كانت مهمة العثور على 12 محلفين محايدين في بداية صعبة يوم الثلاثاء كمحامين دونالد ترمب، وهو رئيس سابق معروف باستخدامه غير المنقوص لوسائل التواصل الاجتماعي، حث سكان نيويورك على معرفة ما إذا كان بإمكانهم الحكم عليه بشكل عادل.
وأعلن أحد المحلفين المحتملين أن ترامب “مذنب تماما” في مقابلة خارج قاعة المحكمة يوم الاثنين. وبعد يوم واحد، تم ضرب هذا الشخص، وهو مدرس تاريخ أمريكي، من بين مجموعة تضم أكثر من 500 من سكان نيويورك.
قام المحامون بالتنقيب في منشورات وسائل التواصل الاجتماعي القديمة، وطلبوا من المحلفين شرح إجابات غير متناسقة وحاولوا استبعاد المرشحين الذين كانوا يخشون أن يشكلوا خطرًا على قضيتهم.
وفي مرحلة ما، حذر القاضي الذي يرأس القضية، خوان ميرشان، ترامب من أنه لا ينبغي له أن يحاول تخويف المحلفين المحتملين.
ويدافع ترامب عن نفسه ضد 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير سجلات تجارية لدوره المزعوم في ترتيب دفع أموال مقابل الصمت لنجمة إباحية خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2016. وقد نفى جميع التهم.
وبينما كان محامو ترامب يراقبون عن كثب كل محلف، قام تود بلانش، محاميه الرئيسي، بتدوين ملاحظات مكتوبة بخط اليد. بعض الإجابات دفعت إلى الابتسامة. كان ترامب يتطلع في الغالب إلى الأمام مباشرة.
بالارقام
بدأت عملية الاختيار بمشاركة 96 محكمًا في الدفعة الأولى. وبحلول يوم الثلاثاء، تم إعفاء أكثر من النصف من المحاكمة بعد أن قالوا إنهم لا يستطيعون أن يكونوا عادلين أو محايدين. وبذلك بقي 34. ومن هناك، جلس 18 في مقصورة المحلفين وتم غربلتهم إلى ستة. وبعد ذلك تم إحضار ستة آخرين، وتم تخفيضهم إلى واحد.
سبعة محلفين، بما في ذلك نادل سابق، وممرضة الأورام، ومحامي، ومستشار تكنولوجيا المعلومات، ومعلم ومهندس برمجيات، جلسوا في وقت متأخر من بعد الظهر في عملية استغرقت يومين. وبدا ميرشان متفائلاً بإمكانية تشكيل هيئة محلفين مكونة من 12 من سكان نيويورك وعلى الأرجح ستة مناوبين بحلول نهاية الأسبوع. وتستأنف المحاكمة يومي الخميس والجمعة.
وأخبر المحلفين المختارين أن يخططوا للعودة في الساعة 9:30 صباحًا يوم الاثنين، مما يشير إلى احتمال انتهاء عملية الاختيار بحلول ذلك الوقت.
حيث يحصل المحلفون على أخبارهم
تيك توك. موقع YouTube. قالت امرأة، تعمل كمعلمة في مدرسة ثانوية لأكثر من 20 عامًا، إنها بطريقة ما انتهى بها الأمر إلى قائمة البريد الإلكتروني من منفذ الأخبار المحافظ The Daily Caller. قالت قبل أن تتعثر: “أنا لا أقرأ رسائل البريد الإلكتروني عمومًا”.
وقال محلف آخر إنه يقرأ صحيفة نيويورك تايمز ونيويورك ديلي نيوز ويستخدم وسائل التواصل الاجتماعي. “أنا أعمل في جوجل. قال: “أفعل X”.
سُئل المحلفون عما إذا كانوا يقرؤون صحيفة نيويورك تايمز أو يشاهدون شبكة سي إن إن بينما كان المحامون يستفسرون عن المجموعة للحصول على فكرة أفضل عن معرفتهم بالتهم الموجهة ضد ترامب في نيويورك وقضاياه القانونية الأخرى، بالإضافة إلى رأيهم فيها.
وادعى العديد من المحلفين أنهم لا يستمعون إلى الكثير من الأخبار على الإطلاق، بما في ذلك المحامي الذي أوضح أن زوجته ليست من المعجبين به.
وقالت أخرى، وهي معلمة من سكان هارلم، إنها لا تهتم بالسياسة أو وسائل الإعلام. وقالت إنها ليس لديها آراء قوية، لكنها، باعتبارها شخصًا ملونًا، لديها أصدقاء لديهم آراء قوية حول ترامب. لكنها شاركت إحداها، وأشادت به باعتباره شخصًا “يتحدث عن أفكاره”.
وقالت: “أفضل ذلك بدلاً من شخص في منصبه ولا تعرف ما يفكر فيه”.
وعندما سألت بلانش المجموعة عما إذا كانوا على دراية بالتهم الأخرى التي يواجهها ترامب، بدت وكأنها المحلفة الوحيدة التي لم ترفع يدها. كانت جالسة في هيئة المحلفين.
وادعى محلف آخر أنه كان بعيدًا خلال شهري فبراير ومارس، ويعيش على بحيرة بدون خدمة الواي فاي. قال ذلك الشخص: “عندما علمت أن هذا سيحدث، حاولت حقًا عدم السماع عن هذه القضية، وقمت بحجب الأخبار”. وقد صدمها محامو ترامب.
وسائل التواصل الاجتماعي
قالت إحدى المحلفين إنها لا تغرد وإنها تركت تويتر بعد يومين. وقالت أخرى إن صفحتها على فيسبوك والمواد السياسية المنشورة عليها لا تمثل وجهات نظرها وأنها سعت إلى إزالتها. وقال أحد الرجال، وهو من سكان هيلز كيتشن وهو في الأصل من المكسيك، إنه لا يمكن أن يتحمل مسؤولية آراء أصدقائه على فيسبوك. وأصر على أن “المشاعر ليست حقائق”.
في مرحلة ما، اعتذر ميرشان عن التسبب في إساءة محتملة عندما قرأ الميمات السياسية عن ترامب، بما في ذلك واحدة عن مجموعة من الأولاد التايلانديين الذين حوصروا في كهف في عام 2018. وتضمنت الميم الأخرى التي شاركها أحد المحلفين صورًا جنبًا إلى جنب لترامب. والرئيس السابق باراك أوباما مع تسمية توضيحية تقول: “لا أعتقد أن هذا هو ما قصدوه عندما قالوا إن اللون البرتقالي هو الأسود الجديد”.
ولم يكن من الواضح ما إذا كان المحلفون قد كتبوا كل منشور بأنفسهم أو أعادوا نشر منشورات أخرى. لكن هذه المواد كانت سببًا لمحامي ترامب للضغط على المحلفين مرارًا وتكرارًا – بما في ذلك ما يتعلق بمنشورات فيسبوك من حركة “احتلال الديمقراطيين” التي ادعت امرأة أنها ليست مسؤولة عنها وقالت إنها لا تعرف كيفية إزالتها.
اختبارات الحيادية
بحث الدفاع في الإنترنت، واكتشف تعليقات المحلفين المحتملين التي أظهرت عداءً لترامب أو تتعارض مع ما قالوا للمحكمة في الاستبيانات.
أصبحت التكهنات حول الأحداث التي تبدو غير حزبية – مثل منشور حول الاحتفال بيوم الانتخابات في المدينة، معقل الديمقراطيين، في عام 2020 – أساسًا للاستفسارات التي سعت إلى التحقيق في أي تحيزات أقوى يمكن أن تؤثر على هيئة المحلفين بطريقة أو بأخرى.
وكانت التعليقات الأخرى أكثر علانية. “من المتوقع أن يحصل الجمهوريون على 70 مقعدًا في السجن” ، نشر أحد المحلفين المحتملين.
قالت تلك الشخصية إنها لم تنام ليلة الاثنين بشأن ما إذا كان بإمكانها الحكم على القضية بشكل عادل، حسبما قالت بلانش، موضحة كيف أجرى الادعاء والدفاع “قدرًا لا بأس به من المحادثة” معها.
لكنه قال إنه على الرغم من أن المنشور قد يكون قديما، إلا أنه لا يزال مهما. وقال: “الدليل في المحاكمة سيكون عمره ست سنوات”.
قام ميرشان بإزالة أحد المحلفين الذي استخدم عبارة “احبسه”، وهي كلمات مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بترامب، الذي قاد ترنيمة مماثلة حول هيلاري كلينتون خلال ترشحه للرئاسة عام 2016.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com