أنابوليس ، ماريلاند (أ ف ب) – لدى بعض الديمقراطيين في ولاية ماريلاند نقطة ضعف تجاه لاري هوجان ، حاكمهم الجمهوري السابق لفترتين في ولاية شديدة اللون الأزرق. لكنهم لا يريدون تسليم مقعد مفتوح في مجلس الشيوخ ـ وربما السيطرة على المجلس ـ إلى الحزب الجمهوري هذا العام.
سيقرر ناخبو الحزب في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء المرشح الذي يعتقدون أنه في أفضل وضع للتغلب على هوجان في نوفمبر في ولاية لم تنتخب سيناتورًا جمهوريًا منذ أكثر من 40 عامًا. ديفيد ترون، وهو في فترة ولايته الثالثة كعضو في الكونغرس، والمدير التنفيذي لمقاطعة برينس جورج أنجيلا ألبروكس هم المتنافسون الرئيسيون بين المرشحين العشرة.
بعد مغادرة مركز التصويت المبكر في منشأة ترفيهية في أنابوليس، قال جون فيشر إنه صوت لصالح ترون. لقد كان خيارًا صعبًا بالنسبة للموظف الفيدرالي المتقاعد البالغ من العمر 75 عامًا. وفي النهاية، ذهب مع المرشح الذي شعر أنه يتمتع بخبرة أكبر.
وقال فيشر، الذي صوت لهوجان لمنصب الحاكم في عام 2014: “أعتقد أيضًا أنه ربما يستطيع التغلب على لاري هوجان، الذي أحبه بالفعل، باستثناء أنني لا أنوي توفير أغلبية جمهورية في مجلس الشيوخ – إذا كان بإمكاني المساعدة في ذلك”. و2018.
وصوتت ليزا هارتمان، 65 عامًا، في نفس الموقع لصالح ألبروكس، مشيرة إلى القائمة الطويلة للمرشح من المؤيدين البارزين، بما في ذلك الحاكم ويس مور، والسناتور كريس فان هولين، والنائب ستيني هوير والسناتور السابقة باربرا ميكولسكي.
قال هارتمان، الذي صوت أيضًا لصالح هوجان لمنصب الحاكم: “لقد حظيت بدعم الجميع تقريبًا في الحزب الديمقراطي، وديفيد ترون – لقد سئمت جدًا من سماع كل إعلاناته التجارية”.
وقد استثمر ترون، الذي يمتلك سلسلة وطنية من متاجر المشروبات الكحولية تسمى Total Wine & More، أكثر من 61 مليون دولار من أمواله الخاصة في عرضه الأساسي فيما يمكن أن يصبح رقماً قياسياً لحملة مجلس الشيوخ الممولة ذاتياً.
وقال هارتمان إن إعلانات ترون كانت بلا هوادة. وقالت: “أشعر إلى حد ما وكأنه يحاول شراء الانتخابات”.
وقالت هارتمان إنها كانت ستفكر في دعم هوجان في نوفمبر في ظل ظروف أخرى. لكن بالنظر إلى أن الديمقراطيين يدافعون عن أغلبية ضيقة في مجلس الشيوخ ولديهم ضعف عدد المقاعد المتاحة هذا العام مثل الجمهوريين، فهي تعتقد أن المخاطر مرتفعة للغاية.
وقالت هارتمان: “أود أن أصوت له في السباق المقبل، لكنني لن أفعل ذلك بسبب هذا الوضع”، على الرغم من أنها أضافت في وقت لاحق أنها يمكن أن تغير رأيها.
في هذه المدينة الحكومية التي تبعد حوالي 30 ميلاً (48 كيلومترًا) عن عاصمة البلاد، يميل الناس إلى فهم التداعيات السياسية للسباق.
وقال هارتمان: “إنك تسمع ذلك في جميع أنحاء المدينة، في أي وقت تذهب فيه إلى تجمع من أي نوع”.
كان على الديمقراطيين في ماريلاند أن يتحملوا وابلاً من الحملات الانتخابية السلبية. تضمن أحد إعلانات Trone مسؤولاً محليًا للأمير جورج قال: “مجلس الشيوخ الأمريكي ليس مكانًا لعجلات التدريب”.
تثير الإعلانات الهجومية قلق الديمقراطيين البارزين، الذين يقولون إن وحدة الحزب أمر بالغ الأهمية في الانتخابات التي يجب أن تسير في صالحهم عادة، بالنظر إلى أن الجمهوريين يفوقون عدديا بنسبة 2 إلى 1 على مستوى الولاية.
يشير ترون إلى أنه فاز في الانتخابات في جزء من الولاية يضم عددًا من الناخبين الجمهوريين أكبر من معظم مناطق الكونجرس الأخرى في ماريلاند.
وقال ترون في بيان يوم الجمعة: “يعرف الناخبون في جميع أنحاء ماريلاند أنني في أفضل وضع للتغلب على لاري هوجان في نوفمبر. طوال هذه الحملة، قمنا ببناء تحالف واسع بقيادة الأشخاص العاملين المتحمسين للتغيير. “
لقد تم إنفاق ألبروكس أكثر من اللازم، لكنها قالت في مقابلة إنها ستحصل على الدعم الذي تحتاجه للفوز في نوفمبر – من خلال نداء تعتقد أنه سيُلهم سكان ماريلاند.
وقالت يوم الجمعة: “إذا كانت الرسالة هي مجرد التصويت ضد لاري هوجان، فهذه ليست الطريقة الأكثر إقناعًا للمضي قدمًا. ما أقدمه هو رسالة إيجابية حقيقية من شأنها أن تجمع الناس معًا وأعتقد أن هذا سيكون ما سيساعد”. لقد فزنا في الانتخابات العامة».
وقالت إن حملتها تعتمد على الفرص الاقتصادية المتزايدة، والاستثمار في التعليم، وجعل المجتمعات أكثر أمانا وحماية حقوق الإجهاض.
يعد الحفاظ على الحرية الإنجابية قضية يأمل الديمقراطيون في ماريلاند أن تساعدهم في نوفمبر، كما حدث في ولايات أخرى منذ أن ألغت المحكمة العليا في عام 2022 الحق الدستوري في الإجهاض. سيتم طرح تعديل دستوري لتكريس الحق في الإجهاض في الاقتراع في ولاية ماريلاند في نوفمبر/تشرين الثاني.
يدعم Trone حقوق الإجهاض أيضًا. وفي الواقع، فإن أوجه التشابه الواسعة بين المرشحين فيما يتعلق بالمسائل السياسية قد تدفع سياسات الهوية إلى الواجهة. سيكون ألبروكس أول سيناتور أمريكي أسود عن ولاية ماريلاند في ولاية يبلغ عدد السود فيها 29%، وهي أكبر نسبة في البلاد من أي ولاية خارج أعماق الجنوب.
وهذا أمر مهم بالنسبة لدونا جاثرايت، 69 عاماً، التي أشارت إلى الأهمية التاريخية وخبرة ألوبروكس الواسعة كمسؤولة محلية كأسباب رئيسية للتصويت المبكر لها في أنابوليس.
قالت جاثرايت: “لقد كانت شخصًا أعرفه أكثر من الأشخاص الآخرين، وكوني أنثى سوداء، أشعر أيضًا بأن الأشخاص الذين يشبهونني يرونني ويسمعونني أكثر”. “شعرت أنها قد تضع مصالح النساء ونساء الأقليات في المقدمة أكثر.”
ولطالما ضمت ولاية ميريلاند نساءً إلى وفدها في الكونغرس. اليوم، ليس لديها أي شيء.
ألبروكس هو الرئيس التنفيذي لثاني أكبر ولاية قضائية في ولاية ماريلاند، كما أن برينس جورج هي موطن لأكبر عدد من الديمقراطيين المسجلين في الولاية في ضواحي واشنطن. وسلطت الضوء على التبرعات التي قدمتها ترون للمرشحين الجمهوريين في الماضي، بما في ذلك بعض الذين دعموا حظر الإجهاض.
وقال ألسوبروكس في مناظرة متلفزة الشهر الماضي: “لقد أنفق مئات الآلاف من الدولارات لهزيمة المرشحين الديمقراطيين الجيدين”.
لقد أدت الأموال التي أنفقتها ترون في هذه الحملة إلى إقامة علاقات مع بعض الناخبين.
وقالت آن هاميلتون، 47 عاماً، التي أدلت بصوتها في وقت مبكر في أنابوليس: “لقد كنت أستمع إلى إعلاناته منذ عامين، وقد دعمت الكثير من القضايا التي كان قوياً بشأنها”.
انتقد ترون ألبروكس لتلقيه تبرعات كبيرة من المصالح الخاصة، وهو أمر لم يشعر بالحاجة إلى القيام به بسبب ثروته.
وقال ترون في المناظرة: “أنا المرشح الوحيد في هذه المرحلة الذي لا يحصل على أموال من شركة إكسون”. “إنهم لا يساعدوننا في مجال البيئة، لا أعتقد ذلك. أنا المرشح الوحيد هنا الذي لا يأخذ المال من شركة فايزر. إن شركة فايزر لا تساعدنا في خفض التكاليف الصحية”.
وقد سلط ترون، الذي يصف نفسه بأنه ديمقراطي تقدمي يرغب في العمل مع الجمهوريين، الضوء على تأييده من قبل نقابة معلمي الولاية، التي تضم حوالي 75 ألف عضو وتتمتع بنفوذ سياسي كبير. ويدعمه بعض المسؤولين البارزين في عهد الأمير جورج وكذلك المدعي العام أنتوني براون، عضو الكونجرس السابق من مقاطعة ألوبروكس.
ويشعر بعض الزعماء الديمقراطيين بالقلق من أن شراسة الحملة قد تجعل السباق ضد هوجان أكثر صعوبة. أعرب ستة رؤساء سابقين للحزب الديمقراطي في ولاية ماريلاند عن دعمهم لـ ألبروكس في إعلان مشترك يوم الأربعاء وقالوا إن إعلانات ترون السلبية يمكن أن تعرض الوحدة بين الديمقراطيين للخطر.
وجاء في بيان وقعه كل من كاثلين ماثيوز، وتيري ليرمان، وسوزي تورنبول، وبيتر كراوسر، وآيك ليجيت، وإيفيت لويس: “من الخطأ ببساطة قبول أن الممول الذاتي هو الحل لإبقاء مقعد مجلس الشيوخ في ولاية ماريلاند أزرق”. “في الواقع، نحن بحاجة إلى مرشح يمكنه إلهام النساء والناخبين من جميع الأعمار والخلفيات.”