سياتل (أ ف ب) – قالت الحكومة الأمريكية يوم الخميس إنها تخطط لإنفاق أكثر من مليار دولار على مدى العقد المقبل للمساعدة في استعادة أعداد سمك السلمون المستنزفة في شمال غرب المحيط الهادئ، وأنها ستساعد في معرفة كيفية تعويض الطاقة الكهرومائية والنقل وغيرها من الموارد. الفوائد التي توفرها أربعة سدود مثيرة للجدل على نهر الأفعى، إذا وافق الكونجرس على انتهاكها.
الرئيس جو بايدنولم تصل إدارة الولاية إلى حد الدعوة إلى إزالة السدود لإنقاذ الأسماك، لكن القبائل الشمالية الغربية والمدافعين عن البيئة الذين سعوا منذ فترة طويلة إلى ذلك وصفوا الاتفاق بأنه خريطة طريق لتفكيك السدود. تم تقديمه إلى المحكمة الجزئية الأمريكية في ولاية أوريغون، وهو يوقف مؤقتًا الدعاوى القضائية طويلة الأمد بشأن التشغيل الفيدرالي للسدود، ويمثل الخطوة الأكثر أهمية حتى الآن نحو انتهاكها.
وقال جون بوديستا، كبير مستشاري البيت الأبيض، في بيان مكتوب: “إن الاتفاقية التاريخية اليوم تمثل اتجاهًا جديدًا لمنطقة شمال غرب المحيط الهادئ”. وأضاف “اليوم، تتفق إدارة بايدن-هاريس وحكومات الولايات والحكومات القبلية على العمل معًا لحماية سمك السلمون وغيره من الأسماك المحلية”. الأسماك، والوفاء بالتزاماتنا تجاه الدول القبلية، والاعتراف بالخدمات المهمة التي يوفرها نظام نهر كولومبيا لاقتصاد شمال غرب المحيط الهادئ.
كان حوض نهر كولومبيا، وهو منطقة تعادل مساحة ولاية تكساس تقريبًا، في يوم من الأيام أعظم نظام نهري لإنتاج سمك السلمون في العالم، حيث يحتوي على ما لا يقل عن 16 مخزونًا من سمك السلمون والرؤوس الفولاذية. اليوم، أربعة منها منقرضة وسبعة مدرجة تحت قانون الأنواع المهددة بالانقراض. هناك نوع آخر مميز ولكنه مهدد بالانقراض في شمال غرب البلاد، وهو الحيتان القاتلة، التي تعتمد أيضًا على سمك السلمون.
والسدود هي السبب الرئيسي وراء انخفاض سمك السلمون، وقد خلص علماء مصايد الأسماك الفيدرالية إلى أن اختراق السدود في شرق واشنطن على نهر سنيك، وهو أكبر رافد لنهر كولومبيا، سيكون أفضل أمل لاستعادتها، مما يتيح للأسماك الوصول إلى مئات الأميال من الموائل البكر ومناطق التكاثر في أيداهو.
رفعت مجموعات الحفاظ على البيئة دعوى قضائية ضد الحكومة الفيدرالية منذ أكثر من عقدين من الزمن في محاولة لإنقاذ الأسماك. وقالوا إن استمرار تشغيل السدود ينتهك قانون الأنواع المهددة بالانقراض وكذلك المعاهدات التي يعود تاريخها إلى منتصف القرن التاسع عشر والتي تضمن حق القبائل في صيد الأسماك.
ونشر الجمهوريون في الكونجرس الذين يعارضون انتهاك السدود نسخة مسربة من مسودة الاتفاق أواخر الشهر الماضي.
وقالت النائبة كاثي مكموريس رودجرز، وهي جمهورية من واشنطن، في بيان عبر البريد الإلكتروني يوم الخميس: “لدي مخاوف جدية بشأن ما يعنيه هذا الاتفاق لمستقبل منطقتنا. إنه يعرض للخطر فوائد الطاقة والري والملاحة التي تدعم سياستنا. طريقة الحياة بأكملها، وهي تقدم التزامات نيابة عن الكونجرس دون إشراكنا”.
وبموجب الاتفاقية، ستقوم حكومة الولايات المتحدة ببناء ما يكفي من مشاريع الطاقة النظيفة الجديدة في شمال غرب المحيط الهادئ لتحل محل الطاقة الكهرومائية التي تولدها السدود – آيس هاربور، وليتل غوس، ولوور مونومنتال، ولوور جرانيت.
تتضمن الاتفاقية حلاً وسطًا فيما يتعلق بعمليات السدود – ينص على تسرب مياه إضافية في الربيع والخريف والشتاء لمساعدة بعض أسماك السلمون في الجري مثل شينوك الربيع والصيف، مع تقليل الانسكاب المطلوب في أواخر الصيف، عندما يكون الطلب على الطاقة مرتفعًا و الإنتاج مربح بشكل خاص. وقالت شركة المحاماة البيئية Earthjustice، التي تمثل مجموعات البيئة وصيد الأسماك والطاقة المتجددة في الدعوى، إن ذلك قد يضر بسقوط شينوك.
وستنفق إدارة الطاقة الفيدرالية في بونفيل، التي تدير السدود، 300 مليون دولار على مدى 10 سنوات لاستعادة الأسماك المحلية وموائلها في جميع أنحاء حوض نهر كولومبيا، على الرغم من أنها قالت إن الاتفاقية ستؤدي إلى زيادات في المعدلات بنسبة 0.7٪ فقط. سيذهب ثلثا هذه الأموال لتحسين عمليات التفريخ، وسيذهب الباقي إلى ما تشير إليه الاتفاقية باسم “الملوك الستة” – أوريغون وواشنطن والقبائل الأربع المعنية: أمة ياكاما، وقبيلة نيز بيرس، القبائل الكونفدرالية في محمية أوماتيلا الهندية والقبائل الكونفدرالية في الينابيع الدافئة.
وقال البيت الأبيض إنه إلى جانب التمويل الآخر لاستعادة الأسماك، ستنفق الحكومة الفيدرالية أكثر من مليار دولار على مدى العقد المقبل.
وستقوم الولايات المتحدة أيضًا بإجراء أو تمويل دراسات حول كيفية استبدال وسائل النقل والري والترفيه التي توفرها السدود. جعلت السدود مدينة لويستون بولاية أيداهو، الميناء البحري الداخلي على الساحل الغربي، ويعتمد العديد من المزارعين في المنطقة على المراكب لشحن محاصيلهم، على الرغم من توفر السكك الحديدية أيضًا.
قال شانون ويلر، رئيس قبيلة نيز بيرس، إن الاتفاقية “ترسم طريقًا للانتهاك”. “عندما يتم استبدال هذه الأشياء، ويتحول شمال غرب المحيط الهادئ إلى مكان أفضل وأكثر قوة ومرونة، فستكون هناك مسؤولية.. .. لاتخاذ القرارات اللازمة للتأكد من الوفاء بوعود المعاهدة هذه.
عارضت مجموعات المرافق والأعمال، Northwest RiverPartners، ومجلس الطاقة العامة، ورابطة الممرات المائية في شمال غرب المحيط الهادئ، الاتفاق.
وقالت شركة Northwest RiverPartners في بيان صحفي يوم الخميس: “تقوض هذه التسوية مستقبل تحقيق أهداف الطاقة النظيفة وسترفع معدلات عملاء الكهرباء في جميع أنحاء المنطقة بينما تؤدي إلى تفاقم التهديد الأكبر لسمك السلمون الذي حدده علماء الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي – المحيط الدافئ والمحمض”. .
كان هناك اعتراف متزايد بأن الأضرار التي تسببها بعض السدود لصيد الأسماك تفوق فائدتها، ولكن لم يتبن هذه الفكرة سوى عدد قليل من المشرعين في المنطقة. تمت إزالة السدود الواقعة على نهر إلوا في ولاية واشنطن ونهر كلاماث على طول الحدود بين أوريغون وكاليفورنيا أو يتم إزالتها.
في عام 2021، اقترح النائب الجمهوري مايك سيمبسون من أيداهو إزالة السواتر الترابية على جانبي سدود نهر الأفعى الأربعة السفلية للسماح للنهر بالتدفق بحرية، وإنفاق 33 مليار دولار لاستبدال فوائد السدود.
في العام الماضي، أصدر حاكم واشنطن جاي إنسلي والسيناتور الأمريكي باتي موراي، وكلاهما ديمقراطيان، تقريرًا يقول إنه يجب استبدال الكهرباء الخالية من الكربون التي تنتجها السدود قبل اختراقها. ورفض إنسلي تأييد انتهاك السدود خلال مؤتمر عبر الهاتف مع الصحفيين يوم الخميس، لكنه قال إن معرفة كيفية استبدال فوائدها سيمكن الكونجرس من اتخاذ قرار أفضل.
وقال: “لا أعتقد أن هذا الاتفاق يجعل أي شيء حتميا، لكنه يزيد من احتمال حصولنا على المعلومات التي نحتاجها لاتخاذ القرار”.
في أكتوبر/تشرين الأول، وجه بايدن الوكالات الفيدرالية لاستخدام جميع الموارد المتاحة لاستعادة وفرة أسماك السلمون في حوض نهر كولومبيا، لكن تلك المذكرة لم تصل إلى حد الدعوة إلى إزالة السدود.
وقالت دونيلا ميلر، مديرة علوم مصايد الأسماك في لجنة الأسماك بين القبائل لنهر كولومبيا: “لا ينبغي أن تعتمد احتياجات الطاقة في شمال غرب المحيط الهادئ على سمك السلمون”. “ما هو جيد لسمك السلمون هو جيد للبيئة، وما هو جيد للبيئة هو جيد للناس.”
___
ساهم في ذلك كاتب وكالة أسوشيتد برس ماثيو دالي في واشنطن العاصمة.