واشنطن (رويترز) – قال الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الاثنين إن 11 مواطنا أمريكيا على الأقل كانوا من بين القتلى في إسرائيل بعد الهجمات التي نفذتها حركة حماس الفلسطينية في مطلع الأسبوع.
وأضاف في بيان أن واشنطن تعتقد أنه من المحتمل أن يكون هناك مواطنون أمريكيون بين الرهائن الذين تحتجزهم حماس.
وقال بايدن إن الولايات المتحدة تعمل مع المسؤولين الإسرائيليين للحصول على مزيد من المعلومات حول مكان وجود المواطنين الأمريكيين الذين ما زالوا في عداد المفقودين.
وقال: “بالنسبة للمواطنين الأمريكيين الموجودين حاليًا في إسرائيل، تقدم وزارة الخارجية المساعدة القنصلية بالإضافة إلى التنبيهات الأمنية المحدثة. وبالنسبة لأولئك الذين يرغبون في المغادرة، لا تزال الرحلات الجوية التجارية والخيارات الأرضية متاحة”، مضيفًا أنه يتعين عليهم اتخاذ الاحتياطات اللازمة. واتبع إرشادات السلطات المحلية.
واقتحم مسلحون من حماس السياج الحدودي من غزة يوم السبت، مما أسفر عن مقتل جنود ومدنيين إسرائيليين واحتجاز عشرات الرهائن إلى القطاع الساحلي. وردت إسرائيل بقصفها العنيف على غزة وربما تفكر في شن هجوم بري على الأراضي التي انسحبت منها قبل نحو عقدين من الزمن بعد احتلال دام 38 عاما.
وقال بايدن إنه وجه فريقه للعمل مع نظرائه الإسرائيليين في كل جانب من جوانب وضع الرهائن، بما في ذلك تبادل المعلومات الاستخبارية ونشر خبراء من الحكومة الأمريكية.
وأضاف أن أقسام الشرطة في جميع أنحاء الولايات المتحدة عززت الإجراءات الأمنية حول مراكز الحياة اليهودية.
(تقرير جاسبر وارد وكانيشكا سينغ؛ تحرير دان ويتكومب وروزالبا أوبراين)