أتلانتا (أ ف ب) – أحدث طريقة للتصويت للوقوع في مرمى السياسة هي الطريقة التي يدلي بها الناخبون في الخارج – بما في ذلك أفراد الجيش المتمركزون في الخارج – بأصواتهم.
تخضع العملية للقانون الفيدرالي وتنفذها الولايات. في الأسابيع الأخيرة، كان الجمهوريون يتحدون كيفية تعامل الولايات مع هؤلاء الناخبين، وهو أمر لم يفعله الرئيس السابق دونالد ترامب في عام 2020 عندما طعن هو وحلفاؤه في خسارته في المحكمة.
لكن الأمور تغيرت، مع بقاء شهر واحد فقط على يوم الانتخابات وسباق متقارب بين ترامب ونائبة الرئيس كامالا هاريس. إنها جزء من استراتيجية قانونية أوسع من قبل الجمهوريين لوضع أنفسهم في مواجهة تحديات ما بعد الانتخابات في حالة خسارة ترامب.
تم بالفعل إرسال بطاقات الاقتراع إلى الناخبين في الخارج والعسكريين بموجب الموعد النهائي الذي حددته الحكومة الفيدرالية. ويؤكد ترامب وحلفاؤه الجمهوريون أن بطاقات الاقتراع هذه يمكن أن تكون جزءًا من مخطط متقن لسرقة الانتخابات منه، وهو ادعاء لا يوجد دليل عليه. ويأتي التحدي الذي يواجهونه لأن الناخبين الذين يحصلون على بطاقات الاقتراع هم بشكل متزايد من الجماعات التي يفترض أنها ديمقراطية.
وفيما يلي نظرة على القضايا المعنية وما الذي يدفع المطالبات.
من هم هؤلاء الناخبين؟
أصدر الكونجرس قانونًا في عام 1986 وقعه الرئيس آنذاك رونالد ريغان يطالب الولايات بالسماح لمجموعات معينة من المواطنين بالتسجيل والتصويت الغائب في الانتخابات الفيدرالية. يُعرف هذا القانون باسم قانون التصويت الغيابي للمواطنين النظاميين والخارجيين، أو UOCAVA، وينطبق على الأفراد العسكريين وأسرهم والمواطنين الأمريكيين الذين يعيشون خارج البلاد.
وفي عام 2020، أرسلت الولايات أكثر من 1.2 مليون بطاقة اقتراع إلى الناخبين العسكريين والخارجيين. ومن بين هؤلاء، أعيد أكثر من 900 ألف وتم إحصاء ما يقرب من 890 ألفًا، وفقًا للبيانات التي جمعتها لجنة المساعدة الانتخابية الأمريكية.
قبل عام 2016، كان الأفراد العسكريون وأفراد أسرهم المؤهلون يمثلون معظم هؤلاء الناخبين، وفقًا للجنة. لكن هذا تغير قليلا. وفي عام 2020، شكل المواطنون الأجانب 57.4% من الناخبين المسجلين. بشكل عام، تم الإدلاء بنسبة 40% من جميع الأصوات العسكرية والخارجية في ثلاث ولايات: كاليفورنيا وفلوريدا وواشنطن.
ويفسر هذا التحول السبب الذي قد يجعل ترامب وغيره من الجمهوريين ينقلبون على البرنامج. وفي حين من المفترض أن يصوت الناخبون العسكريون لصالح الحزب الجمهوري، فمن المفترض على نطاق واسع أن الناخبين الآخرين في الخارج يميلون إلى الديمقراطيين. وهذا العام، ولأول مرة، ينفق الحزب الديمقراطي الأموال لمحاولة إخراجهم.
ويقدر برنامج مساعدة التصويت الفيدرالي، الذي يدعم الناخبين العسكريين والخارجيين، أن 2.8 مليون مواطن أمريكي في سن التصويت كانوا يعيشون في الخارج في عام 2022.
وقالت كريستي أ. ماكورميك، عضو لجنة المساعدة الانتخابية، إن مسؤولي الانتخابات الذين يتلقون طلباتهم “يبذلون كل ما في وسعهم للتحقق من أنهم ناخبون مؤهلون وليسوا مجرد أشخاص ليس لديهم أي نوع من الهوية”.
كيف يتم تسجيل الناخبين في الخارج والإدلاء بأصواتهم؟
ويسمح القانون الاتحادي للناخبين العسكريين أو الأجانب المؤهلين بالتسجيل للتصويت وطلب الاقتراع الغيابي في الوقت نفسه، باستخدام ما يعرف بطلب البطاقة البريدية الفيدرالية، والذي يمكن تقديمه إلكترونيًا في العديد من الولايات. ويهدف هذا إلى معالجة التحديات التي قد يواجهها الناخبون العسكريون والخارجيون، مثل بطء تسليم البريد أو حتى عدم توفره. تشمل التسهيلات الأخرى مطالبة الولايات بأن يكون لديها نظام لتسليم بطاقات الاقتراع إلكترونيًا.
يطلب تطبيق البطاقة البريدية الفيدرالية من المتقدمين تقديم الاسم والعنوان وتاريخ الميلاد ورقم الضمان الاجتماعي ورخصة القيادة. يتم تسجيل هذه المعلومات والتحقق منها بناءً على إجراءات الدولة، وفقًا لتامي باتريك، مسؤول الانتخابات السابق في الرابطة الوطنية لمسؤولي الانتخابات.
“ليس الأمر أن أي شخص في العالم يمكنه التقدم بطلب للحصول على بطاقة اقتراع. وقالت: “لا يزال يتعين عليهم إثبات أنهم مواطنون أمريكيون مؤهلون”.
يجب على كل شخص يكمل النموذج أيضًا أن يوقع على تعهد تحت عقوبة الحنث باليمين بأن المعلومات صحيحة، وأنه مواطن أمريكي، وأنه غير محروم من التصويت، ولا يطلب الاقتراع أو التصويت في أي ولاية قضائية أخرى في الولايات المتحدة
على عكس الناخبين الآخرين، يمكن للناخبين في الخارج استخدام عنوان لم يعيشوا فيه منذ عدة سنوات.
تسمح جميع الولايات، باستثناء 13 ولاية، للمواطنين الأمريكيين المولودين في الخارج ولكنهم لم يعيشوا مطلقًا في الولايات المتحدة بالتسجيل والتصويت باستخدام آخر عنوان إقامة لأحد الوالدين، وفقًا للبيانات التي جمعتها لجنة المساعدة الانتخابية.
ما هي ادعاءات الجمهوريين؟
وفي ولاية بنسلفانيا، طلبت مجموعة من الأعضاء الجمهوريين في الكونجرس من قاضٍ فيدرالي أن يأمر مسؤولي انتخابات المقاطعات بالتحقق من هوية وأهلية الناخبين العسكريين والخارجيين. ويريدون أيضًا أن تظل بطاقات الاقتراع التي يدلي بها هؤلاء الناخبين منفصلة عن بطاقات الاقتراع الأخرى في انتخابات 5 نوفمبر.
تزعم الدعوى القضائية أن الممارسات الحالية خلقت “عملية انتخابية منظمة بشكل غير قانوني مما يجعل انتخابات بنسلفانيا عرضة للأصوات غير المؤهلة من قبل الأفراد أو الكيانات التي يمكن أن تدعي أنها مؤهلة لـ UOCAVA”.
من بين ما يقرب من 27000 صوت عسكري وخارجي تم الإدلاء بها في ولاية بنسلفانيا في عام 2020، تم رفض 1363 – أو 5٪. وهذا معدل رفض أعلى من جميع الولايات باستثناء ولاية واحدة، وفقًا للبيانات الفيدرالية.
وتقول الدعاوى القضائية التي رفعتها اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري إن ولايتي ميشيغان وكارولينا الشمالية لا ينبغي أن تسمحا للناخبين الأجانب الذين لم يعيشوا في ولايتهم مطلقًا بالتصويت.
لماذا تثار هذه الادعاءات الآن؟
وتنضم التحذيرات بشأن تزوير الاقتراع في الخارج إلى قائمة طويلة جدًا من مزاعم ترامب بشأن تفشي التزوير في الانتخابات الأمريكية، على الرغم من عدم وجود دليل على أي تزوير واسع النطاق. وأكدت المراجعات وإعادة فرز الأصوات وعمليات التدقيق في الولايات التي عارض فيها ترامب خسارته في انتخابات 2020، فوز الرئيس جو بايدن، وقال المدعي العام في بايدن إنه لا يوجد دليل على وجود تزوير كان من الممكن أن يرجح كفة الانتخابات.
وزعم ترامب دون دليل أن أعدادا كبيرة من غير المواطنين يصوتون، وأن بطاقات الاقتراع عبر البريد مزورة، وأن آلات التصويت مبرمجة سرا ضده. وكان الهدف هو زرع بذور الشك حول مصداقية أي انتخابات يخسرها، وتمكينه من محاولة قلب هزيمته.
ومن الناحية السياسية، حاول ترامب التمييز بين الناخبين العسكريين، الذين يصوتون تقليديا للجمهوريين، وغيرهم من الناخبين في الخارج. أعلن الحزب الديمقراطي في أغسطس أنه يعتزم إنفاق حوالي 300 ألف دولار لمحاولة جذب الناخبين في الخارج نيابة عن هاريس، وهو أول إنفاق له على تلك المجموعة.
وزعم ترامب عن الديمقراطيين في منشور بتاريخ 23 سبتمبر/أيلول على شبكة التواصل الاجتماعي الخاصة به: “إنهم يريدون إضعاف التصويت الحقيقي لجيشنا الجميل وعائلاتهم”.
ومع ذلك، فمن المحتمل أن يكون للتحديات التي يواجهها هؤلاء الناخبين عواقب على كلا المجموعتين، بما في ذلك الناخبين العسكريين الذين يعتمد عليهم الجمهوريون بشكل روتيني لتعزيز مجاميعهم في الانتخابات المتقاربة.
وقال متحدث باسم اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري إن الدعوى تهدف إلى منع الأصوات غير القانونية من إضعاف الأصوات القانونية.
وقالت المتحدثة باسم اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري كلير زونك: “الهدف من الدعاوى القضائية المتعلقة بنزاهة الانتخابات هو إصلاح الثغرات التي نعرف أنها موجودة قدر الإمكان قبل الانتخابات”.
ماذا يقول مسؤولو الانتخابات؟
وقال باتريك غانون، المتحدث باسم مجلس الانتخابات بولاية نورث كارولينا، إنه مع مرور أقل من شهر على انتخابات الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، فإن الوقت الحالي ليس هو الوقت المناسب لإثارة الاعتراضات على قانون الولاية المعمول به منذ 13 عامًا.
وقال غانون في بيان: “تم رفع هذه الدعوى بعد أن بدأ التصويت بالفعل في ولاية كارولينا الشمالية في الانتخابات العامة”. “إن وقت الطعن في قواعد أهلية الناخبين هو قبل الانتخابات بوقت طويل، وليس بعد الإدلاء بالأصوات بالفعل.”
وفي ميشيغان، كانت قوانين وإجراءات الولاية ذات الصلة موجودة أيضًا في الكتب لسنوات، وفقًا لمسؤولي الانتخابات بالولاية. ينص قانون الولاية الذي تم إقراره في عام 1995 على أن الزوج أو الشخص الذي يعيل ناخبًا في الخارج وهو مواطن أمريكي يمكنه التسجيل باستخدام عنوان والديه أو زوجه في ميشيغان.
وقال مسؤولو الانتخابات بالولاية إن المكاتب المحلية تتبع الإجراءات القياسية للتحقق من هوية جميع أولئك الذين يسعون للتسجيل للتصويت في ميشيغان. ويشمل ذلك الناخبين العسكريين والأجانب، الذين يتعين عليهم تجديد وضعهم كل عام. وتخضع بطاقات اقتراعهم أيضًا لنفس عمليات التحقق التي تخضع لها تلك التي يدلي بها الناخبون غير العسكريين والأجانب، بما في ذلك التحقق من التوقيع.
وقالت أنجيلا بيناندر، المتحدثة باسم مكتب وزير خارجية ولاية ميشيغان: “هذا ليس مصدر قلق قانوني مشروع – إنه الأحدث في حملة العلاقات العامة التي تقوم بها اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري لنشر عدم الثقة الذي لا أساس له في نزاهة انتخاباتنا”.
وقال مات هيكيل، المتحدث باسم مكتب الانتخابات بالولاية، إن بطاقات الاقتراع التي يدلي بها ناخبون غير مؤهلين، في بنسلفانيا، تتم بمعدلات “منخفضة للغاية” ويتم التحقيق فيها. وقال هيكل إن أي شخص يكذب في النموذج يواجه عقوبات كبيرة، بما في ذلك الإدانة المحتملة بجناية والحكم بالسجن والغرامة.
قدمت اللجنة الوطنية الديمقراطية طلبًا لرفض قضية بنسلفانيا.
وقالت اللجنة الوطنية الديمقراطية في موجزها: “إن طلب المدعين المتأخر بشكل غير مبرر للإغاثة في منتصف الانتخابات من شأنه أن يخلق فوضى لإدارة الانتخابات، ويربك الناخبين، وربما يحرم عشرات الآلاف من مواطني بنسلفانيا المؤهلين الذين يرتدون الزي الرسمي لبلادهم أو يعيشون في الخارج”. .
___
أفاد ريكاردي من دنفر. ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشيتد برس مارك سولفورو في هاريسبرج، بنسلفانيا، وجولي كار سميث في كولومبوس، أوهايو.