واشنطن – اجتمع أعضاء لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب خلف أبواب مغلقة يوم الأربعاء، لكنهم لم يتوصلوا إلى اتفاق بشأن ما إذا كان سيتم نشر تقرير يشرح بالتفصيل تحقيقهم الشامل مع النائب السابق مات جايتز، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب المدعي العام.
قال العديد من الجمهوريين والديمقراطيين في مجلس الشيوخ إنهم يريدون مراجعة تقرير مجلس النواب حول التحقيق الذي استمر لسنوات مع غايتس، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، قبل جلسة استماع للجنة القضائية لتأكيد تعيينه العام المقبل. ودرست لجنة الأخلاقيات مزاعم بأن غايتس تورط في سوء سلوك جنسي وتعاطي مخدرات غير مشروعة، وقبل هدايا غير لائقة، وقدم خدمات خاصة لأشخاص تربطه بهم علاقات شخصية، وعرقل تحقيق مجلس النواب.
ونفى غايتس هذه المزاعم.
لجنة الأخلاقيات المكونة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي – بقيادة النائبين مايكل جيست، جمهوري من ولاية ميسوري، وسوزان وايلد، ديمقراطية من ولاية بنسلفانيا. – اجتمع على انفراد لمدة تزيد قليلاً عن ساعتين يوم الأربعاء. وغادر معظم الأعضاء دون التحدث إلى الصحفيين، لكن جيست قال إنه “لا يوجد اتفاق” بشأن نشر التقرير بينما رفض تقديم المزيد من التفاصيل.
وفي وقت لاحق، أخبر وايلد الصحفيين أن اللجنة أجرت تصويتًا على إصدار التقرير ولكن لم يكن هناك “إجماع”، مما يعني أنه لم تكن هناك أغلبية بسيطة في التصويت. وأعلنت أن اللجنة ستجتمع مرة أخرى في 5 ديسمبر “لمواصلة النظر في هذا الأمر”.
وقد يحتاج مجلس النواب بكامل هيئته الآن إلى التصويت على ما إذا كان يجب إجبار لجنة الأخلاقيات على نشر تقريرها. وبعد أن أنهت اللجنة اجتماعها دون التوصل إلى قرار، قدم اثنان من الديمقراطيين، النائبان ستيف كوهين من ولاية تينيسي وشون كاستن من إلينوي، قرارات مميزة في قاعة مجلس النواب، والتي يتطلب كل منها التصويت في غضون يومين تشريعيين.
وينص قرار كوهين على أن لجنة الأخلاقيات يجب أن “تحتفظ بجميع الوثائق والمواد التحقيقية المتعلقة بأي مراجعة لماثيو لويس غايتس”. كما أن القرار “سينشر تقرير اللجنة بشأن الانتهاكات المزعومة لمدونة قواعد السلوك بالمنزل أو للقانون أو القاعدة أو اللائحة أو أي سلوك معياري آخر” من قبل غايتس.
إذا حكم رئيس مجلس النواب على قرار أي من الديمقراطيين، فسوف يتعين على الأغلبية الجمهورية قبوله، ولكن يمكنها التصويت على الطاولة، أو قتله، بدلاً من إجراء تصويت مباشر على إصدار التقرير. وسيتعين على أغلبية أعضاء مجلس النواب التصويت لصالح فرض نشر التقرير.
وبالمثل حاول الديمقراطيون في مجلس النواب الضغط على لجنة الأخلاقيات في سبتمبر/أيلول 1996، حيث ضغطوا عليها لإصدار تقرير من مستشار خارجي حول تحقيقاتها مع رئيس مجلس النواب آنذاك نيوت جينجريتش، الجمهوري عن ولاية جورجيا. لكن مجلس النواب رفض القرار في تصويت في القاعة.
ومن الممكن أن يتم التصويت يوم الخميس، وهو اليوم الأخير من المقرر أن يكون مجلس النواب في واشنطن حتى بعد عيد الشكر.
رئيس مجلس النواب جونسون يعارض نشر التقرير
وقد عارض رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، وهو حليف مقرب لترامب، نشر التقرير، مشيرًا إلى أن لجنة الأخلاقيات تتمتع بسلطة قضائية على الأعضاء الحاليين فقط. واستقال غايتس من منصبه الأسبوع الماضي بعد أن عينه ترامب لقيادة وزارة العدل.
وقال جونسون للصحفيين يوم الثلاثاء: “لقد أوضحت تمامًا أن عدم استخدام لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب للتحقيق والإبلاغ عن الأشخاص الذين ليسوا أعضاء في هذه الهيئة هو حاجز حماية مهم لمؤسستنا”. “مات غايتس لم يعد عضواً في الجسد بعد الآن”
وقبل اجتماع الأربعاء، قال جيست للصحفيين إن تقرير غايتس لم يكن كاملا، رغم أنه لم يوضح حجم العمل المتبقي الذي يتعين القيام به.
وعندما سُئل كيف يمكن للجنة أن تصدر تقريرًا لم يكتمل بعد، أجاب جيست: “هذا شيء سنتحدث عنه اليوم، وهذا سبب آخر لدي بعض التحفظات بشأن إصدار أي منتج عمل غير مكتمل”.
وقال إن التقرير “لم يمر بعملية المراجعة”.
قامت لجنة الأخلاقيات بالتحقيق مع غايتس بشكل متقطع على مدى السنوات الثلاث الماضية. وقد أجرت مقابلات مع امرأتين شهدتا بأن غايتس دفع لهما مقابل ممارسة الجنس في حفل صغير في فلوريدا، حيث الدعارة غير قانونية، حسبما قال محامي المرأتين، جويل ليبارد، لشبكة إن بي سي نيوز هذا الأسبوع. وقالت ليبارد إن إحدى النساء شهدت أيضًا أنها شاهدت غايتس يمارس الجنس مع صديق كان يبلغ من العمر 17 عامًا في ذلك الوقت، رغم أنها لا تعتقد أن غايتس كان يعرف عمر الصديق في ذلك الوقت.
وأضاف ليبارد أن عملائه يريدون نشر تقرير مجلس النواب للعامة. وقال: “إنهم يريدون أن يعرف الشعب الأمريكي الحقيقة وأنهم يقولون الحقيقة”.
ووصف فريق ترامب الانتقالي هذه المزاعم بأنها “لا أساس لها من الصحة”، مشيرًا إلى أن وزارة العدل أنهت تحقيقاتها ذات الصلة التي استمرت لسنوات دون توجيه اتهامات لجايتس بارتكاب جريمة.
غايتس يجتمع مع أعضاء مجلس الشيوخ ونائب الرئيس المنتخب
وعلى الرغم من الدراما التي شهدها مجلس النواب، فإن فريق ترامب يبذل قصارى جهده للمضي قدماً في ترشيح غايتس. وقال ترامب يوم الثلاثاء إنه لن يعيد النظر في تعيين غايتس ليكون المدعي العام، على الرغم من تحفظات أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الذين سيشرفون على تثبيته بمجرد ترشيحه رسميًا. وقال مسؤول انتقالي إن ترامب “يعمل بشكل مكثف على الهواتف” لحشد الدعم لجايتس.
وكان نائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس في مبنى الكابيتول يوم الأربعاء يرعى غايتس في اجتماعات مع أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري، بما في ذلك عضو اللجنة القضائية البارز ليندسي جراهام من ولاية كارولينا الجنوبية وأعضاء آخرين في اللجنة، مثل مايك لي، جمهوري من ولاية يوتا، وجوش هاولي، وجمهوري. – مو، توم كوتون، جمهوري من آرك، ومارشا بلاكبيرن، جمهوري من تين.
يبدو أن غايتز قد فاز بصوت واحد على الأقل بنعم مع استمرار اجتماعاته في هيل: نشرت بلاكبيرن على X بعد فترة وجيزة من وقتها مع غايتز أنها عقدت اجتماعًا “رائعًا” وأنها تتطلع “إلى تأكيد سريع لمحامينا التالي” عام.”
التقى السناتور كيفن كريمر، RN.D.، وهو ليس عضوًا في اللجنة القضائية، مع ترامب يوم الثلاثاء وأخبر شبكة إن بي سي نيوز أن ترامب يريد تأكيد غايتس ولكن “لم أشعر أن هناك صحافة كاملة من أي محكمة”. يكتب.”
وأضاف أن ترامب جاد بشأن غايتس.
وقال: “هذا ليس تحويلاً من نوع ما أو إلهاءً عن اختيارات أخرى مثيرة للجدل”.
وقال كريمر إنه “ليس قلقا” بشأن الاطلاع على تقرير لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب لأن اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ ستحصل على المعلومات التي تحتاجها بشأن غايتس بطريقة أو بأخرى، لكنه قال: “الشيء السهل الذي يجب القيام به والشيء المناسب الذي يجب القيام به سيفي بالغرض”. أن يطلقوا سراحه.”
“لا ينبغي لأحد أن يتفاجأ بأن مات غايتس منشق، وأنه قوي، وقد يقول بعض الناس أنه متهور في بعض الأحيان، ولكن هذا ما أراده دونالد ترامب وما يريده هو ما قام بحملته الانتخابية على أساسه. إنه يحقق ذلك “وعد،” قال كريمر.
وبعد يوم كامل من الاجتماعات في مجلس الشيوخ، عاد غايتس إلى مجلس النواب مساء الأربعاء، وقال للصحفيين إن أعضاء مجلس الشيوخ كانوا “داعمين له” وأنهم وعدوه “بعملية عادلة”.
وقال “لذا فهو يوم عظيم”.
وأضاف غايتس أنه لم يتابع مداولات لجنة الأخلاقيات. وقال “لقد ركزت على ما يتعين علينا القيام به لإصلاح وزارة العدل. لقد التقيت بأعضاء في مجلس الشيوخ. ولم أولي ذلك اهتماما كبيرا”.
وقال وايلد، كبير الديمقراطيين في لجنة الأخلاقيات، هذا الأسبوع إن تقرير مجلس النواب يجب أن يُنشر “بالتأكيد” للعامة، ويجب إرساله إلى مجلس الشيوخ على أقل تقدير. وقالت إن هناك سابقة للجنة لنشر تقارير بعد استقالة أعضاء الكونجرس.
لقد حدث ذلك في حالة النائب بيل بونر، الديمقراطي عن ولاية تينيسي، الذي استقال في 5 أكتوبر 1987، ليصبح عمدة ناشفيل. أصدرت لجنة الأخلاقيات تقريرًا أوليًا للموظفين في ديسمبر التالي لفحص الادعاءات القائلة بأن بونر أساء استخدام أموال الحملة، وفشل في الكشف عن الهدايا والرشاوى المقبولة. ولم يقدم التقرير أي توصيات إلى اللجنة الكاملة.
“من وجهة نظر اللجنة، فإن السياسة العامة ضد إصدار التقارير في مثل هذه الحالات المعنية تفوقها مسؤولية اللجنة في إبلاغ الجمهور بشكل كامل بشأن حالة ونتائج جهودها حتى تاريخ مغادرة النائب بونر من الكونجرس. قالت لجنة الأخلاقيات في ذلك الوقت.
بعد ثلاث سنوات، أصدرت اللجنة تقريرًا قصيرًا للموظفين مباشرة بعد استقالة النائب بوز لوكينز، الجمهوري عن ولاية أوهايو، عندما واجه ادعاءات من أحد موظفي الكونجرس بأنه قام بتحرشات جنسية غير مرغوب فيها ومهينة.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com