إيماوس، بنسلفانيا (أ ف ب) – الرئيس جو بايدن قال يوم الجمعة أن ذلك كان بمثابة زلة في الحكم على وزير الدفاع لويد أوستن ولم يخبره عن دخوله المستشفى الأسبوع الماضي، لكنه لا يزال يثق في رئيس البنتاغون.
وفي حديثه للصحفيين أثناء قيامه بجولة في الشركات المحلية خارج مدينة ألينتاون بولاية بنسلفانيا، قال بايدن “نعم” عندما سئل عما إذا كان عدم إخبار أوستن بحالته كان بمثابة خطأ في الحكم. أجاب: “أفعل” عندما سئل عما إذا كان لا يزال يثق في قيادة أوستن.
ولا يزال أوستن (70 عاما) في المستشفى حيث يعالج من مضاعفات جراحة سرطان البروستاتا. وقد تعرض فشله في الكشف عن دخوله المستشفى لانتقادات حادة من قبل أعضاء الحزبين السياسيين وأدى إلى بعض الدعوات لاستقالته.
تم إدخال أوستن إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني في 22 ديسمبر وخضع لعملية جراحية لعلاج السرطان الذي تم اكتشافه في وقت سابق من الشهر أثناء الفحص الروتيني. وقد أصيب بالعدوى بعد أسبوع وتم نقله إلى المستشفى في الأول من كانون الثاني (يناير) وإدخاله إلى العناية المركزة. ولم يتم إخبار بايدن وكبار مسؤولي الإدارة بدخول أوستن إلى المستشفى حتى 4 يناير، وأبقى أوستن تشخيص السرطان سرا حتى يوم الثلاثاء.