نيويورك (أ ف ب) – استخدم المدعون في محاكمة السيناتور بوب مينينديز شهادة مدير حملته السابق يوم الثلاثاء لمحاولة ربط الرشاوى المزعومة للديمقراطي بتعيين المدعي العام الأعلى في نيوجيرسي قبل ثلاث سنوات.
وقد أدلى مايكل سليمان، أحد كبار المستشارين السياسيين السابقين في مينينديز، بشهادته مباشرة بعد أن أنهى المدعي العام لولاية نيوجيرسي، فيليب آر. سيلينجر، يومين من الوقوف على منصة الشهود في محاكمة محكمة مانهاتن الفيدرالية التي دخلت أسبوعها السادس.
ويحاكم مينينديز (70 عاما) واثنين من رجال الأعمال من نيوجيرسي بتهم تزعم أن السيناتور قبل سبائك ذهبية ومئات الآلاف من الدولارات نقدا وسيارة فاخرة من رجال أعمال من عام 2018 إلى عام 2022 مقابل مساعدتهم في تعاملاتهم التجارية، بما في ذلك عن طريق محاولة التدخل في قضايا المحكمة.
وقد اعترف انهم غير مذنبين. واعترف رجل أعمال ثالث بالذنب وشهد ضدهم. ودفعت زوجة مينينديز أيضًا ببراءتها في القضية، على الرغم من تأجيل محاكمتها بعد تشخيص إصابتها بسرطان الثدي.
شهد سيلينجر الأسبوع الماضي أن مينينديز أخبره أنه إذا أوصى بتعيينه كأعلى مدعي عام اتحادي في نيوجيرسي، فإنه يأمل أن يلقي نظرة على قضية جنائية ضد فريد دابيس، وهو مطور عقاري بارز في نيوجيرسي، لأنه يعتقد لقد “كان يُعامل بشكل غير عادل”.
قال سيلينجر إنه أخبر مينينديز في اليوم التالي أنه سيتعين عليه إخطار وزارة العدل بأنه قد يحتاج إلى استبعاده من قضية دابيس لأنه عمل في دعوى قضائية أثناء وجوده في عيادة خاصة كانت معاكسة لدابيس.
ثم أوصى مينينديز بشخص آخر لهذا المنصب، وشهد سليمان يوم الثلاثاء أن أحد كبار مساعدي مينينديز أخبره في ديسمبر 2020 أن السيناتور وسيلينجر “كانا على خلاف”.
وقال سليمان إنه بعد فشل تعيين المرشحة الجديدة بعد سلسلة من المقالات الإخبارية السلبية عنها، أخبره سيلينجر أنه يريد أن يعلم السيناتور أنه راجع وزارة العدل وعلم أن “القضية” التي يعتقد أنها ستحل تتطلب تنحيه لم بعد كل شيء.
وسأل مساعد المدعي العام الأمريكي دانييل ريشنتال سليمان عما إذا كان هناك أي ارتباك أعرب عنه مينينديز بشأن ماهية “القضية” عندما نقل المحادثة إلى السيناتور.
قال سليمان: «لا».
وقال سليمان، الذي قال إنه لا يعرف ما هي “المشكلة” التي أشار إليها سيلنجر، إن مينينديز لم يطرح أي أسئلة بخصوص الرسالة التي مررها سيلنجر.
وأدى سيلنجر، غير المتهم بارتكاب أي مخالفات، اليمين كمدعي عام للولايات المتحدة في ديسمبر 2021 وتولى هذا المنصب منذ ذلك الحين.
وتذكر سيلينجر، الذي أدلى بشهادته الأسبوع الماضي، محادثته مع سليمان بشكل مختلف، مدعيا أنه أخبر سليمان بالضبط ما قاله للسيناتور: أنه يتوقع أنه قد يتم عزله من قضية دعيبس بسبب القضية المدنية التي كان يعمل فيها والتي كانت ضد دعيبس. .
وقال سيلينجر إنه اتصل بمينينديز في ربيع عام 2022 لدعوته للتحدث في حفل عام للاحتفال بتعيين سيلينجر في منصب المدعي العام الأمريكي.
يتذكر سيلينجر قائلاً: “قال: سأمر”.
وقال سيلينجر إن السيناتور قال بعد ذلك: “الشيء الوحيد الأسوأ من عدم وجود علاقة مع المدعي العام للولايات المتحدة هو أن الناس يعتقدون أن لديك علاقة مع المدعي العام للولايات المتحدة وأنت لا تفعل ذلك”.
وأدلى سيلنجر بشهادته أثناء استجوابه الأسبوع الماضي والثلاثاء بطرق في صالح السيناتور، بما في ذلك قوله إنه لم يعتقد أبدًا أن مينينديز طلب منه القيام بأي شيء غير لائق أو غير أخلاقي.
مدعومًا بشهادة سيلينجر أثناء الاستجواب، غادر مينينديز قاعة المحكمة يوم الثلاثاء ويبدو متفائلاً، قائلاً قبل ركوب سيارته: “لقد أوضح سيلينجر الأمر بشكل واضح للغاية. لقد طلب منه ألا يرتكب أي خطأ. ولم يفعل.
أصيب دابيس، الذي يخضع للمحاكمة مع مينينديز، بفيروس كورونا الأسبوع الماضي، مما أدى إلى تأخير المحاكمة لمدة ثلاثة أيام والتي من المتوقع الآن أن تمتد حتى يوليو. وبعد عطلة الاربعاء تستأنف المحاكمة الخميس.