعة النطاق التي لا تزال تدرس التضليل الانتخابي – تم إغلاق العديد من المشاريع البارزة الأخرى أو تم إضعافها ردًا على هجوم المحافظين على مثل هذا البحث.
في البادئات المنشورة، قال الباحثون إنهم يتوقعون تدفقًا مستمرًا من الشائعات على مدار اليوم – ربما مئات مقاطع الفيديو والصور والبيانات التي تزعم أنها تلتقط مخالفات مشتبه بها أو نظريات مؤامرة أو مخاوف قد يقدمها ترامب وحلفاؤه كدليل على تزوير الناخبين.
بالفعل، تم تشكيل موسم الانتخابات هذا من خلال المحتوى عبر الإنترنت الذي يزعم وجود خلل في آلة التصويت، والترتيب غير العادل للاقتراع، وتصويت غير المواطنين بشكل غير قانوني، بالإضافة إلى ادعاءات المؤامرة الكاذبة التي تشمل وسائل الإعلام الإخبارية ومقاطع الفيديو الأخرى واسعة الانتشار والتي كان لا بد من فضحها من قبل مسؤولي الانتخابات والأمناء. من الوكالات الحكومية والفدرالية.
كما أشارت المجموعات المحافظة التي تدفع بنظريات المؤامرة الانتخابية إلى عزمها تصوير أي مخالفات أو عمليات روتينية على أنها احتيال، مثل أوقات العد الأطول في الولايات التي لا تسمح للعمال بالمعالجة المسبقة لبطاقات الاقتراع عبر البريد أو الاقتراع الغيابي.
إعلان مضلل من شبكة نزاهة الانتخابات يقول “الخلل موجود” إلى جانب مجموعة من التغطية الإخبارية لمثل هذه القضايا الإجرائية الخاصة بيوم الانتخابات. وتعمل مؤسسة شبكة نزاهة الانتخابات، كليتا ميتشل، على الترويج لمجموعتها المكونة من ألف عضو باعتبارها نوعاً من “مراقبة الأحياء الوطنية”.
ويشير الباحثون أيضًا إلى نوع جديد من البنية التحتية المتعلقة بتوثيق مثل هذه الشائعات ومشاركتها في يوم الانتخابات. في حين أنه في السنوات الماضية، كان من المرجح أن تظهر بشكل عضوي على منصات التواصل الاجتماعي، هذا العام، تم إنشاء قنوات رسمية لرعاية ما يسمى بالأدلة في القنوات التي يمكن استخدامها فيها.
تتدفق مقاطع الفيديو بالفعل على X، وتحديدًا على القناة التي روج لها مالك X، Elon Musk، وهو أحد كبار داعمي ترامب، عبر لجنة العمل السياسي الخاصة به في أمريكا. المجتمع الموصوف بأنه “مخصص لمشاركة الحالات المحتملة لتزوير الناخبين والمخالفات التي يواجهها الأمريكيون في انتخابات 2024″، يضم أكثر من 60 ألف عضو، وهو بالفعل مركز للشائعات التي لا أساس لها من الصحة.
تضمنت أهم المشاركات في هذا المجتمع يوم الثلاثاء مقاطع فيديو من نشطاء سياسيين معروفين بمحتوى مضلل: بما في ذلك مقطع من مؤسسة التراث يدعي أن الناخبين كانوا يسجلون في عناوين غير قانونية في مقاطعة ماريكوبا وأريز وجيمس أوكيف، مما يشير إلى أن غير المواطنين كانوا يصوتون في فيلادلفيا.
وينضم هذا الوديع العام إلى غرف المقاصة الأخرى الموجودة التي يزعم منكرو الانتخابات أنها تثبت وجود غش على نطاق واسع. يقدم منظرو مؤامرة الانتخابات، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة MyPillow مايك ليندل والناشطين في True the Vote، تطبيقات لجمع الأدلة المزعومة عن الاحتيال.
وبعيدًا عن إثارة الخوف، يتوقع الخبراء أن يصبح مثل هذا المحتوى من الناخبين ومراقبي الاستطلاعات وأصحاب النفوذ والناشطين مادة للدعاوى القضائية التي تطعن في النتائج.
قال بن بيرويك، رئيس قسم قانون الانتخابات والتقاضي في منظمة حماية الديمقراطية، وهي مجموعة غير ربحية تركز على حماية نزاهة الانتخابات: “إن منكري الانتخابات على استعداد للتشبث بأدق قصبة ومحاولة جعلها قضية فيدرالية، مجازيًا وحرفيًا”. الانتخابات الامريكية.
وقال بيرويك إن جزءًا من الجهود المبذولة للطعن في نتائج انتخابات 2020، والانتخابات النصفية بعد ذلك بعامين، استند إلى إفادات خطية وتصريحات من شهود عيان يقولون إنهم يعتقدون أنهم رأوا شيئًا غير قانوني.
وقال بيرويك: “في كل حالة، اتضح أن الشخص الذي وقع على الإفادة الخطية أساء فهم ما رآه، أو في بعض الحالات، كان الأمر مختلقًا بالفعل”. “تم رفض الدعاوى القضائية في عام 2020 جزئيًا لأنه لم يكن هناك أي دليل على الإطلاق على الادعاءات بوجود أي مخالفات. أنا متأكد من أنه هذه المرة، سيكون هناك جهد لتقديم المزيد من الأدلة المقتبسة وغير المقتبسة إلى المحكمة، أليس كذلك؟
وأضاف: “كل ما يمكن أن تقع أيديهم عليه، والذي يمكنهم تحريفه ليبدو وكأنه نوع من المؤامرة أو الاحتيال أو حتى الخطأ. كل ما يمكن أن تقع أيديهم عليه، سوف يستخدمونه”.
التدخلات الأجنبية والتشديد الأمني
وفي الوقت نفسه، تنشر الجهات الأجنبية معلومات مضللة خاصة بها وتضخيم الادعاءات الكاذبة من الأمريكيين. ليلة الاثنين، قال مكتب التحقيقات الفيدرالي ومسؤولون من مكتب مدير المخابرات الوطنية ووكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية إن مجتمع الاستخبارات الأمريكي حدد مقطعي فيديو مزيفين آخرين أنتجتهما روسيا بهدف تقويض ثقة الأمريكيين في نتائج الانتخابات.
وجاء في البيان: “نشرت جهات مؤثرة روسية مؤخرًا وضخمت مقالًا يزعم كذبًا أن المسؤولين الأمريكيين في الولايات المتأرجحة يخططون لتنظيم تزوير الانتخابات باستخدام مجموعة من التكتيكات، مثل حشو الأصوات والهجمات الإلكترونية”. “قامت الجهات الفاعلة الروسية أيضًا بتصنيع وتضخيم مقطع فيديو حديث يصور بشكل خاطئ مقابلة مع شخص يدعي تزوير الانتخابات في أريزونا”.
وقالت الوكالات إن الفيديو، الذي دحضه وزير خارجية ولاية أريزونا في وقت سابق، وصف بشكل خاطئ مخططًا يتضمن إنشاء بطاقات اقتراع مزيفة في الخارج وتغيير قوائم الناخبين لصالح الديموقراطية كامالا هاريس.
وأعلنت الخدمة السرية أيضًا يوم الاثنين أنها قامت بتركيب سياج إضافي حول البيت الأبيض، والمرصد البحري – المقر الرسمي لهاريس كنائب للرئيس – ومركز المؤتمرات في مقاطعة بالم بيتش بولاية فلوريدا، حيث يعتزم ترامب التحدث ليلة الانتخابات.
كما قامت عشرون ولاية بوضع حوالي 250 من قوات الحرس الوطني في الخدمة الفعلية حتى يكونوا متاحين لدعم الانتخابات. يتم تنشيط القوات في الغالب عند الحاجة للدعم السيبراني أو إنفاذ القانون أو الدعم العام.
وفي أريزونا عشية الانتخابات، قالت ليوير، نائبة مدير الانتخابات في مقاطعة ماريكوبا، إنها لا تزال تأمل في حدوث الأفضل.
“الغد هو ما نعمل بجد من أجله. إنها أنه يمكن للناخبين أن يأتوا ويدلوا بأصواتهم في هذه الانتخابات. قالت: “كل ما نفعله هو من أجل ذلك”. “هذا ما يحفزنا، لضمان أن يتم ذلك بنزاهة وشفافية. وهذا هو ما يرشدنا.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com