وقد أوصلته التهم الجنائية إلى البيت الكبير – أو البيت الأبيض

قبل عام، كان الرئيس السابق دونالد ترامب عند أدنى نقطة في حياته السياسية المتقلبة.

عندما أعلن ترامب عن محاولته استعادة البيت الأبيض في 15 تشرين الثاني (نوفمبر) 2022، بدت قبضته على الحزب أكثر هشاشة من أي وقت مضى، مع وجود حاكم ولاية فلوريدا. رون ديسانتيس قعقعة السيف الذي تم شحذه حديثًا من خلال الفوز بإعادة الانتخاب.

كان المرشحون الذين اختارهم ترامب قد اشتعلوا للتو في سباقات التجديد النصفي في مجلس الشيوخ، مما حرم الحزب الجمهوري من الأغلبية، وتحمل اللوم على أداء الجمهوريين دون التوقعات في مجلس النواب – حتى عندما انتزعوا السيطرة على المجلس من الديمقراطيين.

وبحلول ديسمبر/كانون الأول، وبينما كان يحدق في مستقبل من المحاكمات الجنائية والمدنية عالية المخاطر، كان من الواضح لحلفائه أنه كان يواجه صعوبة في إقناع المانحين بالمساهمة في شبكة اللجان السياسية التي تمول حملته ودفاعه القانوني. واعتقد منتقدو ترامب داخل الحزب الجمهوري أنهم اكتشفوا رائحة الدم في الماء.

ما الفرق الذي يحدثه العام. إذا كانت هذه المحن مصدر إزعاج لترامب، فإن المحاكمات كانت بمثابة نعمة سياسية له – على الأقل داخل الحزب الجمهوري. ويتجمع ناخبو الحزب الجمهوري، والعديد من ممثليهم المنتخبين، حوله في كل مرة يواجه فيها إجراءً قانونيًا جديدًا. لذا، ففي حين تهدد المحاكمات حريته وممتلكاته، فإنها ساعدت أيضاً في وضعه على وشك أن يصبح أول جمهوري يفوز بثلاثة ترشيحات رئاسية متتالية.

وقالت سوزي وايلز، كبيرة مستشاري حملة ترامب، قبل اعتلائها المنصة في تجمع حاشد في دورهام، نيو هامبشاير، في ديسمبر/كانون الأول: “أنا سعيدة، أكثر من سعيدة، بالوضع الذي وصلنا إليه، حيث اعتقدت أننا سنكون قبل عام”. 15.

وقالت إن ما يبقيها مستيقظة في الليل الآن هو “الرضا عن النفس”.

وعززت لوائح الاتهام ترامب سياسيا

تشير الدائرة الصغيرة من المستشارين الذين يديرون حملة ترامب إلى زيارته في فبراير/شباط إلى شرق فلسطين، بولاية أوهايو، باعتبارها لحظة سياسية محورية في محاولته استعادة المكتب البيضاوي. بالقرب من موقع خروج قطار عن مساره مما أدى إلى إطلاق مواد كيميائية سامة، انتقد ترامب بشدة الرئيس جو بايدن لعدم بذل ما يكفي لمساعدة السكان.

لكن استطلاعات الرأي العام للناخبين الجمهوريين تظهر أن أقوى دعم له جاء في إبريل (نيسان)، بعد وقت قصير من توجيه هيئة محلفين كبرى في مانهاتن إليه اتهامات تتعلق بدفع أموال سرية للنجمة الإباحية ستورمي دانييلز. قبل ذلك، كان ديسانتيس يظهر قوة في بعض استطلاعات الرأي في الولايات وعلى المستوى الوطني، ويحقق مكاسب على ترامب دون أن يطلق حملته الخاصة.

وأظهر استطلاع وطني أجرته رويترز/إبسوس في منتصف مارس أن ترامب حصل على 44%، مقابل 30% لديسانتيس، والسفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة نيكي هيلي على 3%.

وبحلول الأسبوع الأول من أبريل/نيسان، أظهر استطلاع أجرته رويترز/إبسوس حصول ترامب على 58%، وDeSantis على 21%، وهيلي على 1%، ورجل الأعمال فيفيك راماسوامي على 1%. وارتفع تقدم ترامب على أقرب منافسيه، ديسانتيس، من 14 نقطة مئوية إلى 37 نقطة مئوية.

ومنذ ذلك الحين، تم توجيه الاتهام إلى ترامب في فلوريدا بتهم اتحادية مفادها أنه احتفظ بشكل غير قانوني بوثائق سرية من فترة وجوده في البيت الأبيض. وقد تم توجيه الاتهام إليه في محكمة اتحادية في واشنطن العاصمة بتهم تتعلق بجهوده لإلغاء نتائج انتخابات 2020. وقد تم توجيه الاتهام إليه في جورجيا بتهم تتعلق بجهوده لقلب خسارته أمام بايدن في تلك الولاية.

تحمل كل قضية جنائية إمكانية السجن إذا تمت إدانته، لكن ليس من الواضح ما إذا كانت أي منها ستنتهي قبل انتخابات العام المقبل، وليس هناك ما يمنع المجرم من انتخاب رئيس.

بالإضافة إلى ذلك، تم تغريم شركة ترامب في نيويورك بتهمة إدارة مخطط احتيال ضريبي، وهو متورط في محاكمة احتيال مدنية في الولاية ووجدته هيئة محلفين مسؤولاً عن الاعتداء الجنسي والتشهير بالكاتب إي جان كارول – الذي يلاحق قضية ثانية ضده. وسمحت محكمة الاستئناف الفيدرالية بمواصلة الدعاوى المدنية المرتبطة بالهجوم على مبنى الكابيتول في 6 يناير، وحكمت أعلى محكمة في كولورادو هذا الشهر بأنه غير مؤهل للمثول في الاقتراع الأولي لأن القضاة حددوا تصرفاته في أعقاب انتخابات 2020. كانت الانتخابات بمثابة تمرد بموجب التعديل الرابع عشر.

ووصف ويلز السيل الهائل من الإجراءات الجنائية والمدنية بأنه “كابوس جدولة” لفريق ترامب. لكنها أثبتت أنها حلم متكرر على المستوى السياسي. على المستوى الأساسي للغاية، يحرم كل تطور جديد منافسي ترامب من الأوكسجين الذي يحتاجه المرشحون لبناء ملفاتهم الشخصية مع الناخبين. لكن أكثر من ذلك، أجبرهم ترامب على اختيار أحد الجانبين – الوقوف معه أو ما يصفه، دون أدلة، بمؤامرة منسقة يقودها بايدن لهزيمته بالمحاكمة.

عندما انتقد ديسانتيس ترامب بسبب مزاعم الأموال الطائلة في مارس/آذار، كان هناك رد فعل عنيف سريع من حلفاء الرئيس السابق. وكان الدرس الذي تعلمه معارضو ترامب من ذلك هو أنهم سيعانون داخل الحزب إذا اتهموه باللوم، حتى لو كانت مشاكله القانونية قد تخلق حالة من عدم اليقين بشأن قدرته على البقاء في الانتخابات العامة.

ومن الواضح أن ديسانتيس يشعر بالإحباط بسبب هذه الديناميكية، لدرجة أنه اتهم الديمقراطيين بمحاولة مساعدة ترامب على الفوز بالترشيح.

وقال ديسانتيس الأسبوع الماضي: “إنهم يفعلون كل هذه الأشياء لتعزيز الدعم له في الانتخابات التمهيدية، وإدخاله إلى الجنرال، وستكون الانتخابات العامة بأكملها كل هذه الأمور القانونية”.

“هذا غير عادل. قال ديسانتيس: “إنهم يسيئون استخدام السلطة بنسبة 100٪”. “لكن السؤال هو هل سينجح ذلك؟ أعتقد أن لديهم قواعد اللعبة التي ستنجح للأسف، وستمنح بايدن أو الديمقراطي، أيًا كان، القدرة على تجاوز هذا الأمر”.

ويقول المنافسون إن ترامب لا يستطيع التغلب على بايدن

وفشل خصوم ترامب الجمهوريون حتى الآن في إقناع أغلبية الناخبين الأساسيين بالتخلي عنه. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنهم لم يتمكنوا من مقاضاة قضية مقنعة – تلك التي يقدمها ديسانتيس – والتي من المقدر أن يخسرها أمام بايدن مرة أخرى إذا تم ترشيحه.

أظهر استطلاع أجرته شبكة إن بي سي نيوز في منتصف نوفمبر أن ترامب يتفوق على ديسانتيس بنسبة 58% إلى 18% على المستوى الوطني، مع ارتفاع شعبية هيلي بنسبة 13%. ونيو هامبشاير هي الولاية الوحيدة التي تشير استطلاعات الرأي فيها إلى أن أي مرشح آخر على مسافة قريبة من ترامب، وتخلفت هيلي عنه بنحو 15 نقطة في استطلاعين للرأي أجريا في الولاية في ديسمبر/كانون الأول.

لكن ربما يكون الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو مستوى دعم ترامب في المنافسات الافتراضية المباشرة مع بايدن. في يونيو، أظهر استطلاع أجرته شبكة إن بي سي أن بايدن يتقدم على ترامب بأربع نقاط، 49% مقابل 45%، على المستوى الوطني بين الناخبين المسجلين. وفي نوفمبر، تقدم ترامب بنقطتين، 46% مقابل 44%. تشير استطلاعات الرأي في الولايات المتأرجحة إلى وجود منافسة شديدة أيضًا.

وأدت هيمنة ترامب على المنافسين الجمهوريين في عام 2023، إلى جانب عدم وجود أدلة على أن ترشيحه سيحكم على الحزب في الانتخابات العامة، إلى شعور بالاستسلام بين البعض في الحزب الجمهوري الذين أرادوا التحرك في اتجاه جديد.

قال أحد أنصار ديسانتيس في المناظرة الجمهورية التي جرت في ميامي في تشرين الثاني (نوفمبر): “يبدو الأمر وكأنني سأرتدي قبعة MAGA في يوليو/تموز”. “يبدو أن الأمر لا مفر منه.”

ليست هذه هي المرة الأولى التي تفيد فيها الشدائد مرشحًا في الانتخابات التمهيدية، حتى مع قلق أعضاء الحزب من أن مصدر هذه الشدائد قد يضر به في الانتخابات العامة.

فعندما احتجزت إيران رهائن أمريكيين في عام 1979، ساعد تأثير الالتفاف حول العلم الرئيس جيمي كارتر على تجنب التحدي الأساسي من جانب السيناتور آنذاك. تيد كينيدي، ديمقراطي من ماساشوستس: على المدى القصير، ومع موافقة الأميركيين على نطاق واسع على طريقة تعامل كارتر مع الوضع، فقد حقق تقدماً هائلاً بمقدار 24 نقطة على منافسه الجمهوري الأكبر، رونالد ريغان، في ديسمبر/كانون الأول الذي سبق انتخابات عام 1980. لكن ريجان انتهى بالفوز.

هناك اختلافان رئيسيان الآن: تصرفات ترامب هي في قلب محنته، ولم يواجه كارتر أبدًا احتمال الإدانة بارتكاب جناية.

ويشير مثال كارتر-ريغان إلى أن السياسة قد تكون عملاً متقلباً. وقد زعم بعض الجمهوريين مرارا وتكرارا أن حزبهم محكوم عليه بالفشل إذا كان ترامب هو المرشح.

وقال حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي لقناة MSNBC: “لا يمكننا ببساطة أن نتوقع أن يكون الشخص الذي يواجه هذا العدد من المحاكمات الجنائية، وبصراحة تامة، السلوك الذي يكمن وراء هذه الاتهامات، مرشحًا صالحًا للانتخابات في الخريف ضد جو بايدن”. “صباح جو” في أغسطس. وقد قدم كريستي نفس الحجة هذا الخريف للناخبين في جميع أنحاء نيو هامبشاير، حيث ركز حملته، وعلى شاشات التلفزيون في جميع أنحاء البلاد.

إذا كان ديسانتيس وكريستي على حق، فإنهما لم يقنعا الناخبين الجمهوريين بالتخلي عن ترامب بعد. إذا كان هناك أي شيء، فإن ترامب أقوى مما كان عليه قبل عام.

تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com