بقلم باتريشيا زينجيرل
واشنطن (رويترز) – سيتولى السناتور بن كاردين منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الأمريكي ليحل محل بوب مينينديز الذي يواجه اتهامات بارتكاب جرائم رشوة بعد أن وافق مجلس الشيوخ على قرار يوم الأربعاء بتعيينه في هذا المنصب.
ودفع مينينديز ببراءته من الاتهامات في وقت سابق يوم الأربعاء.
وهذه هي المرة الثانية التي يحل فيها كاردين، وهو عضو كبير في مجلس الشيوخ معروف بدفاعه عن حقوق الإنسان، محل زميله الديمقراطي مينينديز في قيادة اللجنة. تولى كاردين أيضًا منصبه في الفترة من أبريل 2015 إلى فبراير 2018 بعد أن واجه مينينديز اتهامات بالفساد الفيدرالي تم إسقاطها لاحقًا. في ذلك الوقت كان مينينديز العضو البارز، وأعلى عضو في اللجنة من حزب الأقلية.
وأعلن كاردان، وهو سيناتور لثلاث فترات وسيبلغ الثمانين من عمره الأسبوع المقبل، أنه لن يترشح لإعادة انتخابه العام المقبل.
وتنحى مينينديز الأسبوع الماضي عن منصبه كرئيس للجنة، كما تقتضي قواعد حزبه لأنه يواجه اتهامات بارتكاب جناية. ودعا أكثر من نصف الكتلة الديمقراطية في مجلس الشيوخ مينينديز إلى الاستقالة.
وكان كاردين أقل تشدداً من مينينديز، حيث ركز على حقوق الإنسان طوال حياته المهنية، ولا سيما من خلال تأليف قانون ماغنيتسكي، الذي سمي على اسم محامٍ كشف الفساد في روسيا قبل وفاته في السجن.
سمح هذا القانون، الذي تم إقراره في عام 2012 وتوسع عالميًا في عام 2016، للحكومة الأمريكية بمعاقبة الأفراد المتورطين في انتهاكات حقوق الإنسان، وليس الحكومات فقط.
وكان مينينديز حليفاً للرؤساء الديمقراطيين في معظم قضايا السياسة الخارجية، لكنه أصبح معروفاً بانشقاقه عنهم، وبصوت عالٍ في بعض الأحيان، في بعض القضايا البارزة.
وانتقد مينينديز، وهو ابن مهاجرين من كوبا، تخفيف الرئيس الأمريكي آنذاك باراك أوباما العلاقات مع الجزيرة التي يحكمها الشيوعيون وتحركات الرئيس جو بايدن نحو المحادثات مع فنزويلا.
لكن كاردين انفصل أيضًا عن الديمقراطيين، بما في ذلك في عام 2015، عندما كان هو ومينينديز اثنين من أربعة أعضاء ديمقراطيين فقط في مجلس الشيوخ صوتوا ضد اتفاق أوباما النووي مع إيران.
وقد يشير تعيين كاردين إلى تحول في السياسة تجاه مصر، المتهم برشوة مينينديز لاستخدام نفوذه لصالح مصر. وانتقد كاردين قرار بايدن هذا الشهر بالإفراج عن مساعدات عسكرية لمصر بقيمة 235 مليون دولار.
وقال كاردين في بيان: “إذا أردنا أن نظهر للعالم أن احترام حقوق الإنسان هو البعد الأساسي لمصالح الأمن القومي الأمريكي، فعلينا أن نفعل المزيد في محاسبة الحكومات الضالة”.
ودعا بعض المشرعين إلى إعادة تقييم قرار الإدارة بشأن المساعدات لمصر في ضوء اتهامات مينينديز.
(تقرير بواسطة باتريشيا زينجيرل، تحرير تيموثي جاردنر)