يبدو أن روبرت إف كينيدي جونيور يتجه نحو الانفصال عن الحزب الذي حددته عائلته لأجيال، مما يثير استفزازه بأنه يستعد للتخلي عن الديمقراطيين في إعلان “تاريخي” الاثنين يتوقع أن يطلق فيه حملة رئاسية مستقلة ضد الرئيس جو بايدن. .
والانقسام متبادل، رغم أنه ليس وديًا.
تطورت حملته للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة، والتي بدأت في إبريل/نيسان، من إزعاج قادة الحزب إلى هجوم مباشر كامل عليهم؛ وهو يزعم الآن أن المسؤولين الديمقراطيين يتآمرون لـ “تزوير” الانتخابات التمهيدية ضده، مستشهداً بمزيجه المألوف من أنصاف الحقائق والافتراءات الصريحة.
إن تنظير كينيدي للمؤامرة وارتباطه بشخصيات هامشية مثل أليكس جونز جعله منذ فترة طويلة بمثابة خروف أسود في عائلته، والذي يظل بخلاف ذلك أزرقًا حقيقيًا. ونفيه الوشيك يضعه في كاميلوت أقل مما يضعه في معسكر النائبة السابقة تولسي غابارد من هاواي، التي تركت الحزب الديمقراطي بعد أن زعمت أن قوى شريرة أعاقت محاولتها الرئاسية في عام 2020. (اقترح كينيدي أنها يمكن أن تكون نائبه وزير الخارجية.)
وفي الوقت نفسه، فإن الديمقراطيين – الذين بدت أقلية كبيرة منهم على استعداد في البداية للتغاضي عن أمتعته في بحثهم عن بديل لبايدن – أصبحوا يكرهون كينيدي بشكل متزايد.
وقال تيم مالوي، المحلل في استطلاع جامعة كوينيبياك غير الحزبي: «إنه يغوص بين الديمقراطيين». “يقوم الكثير من الأميركيين باستضافة شخص من حزب آخر، وهو يتمتع بشعبية كبيرة لدى الكثير من الجمهوريين”.
ووجد استطلاع أجرته مؤسسة كوينيبياك الشهر الماضي أن 48% من الجمهوريين لديهم آراء إيجابية تجاه كينيدي و18% يكرهونه. وفي الوقت نفسه، فإن 14% فقط من الديمقراطيين يؤيدونه، في حين أن 57% يعارضونه. تم تقسيم المستقلين بالتساوي.
وفي مقطع فيديو تشويقي لإعلانه يوم الاثنين في فيلادلفيا، قال كينيدي إنه سيكشف النقاب عن “طريق إلى البيت الأبيض” سيعالج الفساد في “كلا الحزبين السياسيين” ويرقى إلى “تغيير جذري في السياسة الأمريكية”.
لقد تنبأ منذ أسابيع بتقديم عرض مستقل محتمل للبيت الأبيض، وحدد 15 أكتوبر موعدًا نهائيًا لاتخاذ القرار والاجتماع مع رئيس الحزب الليبرالي. ولم تعترض حملته على تقرير نشره موقع Mediaite السياسي والإعلامي يفيد بأنه سيعلن عن ترشحه بشكل مستقل، وذلك ببساطة عن طريق الرد على الأسئلة برابط للحدث.
ومع عدم حماس العديد من الأمريكيين بشأن مباراة العودة المحتملة بين بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب، فمن غير الواضح ما الذي سيعنيه وجود كينيدي في بطاقة الاقتراع لأي من المرشحين.
وقال مات بينيت، نائب الرئيس التنفيذي لجماعة “الطريق الثالث” الديمقراطية المعتدلة، التي دقت ناقوس الخطر بشأن احتمال وجود مرشح ثالث: “سقف ترامب وأرضيته متقاربان للغاية – فهو يحتاج إلى طرف ثالث للحصول على أكثر من 50%”. ليكون بمثابة المفسد لبايدن. “نحن قلقون للغاية بشأن عدم وجود ملصقات، لأنها تستهدف قلب التحالف المناهض لترامب، في حين أن روبرت كينيدي يستهدف الأطراف. لكن في كلتا الحالتين، الأمر خطير للغاية”.
كما أعرب حلفاء بايدن المقربون عن قلقهم من أن مرشحًا محتملاً لطرف ثالث يمكن أن يأكل حصة بايدن من الأصوات العام المقبل.
لكن ديمقراطيين آخرين يقولون إنهم غير قلقين. وهذا ملحوظ بشكل خاص لأن الديمقراطيين يميلون إلى القلق بشأن كل شيء. ويعتقدون أن كينيدي من المرجح أن يأكل دعم ترامب مثل بايدن.
قال السيناتور كريس مورفي، ديمقراطي من ولاية كونيتيكت، يوم الأحد على قناة MSNBC: “إن أجزاء الناخبين المهتمين بروبرت كينيدي جونيور تميل إلى أن تأتي من قاعدة نظرية المؤامرة لدونالد ترامب”. وأضاف: “لذلك إذا كان يترشح كمستقل… أعتقد أن ذلك قد يؤدي في النهاية إلى إيذاء دونالد ترامب أو المرشح الجمهوري أكثر من جو بايدن”.
ومن غير الواضح ما إذا كان كينيدي سيكون قادرًا على الحصول على بطاقة الاقتراع في الولايات الرئيسية، وهي مهمة ضخمة دون مساعدة حزب كبير.
ويمكن المساعدة في الوصول إلى صناديق الاقتراع من خلال الاعتماد على طرف ثالث موجود، وقد يتم الترحيب بكينيدي في ثلاثة على الأقل.
وفي يوليو/تموز، حضر مؤتمرًا تحرريًا في ممفيس بولاية تينيسي، حيث التقى بالناشطين وجلس لتناول طعام الغداء مع رئيسة الحزب التحرري أنجيلا مكاردل، التي قالت إن الاثنين اتفقا على البقاء على اتصال إذا غير رأيه بشأن الترشح كديمقراطي.
وقال مكاردل: “إنه بالتأكيد ديمقراطي، لكنه على استعداد للمجازفة سياسيًا، والتعرض للمواقف المثيرة للجدل”، مشيرًا إلى مواقفه التحررية بشأن قضايا مثل تفويضات التطعيم ضد فيروس كورونا ومعارضة دعم أوكرانيا. “إنه بالتأكيد يغازل أصواتنا، وهو ما أقدره حقًا.”
وأجرى حزب ثالث جديد، وهو حزب الشعب، استطلاعا للرأي نشره يوم الجمعة في مذكرة تطالب كينيدي بالتخلي عن الديمقراطيين.
وجاء في المذكرة أن “الحزب الديمقراطي هو طريق مسدود لحملة كينيدي”. وأضاف أن “الاستقلال سيساعده على جذب الدعم من مختلف الأطياف السياسية، وتشكيل ائتلاف غير مسبوق، وإثارة عملية إعادة اصطفاف سياسي”.
ومن الممكن أن يكون حزب الخضر أيضا موطنا محتملا لكينيدي، المحامي البيئي، خاصة بعد أن ترك الفيلسوف كورنيل ويست الحزب يوم الخميس لمواصلة حملته الرئاسية كمستقل.
وقالت المرشحة السابقة جيل ستاين إن حزب الخضر يعمل بنشاط على تجنيد مرشحين محتملين آخرين، لكنها قالت إنها ليست على علم بأي اتصال مع كينيدي أو مبعوثيه.
لقد قال كينيدي إن الحزب الديمقراطي تخلى عن قيمه، وليس العكس، وأصر لعدة أشهر على أنه ملتزم بإصلاحه.
ولكن في الأسابيع الأخيرة، كان يرسي الأساس لرحيله من خلال الزعم بأن مكائد اللجنة الوطنية الديمقراطية “لتزوير” الانتخابات التمهيدية ضده لا تترك له أي خيار.
لم ترد اللجنة الوطنية الديمقراطية علنًا على ادعاءات كينيدي وامتنعت عن التعليق عندما سألتها شبكة إن بي سي نيوز، لكنها لم تقدم أي اعتذارات عن دعم بايدن. ويقول الخبراء إن ادعاءات كينيدي ترتكز على قراءة خاطئة كبيرة، سواء بقصد أو بغير قصد، لقواعد الحزب وعملياته.
وقال جوش بوتنام، أستاذ العلوم السياسية والخبير في الأنظمة الأولية لكلا الحزبين: “إنهم يبدون وكأنهم لا يعرفون ما الذي يتحدثون عنه أو ما يفعلونه”.
على سبيل المثال، يتجاهل ادعاء كينيدي المركزي بشأن تخطيط النخب الحزبية لإبطاله في مؤتمر العام المقبل، حتى لو فاز بأكبر عدد من الأصوات، إصلاحات المندوبين الكبار التي تم تنفيذها بعد انتخابات عام 2016 لمنع حدوث هذا الوضع بالضبط.
وزعمت حملته أنه “في عام 2020، أنشأت اللجنة الوطنية الديمقراطية نوعًا جديدًا من المندوبين: PLEO” لمنعه، في حين أن هذا النوع من المندوبين موجود منذ عام 1980.
حتى أن بعض الديمقراطيين الذين يختلفون بشدة مع استراتيجية الحزب المتمثلة في الالتفاف حول بايدن يقولون إن كينيدي خارج عن القاعدة.
“الإصلاح موجود، لكن هل هذا مهم بالنسبة لـ RFK؟ قال أحد أعضاء الحزب الوطني الديمقراطي منذ فترة طويلة والذي كان منتقدًا متكررًا لمؤسسة حزبه: “لا”. “لقد تقلص بوبي إلى نصف ما كان عليه، ولكن هذا عليه، وليس على اللجنة الوطنية الديمقراطية.”
في الواقع، خلق بايدن واللجنة الوطنية الديمقراطية فرصة لكينيدي من خلال محاولة تجريد نيو هامبشاير وأيوا من وضعهما الأساسي الأول في البلاد، مما أدى إلى مواجهة تقول فيها الولايات إنها ستستمر في منافساتها ولكن قد يكون بايدن كذلك. يحظر عليه قواعد الحزب وضع اسمه على بطاقات الاقتراع. وهذا يترك فرصة لمنافس مناهض للمؤسسة.
لكن كينيدي عقد ثمانية أحداث فقط في نيو هامبشاير وخمسة في ولاية أيوا، وفقًا لإحصاءات شبكة إن بي سي نيوز حتى 24 سبتمبر.
“لقد كان هنا للتوقف السريع. وقال بيت داليساندرو، الناشط التقدمي الذي ساعد في إدارة كلتا الحملتين بقيادة السيناتور بيرني ساندرز، من ولاية أيوا: “بالتأكيد لم أر ما أسميه حملة”.
عقد كينيدي 37 حدثًا في الولايات المبكرة مجتمعة، وفقًا للإحصاء، أي أقل من المرشحين من جانب الحزب الجمهوري، مثل رجل الأعمال فيفيك راماسوامي وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس، اللذين عقد كل منهما أكثر من 90 حدثًا.
قال ناشط تقدمي شارك في تأسيس مجموعة تحث بايدن على الانسحاب – وقد احتج خارج اجتماع الحزب الديمقراطي في درجات حرارة منخفضة في فبراير الماضي – إن كينيدي أهدر فرصة لاستغلال عدم الرضا على اليسار.
وقال نورمان سولومون، المؤسس المشارك لـStep Aside Joe: “من المؤكد أن هناك شهية لبديل لبايدن، لكنه ليس مستساغاً”. وعمل الجذور. “كلما زاد عدد الناس الذين يعرفون عن كينيدي، كلما تضاءلت الإثارة بين الديمقراطيين.”
وقال سولومون إن كينيدي زاد من تنفير اليساريين من خلال تعكير موقفه بشأن الإجهاض، معلنًا أنه سيكون مؤيدًا للغاية لإسرائيل (بعد أن تم تسجيله في عدة مناسبات وهو يدلي بتعليقات تعتبر معادية للسامية) خلال حقبة من التعاطف المتزايد مع الفلسطينيين من اليسار، وتعهد بكسر الحصار. على الهجرة غير الشرعية.
وقال سولومون: “من الناحية الأيديولوجية، فهو منتشر في كل مكان على الخريطة”. “من الصعب أن نرى أين هو بحق الجحيم.”
ومع ذلك، تظهر استطلاعات الرأي أن ما يصل إلى 10% من الديمقراطيين ما زالوا يقولون إنهم سيصوتون لصالح كينيدي في الانتخابات التمهيدية، وأن البعض سيتبعونه.
راشيل باوزر، 36 عامًا، كاتبة إعلانات مقيمة في بيتسبرغ، أصيبت بخيبة أمل من السياسة قبل أن تكتشف حملة كينيدي على موقع ريديت. ثم أنشأت مجموعة Discord لمؤيديه وتستضيف الآن حفلات الحملة.
لقد كنت دائمًا ديمقراطيًا تقدميًا. وقالت: “لقد تم تسجيلها دائمًا كديمقراطية”. “لكنني أشعر أن الحزب الديمقراطي يحظى برعاية جماعات الضغط إلى حد كبير، ومن الصعب عليهم أن يخبرونا أنهم سيقومون بإجراء تغييرات عندما يتقاضون رواتبهم”.
وقالت إن “الكثير من الناس يشعرون بالتشرد السياسي هذه الأيام ويبحثون عن بدائل”.
«سأتبعه؛ وأضافت: “سأصوت بشكل مستقل”. “ليس لدي ولاء للعلامة التجارية للحزب الديمقراطي.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com