في الأسبوع الماضي، تصدر حاكم إلينوي جيه بي بريتزكر عناوين الأخبار الوطنية بعد أن كتب رسالة شديدة اللهجة إلى الرئيس جو بايدن قال فيها إن البيت الأبيض بحاجة إلى تكثيف الإجراءات بشأن زيادة المهاجرين في شيكاغو.
لكن هذا الأسبوع، هب بريتزكر للدفاع عن بايدن بشأن واحدة من أكثر القضايا صعوبة في إعادة انتخاب الرئيس: العمر.
وتمثل استراتيجية الحاكم محاولة ملحوظة من جانب ديمقراطي بارز للهجوم على هذه القضية، التي يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها إحدى نقاط ضعف الرئيس.
تناول بريتزكر، الذي يعمل أيضًا كبديل لإعادة انتخاب بايدن، هذه القضية في خطاب ألقاه أمام الديمقراطيين في ولاية ويسكونسن في حفل عشاء لجمع التبرعات ليلة الأربعاء.
أمام مجموعة من حوالي 200 شخص، بما في ذلك المسؤولين المنتخبين مثل السيناتور تامي بالدوين والحاكم توني إيفرز، عرض بريتزكر حالة حول كيفية تقدم كل من الرئيس السابق دونالد ترامب وبايدن في السن، بحجة أن ترامب أصبح سامًا بينما أصبح بايدن “شخصًا” جوهرة.” كما جادل بريتزكر بأنه لا ينبغي للديمقراطيين أن يخجلوا من هذه القضية.
قال بريتزكر، وفقًا للتسجيلات الصوتية للحدث التي شاركتها حملة بريتزكر مع NBC News: “لقد فكرت كثيرًا في سبب اهتمام الناس كثيرًا بالعمر في هذه الانتخابات المقبلة وأريد أن أتحدث إليكم عنها”. “نحن بحاجة إلى التوقف عن تجاهل المخاوف بشأن العمر الجسدي للمرشح، خاصة عندما يأتي هذا القلق من شاب. وبدلا من ذلك، ما يخشاه الناس هو عمر أفكار المرشحين.
ثم قارن بريتزكر بين ترامب وبايدن، بما في ذلك كونهما جزءًا من حزب يتبنى أفكارًا “قديمة” مثل تقييد الإجهاض.
وتابع: “لدينا مثالان لكيفية تقدم الأشخاص في السن في أعلى تذكرتنا الرئاسية، في دونالد ترامب وجو بايدن”. لا يقتصر الأمر على أن دونالد ترامب لا يتمتع بشخصية جو بايدن، بل إنه مع تقدمه في السن، أتيحت له الفرصة لأخذ كل تجارب حياته واستخدامها ليصبح شخصًا متعاطفًا وشجاعًا ولطيفًا. وبدلاً من ذلك اختار أن يكون قاسياً وجباناً وصغيراً”.
وفي رسالة نصية إلى شبكة إن بي سي نيوز، رد المتحدث باسم حملة ترامب ستيفن تشيونغ: “من هو جي بي بريتزكر؟”
أصبح عمر بايدن البالغ 80 عامًا أحد القضايا المحددة لحملة إعادة انتخابه، حتى مع أن ترامب، خصمه الرئيسي في الوقت الحالي، وفقًا لاستطلاعات الرأي، يبلغ 77 عامًا. وقال عشرات الناخبين مؤخرًا لشبكة إن بي سي نيوز إنهم يعتبرون عمر بايدن أكبر من عمر بايدن. قضية على الرغم من عدم وجود فرق كبير.
أدلى بريتزكر بهذه التصريحات في حفل استقبال يوم مؤسسي الحزب الديمقراطي بالولاية، وهو حفل سنوي لجمع التبرعات يجتمع فيه قادة العمال والمانحون والمسؤولون المنتخبون.
وقال متحدث باسم بريتزكر إن الخطاب والرسائل تم تجميعهما معًا بشكل مستقل عن حملة بايدن.
ومضى بريتزكر ليقول إن بايدن جعل من العمر “صديقه” واستخدم سنواته ليصبح “جوهرة الإنسان”.
وفي استطلاع أجرته شبكة إن بي سي نيوز في سبتمبر/أيلول، قال ثلاثة أرباع الذين شملهم الاستطلاع إنهم قلقون بشأن عمر بايدن ولياقته العقلية. ومن بين الذين شملهم الاستطلاع، أشار 59% إلى مخاوف كبيرة، وكان لدى 15% آخرين مخاوف معتدلة من أن بايدن يفتقر إلى الصحة العقلية والجسدية اللازمة ليكون رئيسًا لولاية ثانية.
وتأتي هذه التصريحات بعد أسبوع من إثارة بريتزكر ضجة عندما كتب رسالته إلى البيت الأبيض يشكو فيها من “نقص التدخل والتنسيق على الحدود”. وطالب بدعم فدرالي إضافي في أعقاب موجة المهاجرين في شيكاغو.
ويعتبر بريتزكر، الذي تم انتخابه مرتين على مستوى الولاية في أرض لينكولن، على نطاق واسع ضمن القائمة المختصرة للترشح للرئاسة في عام 2028. الملياردير هو مانح ديمقراطي منذ فترة طويلة، بما في ذلك لحزب الولاية، الذي قدم له أكثر من 1.1 مليون دولار في عام 2020. 2022 بالإضافة إلى التبرع لحملة إعادة انتخاب إيفرز الناجحة.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com