سين. دفع الديمقراطي الأمريكي، يوم الاثنين، بأنه غير مذنب في التهمة الجديدة التي تزعم أنه قبل رشاوى من الحكومة المصرية والتآمر للعمل كعميل أجنبي أثناء عمله كعضو في الكونجرس.
وجلس مينينديز، الذي كان يرتدي بدلة مقلمة مع ربطة عنق حمراء، بين محامييه في جلسة الاستماع القصيرة التي استمرت أقل من خمس دقائق.
“نحن أبرياء. وقال مينينديز باللغة الإسبانية أثناء مغادرته المحكمة الفيدرالية في مانهاتن: “سنثبت ذلك”.
وفي بيان عقب توجيه الاتهام إليه، واصل مينينديز إنكار ارتكاب أي مخالفات، قائلا: “أي شخص يعرف سجلي، يعرف أن هذه التهمة الأخيرة مشينة بقدر ما هي سخيفة”.
وقال: “لقد كنت طوال حياتي مخلصاً لدولة واحدة فقط، وهي الولايات المتحدة الأمريكية، الأرض التي اختارتها عائلتي للعيش فيها في ديمقراطية وحرية”، متعهداً بأنه سيتم إثبات براءته عندما يتم تقديم جميع الحقائق. .
وأضاف أن “الحكومة تمارس الصيد البدائي، حيث يطارد المفترس فريسته حتى تنهكها ثم يقتلها. وهذا التكتيك لن ينجح”.
كما تم تضمين المتهمين الآخرين مع مينينديز، ومن بينهم زوجته نادين مينينديز ورجل الأعمال وائل حنا، في التهم الجديدة. ودفعوا ببراءتهم الأسبوع الماضي.
تم إعفاء مينينديز من إجراءات المحكمة الأسبوع الماضي بسبب أعمال مجلس الشيوخ.
ويُزعم أن مينينديز “قدم معلومات حساسة للحكومة الأمريكية واتخذ خطوات أخرى ساعدت الحكومة المصرية سرًا”، وفقًا للائحة الاتهام البديلة التي قدمتها هيئة محلفين اتحادية كبرى هذا الشهر في مانهاتن. ونفى ارتكاب أي مخالفات.
كما زعم المدعون الفيدراليون في لائحة الاتهام أن زوجة السيناتور وهناء “عملا على تقديم مسؤولي المخابرات والجيش المصريين إلى مينينديز بغرض إنشاء وترسيخ اتفاق فاسد”.
تزعم التهمة الجديدة أنه في الفترة من 2018 إلى 2022، تآمر هانا ومينينديز وزوجته، واتفقوا معًا ومع بعضهم البعض على تعيين موظف عام – مينينديز – “كوكيل لمدير أجنبي، على سبيل المثال، الحكومة المصرية والمسؤولين المصريين”.
وجاءت الاتهامات الجديدة بعد أن دفع مينينديز وزوجته الشهر الماضي ببراءتهما من تهم الفساد التي اتهمتهما بقبول “مئات الآلاف من الدولارات” مقابل استخدام نفوذ السيناتور لإثراء ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي وإفادة الحكومة المصرية.
واستقال مينينديز من منصبه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ بعد وقت قصير من توجيه الاتهام إليه الشهر الماضي. وخلال فترة عمله كرئيس للجنة، ساعد في الإشراف على مليارات الدولارات من المساعدات الأمريكية لمصر.
وفي بيان صدر هذا الشهر، قال مينينديز إنه “سيُظهر براءتي” في المحاكمة. وقالت زوجة مينينديز من خلال محاميها إنها تنفي جميع الاتهامات الواردة في لائحة الاتهام. وقال محامي هانا، لورانس لوستبيرغ، إن الاتهامات الموجهة ضد موكلته كاذبة.
وبالإضافة إلى قضية الفساد الفيدرالي، يحقق مكتب التحقيقات الفيدرالي فيما إذا كانت أجهزة المخابرات المصرية قد تكون متورطة في مخطط الرشوة المزعوم الموصوف في لائحة الاتهام الشهر الماضي، حسبما قالت مصادر مطلعة على الأمر لشبكة NBC News.
ورفض مينينديز مطالب العشرات من زملائه الديمقراطيين باستقالته بعد أن وجهت إليه اتهامات بالرشوة الشهر الماضي.
هذه هي لائحة الاتهام الفيدرالية الثانية التي يواجهها مينينديز منذ أن أصبح عضوًا في مجلس الشيوخ في عام 2006. وقد اتُهم في عام 2015 بقبول خدمات بشكل غير قانوني من طبيب عيون في فلوريدا، وهو ما نفاه أيضًا. انتهت القضية بمحاكمة خاطئة بعد أن لم يتمكن المحلفون من التوصل إلى حكم بالإجماع. قرر المدعون الفيدراليون عدم إعادة المحاكمة.
ويبدو أن مينينديز هو أول عضو في مجلس الشيوخ الأمريكي يواجه لوائح اتهام في ادعاءين جنائيين منفصلين، وفقًا لبيانات المكتب التاريخي بمجلس الشيوخ.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com