منذ استقالة مات غايتس من مجلس النواب – وسحب اسمه بعد ذلك من ترشيح الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب المدعي العام – تزايدت الأسئلة حول مصيره السياسي.
وبينما استقال غايتس الأسبوع الماضي من الكونجرس الحالي، أعيد انتخابه هذا الشهر لتمثيل منطقته في فلوريدا عندما تبدأ الجلسة المقبلة في يناير. وهنا يطرح السؤال: هل يستطيع العودة؟
إليك ما يجب معرفته.
ولا يستطيع غايتس العودة إلى الكونجرس هذا العام
وعندما قدم استقالته، أنهى غايتس دوره الرسمي في الكونغرس الـ118 الحالي. ولا يمكنه استعادة مقعده في الأسابيع المتبقية من هذا الكونجرس.
ووفقا لما يعرف بسوابق ديشلر-براون في مجلس النواب، فإن الاستقالة “تصبح سارية وفقا لشروطها المعلنة ولا يجوز عادة سحبها”.
لذا فإن غايتس لن يعود إلى الكونغرس الـ118.
هل يمكن أن يؤدي اليمين الدستورية للكونغرس الـ119؟
انها معقدة.
وفي خطاب استقالته، الذي قرأه الموظف في قاعة مجلس النواب، كتب غايتس: “لا أنوي أداء اليمين لنفس المنصب في الكونغرس الـ119”. وكتب الجملة نفسها في رسالة أرسلها إلى حاكم فلوريدا رون ديسانتيس، بتاريخ 13 نوفمبر/تشرين الثاني، وأدخلها في سجل الكونجرس.
كان لا بد من إخطار DeSantis لأن المناصب الشاغرة في مجلس النواب يتم ملؤها عن طريق انتخابات خاصة كما هو منصوص عليه في المادة الأولى، القسم 2 من الدستور: “عندما تحدث شواغر في التمثيل من أي ولاية، يجب على السلطة التنفيذية لها إصدار أوامر انتخابية لملء هذه المناصب الشاغرة. “
لكن لم يتم تنظيم أو إجراء انتخابات خاصة بعد.
يبدأ الكونجرس الـ119 في الثالث من يناير/كانون الثاني. وعندما استقال غايتس، أعرب رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، عن أمله في إمكانية إجراء انتخابات خاصة في الوقت المناسب لشغل مقعده بسرعة.
ويقول دليل ممارسات مجلس النواب إن الأعضاء المنتخبين “الذين يحق لهم أداء القسم يمكنهم رفضه بالاستقالة قبل شغل المقعد، لأنه لا يمكن فرض العضوية على أحدهم دون موافقته”.
ويصبح السؤال هو ما إذا كان غايتس يحاول التراجع عن قراره بشأن عدم نيته أداء القسم. هناك سابقة قليلة لقول أحد الأعضاء المنتخبين إنه لن يؤدي القسم ثم يعكس مساره.
وفي نفس الوقت زوجة جايتس نشرت صورة يوم الخميس لهما يسيران على درج المنزل مع تسمية توضيحية تقول: “نهاية عصر”.
ماذا سيحدث لتحقيق لجنة الأخلاقيات إذا عاد غايتس؟
يمكن للجنة الأخلاقيات التصويت على تمديد التحقيقات مع الأعضاء. لذا، إذا تمكن غايتس من شغل مقعده في الكونغرس الـ119، فيمكن للجنة تمديد تحقيقاتها والاستمرار في إصدار تقريرها.
قبل أن يسحب غايتس اسمه من ترشيحه لمنصب المدعي العام، أشار جونسون إلى أنه لا يريد أن تنشر لجنة الأخلاقيات تقريرها.
بينما قال رئيس لجنة الأخلاقيات مايكل جيست، الجمهوري من ميسوري، يوم الأربعاء إنه “لا يوجد اتفاق” بين أعضاء اللجنة حول إصدار التقرير، قال الديمقراطيون إن اللجنة ستجتمع مرة أخرى في 5 ديسمبر “لمواصلة النظر في هذه المسألة”.
ماذا سيحدث للتحقيق الأخلاقي إذا لم يعد غايتس؟
وقال جيست للصحفيين يوم الخميس إن انسحاب غايتس “يجب أن ينهي النقاش حول ما إذا كان ينبغي للجنة الأخلاقيات الاستمرار في المضي قدمًا في هذا الأمر أم لا”.
قال جيست: “لم يعد عضوًا في الكونجرس، ولذا أعتقد أن هذا يحسم أي مشاركة يجب أن تقوم بها لجنة الأخلاقيات في أي أمور تتعلق بالسيد جايتس”.
ومع ذلك، لا يزال النائب شون كاستن، الديمقراطي عن ولاية إلينوي، يضغط من أجل التصويت في قاعة مجلس النواب لإجبار اللجنة على نشر تقريرها. لقد قدم قرارًا مميزًا ليلة الأربعاء لفرض التصويت عليه.
قال جونسون إنه سيتم تناول هذا الأمر بعد عيد الشكر.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com