بلفيو، واشنطن – لا يزال الجمهوريون يعتقدون أن بإمكانهم الفوز بولاية واشنطن. ديف رايشرت يعتقد أن هذه المرة حقيقية.
وبعد خمس سنوات من ترك السياسة، يترشح الممثل السابق لمنصب حاكم الولاية المفتوح في عام 2024 ويُنظر إليه على أنه المرشح الأوفر حظا للحزب مع اقتراب العام الجديد. وقد أصر الجمهوريون على أنهم قادرون على المنافسة في الولاية، على الرغم من ميلها الأزرق بشكل عام، لكنهم خسروا الانتخابات الأخيرة رفيعة المستوى هنا. حصل الرئيس الحالي جو بايدن على الولاية بفارق 19 نقطة في عام 2020.
لكن الديمقراطيين والجمهوريين في الولاية يعتقدون أن هذا السباق يمكن أن يكون تنافسيًا بسبب رايشرت.
وقال رايشرت في مقابلة أجريت معه في مكتب حملة متشدد هنا الشهر الماضي: “عندما يقولون: لا نستطيع الفوز في ولاية واشنطن، فإننا نستطيع ذلك”. “يمكنك ذلك إذا كنت المرشح المناسب في الوقت المناسب.”
يحمل رايشيرت هوية اسم مهمة في المناطق الأكثر اكتظاظًا بالسكان بالولاية، سواء من الفترة التي قضاها في الكونجرس أو كعمدة لمقاطعة كينغ – موطن كل من سياتل وبلفيو، وهي موقع رئيسي لبعض أكبر شركات التكنولوجيا في العالم. لقد كان من الجناح المعتدل للحزب أثناء وجوده في العاصمة وقد يكون من الصعب تصويره على أنه متشدد من MAGA. ويقول رايشرت إن صراعات الولاية مع الجريمة والتشرد – وهي أزمة خاصة في مقاطعة كينغ – والتشاؤم العام المستمر بشأن الاقتصاد يخلق فرصة.
إن ترشيح رايشرت سوف يشكل اختباراً لفعالية السياسات المتشددة ضد الجريمة في الولايات الزرقاء ــ والدرجة التي سيعاقب بها الناخبون حتى الجمهوريين المعروفين لمشاركتهم بطاقة الاقتراع مع مرشحين سابقين. الرئيس دونالد ترامب، المرشح الرئاسي المضمون للحزب.
وسيكون النصر هائلاً بالنسبة للجمهوريين في واشنطن، الذين لا يتمتعون إلا بسلطة ضئيلة في الولاية الواقعة شمال غرب المحيط الهادئ. لم يكن هناك حاكم جمهوري منذ ما يقرب من 30 عامًا، ولا يوجد حاليًا أي جمهوري منتخب على مستوى الولاية. (استقالت آخر جمهورية تفوز على مستوى الولاية من وظيفتها في عام 2021 لتتولى دورًا في إدارة بايدن). وقد تآكلت الأقليات التشريعية للحزب الجمهوري بشكل أكبر منذ تولى ترامب منصبه. وانتهى التحدي الذي حظي بصخب كبير للسناتور الديمقراطية باتي موراي العام الماضي بانفجار.
ويشعر الديمقراطيون بالقلق من أن رايشرت يشكل تهديدا حقيقيا. وأظهر استطلاع للرأي أجراه معهد نورثويست التقدمي في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي أن السباق بين رايشرت والمدعي العام بوب فيرجسون، أبرز الديمقراطيين، كان بمثابة كرة قفز. وقال رئيس الحزب الديمقراطي بالولاية شاستي كونراد إن ذلك “أيقظ الجميع”. “حتى بين الطبقة السياسية، أود أن أقول أنه كان هناك بعض الرضا عن النفس”.
اختار الحاكم الديمقراطي جاي إنسلي عدم الترشح لولاية رابعة تاريخية، مما أثار جدلاً في وقت سابق من هذا العام عندما قال إنه لن يترشح.
قال رايشرت: “عندما حدث ذلك، بدأ هاتفي في الرنين. “كان التوقيت مناسبًا، وكان الدعم موجودًا. شعرت بأنني مدعو للقيام بذلك، وشعرت بالدافع للقيام بذلك، وشعرت بالالتزام.
جزء من جاذبيته للناخبين هو ملفه الشخصي الطويل في الولاية. بصفته عمدة مقاطعة كينغ، ساعد رايشيرت في القبض على “قاتل النهر الأخضر”، القاتل المتسلسل سيئ السمعة، في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. لقد ترشح للكونغرس في عام 2004 وفاز بذلك وفي الانتخابات الستة اللاحقة، على الرغم من أن الناخبين في دائرته صوتوا بانتظام لصالح الديمقراطيين الذين حصلوا على أعلى الأصوات. وكثيراً ما كان يُصنف من بين أكثر أعضاء مجلس النواب تأييداً للحزبين، وكان يخالف أحياناً حزبه، مثل التصويت لإلغاء مبدأ “لا تسأل، لا تخبر” في الجيش.
وبعد أن اختار عدم الترشح لولاية أخرى في عام 2018، قلب الديمقراطيون مقعدهم في الموجة الزرقاء لذلك العام. ولم يفقدوها منذ ذلك الحين.
وقال: “تبلغ نسبة معرف اسمي في مقاطعة كينغ حوالي 65 بالمائة، وفي سياتل نفس النسبة تقريبًا”. “لكن الأمر لا يقتصر على التعرف على الاسم فقط. يشعر الناس بهذا الارتباط بي بطريقة شخصية بسبب تجربتي، خاصة في مكتب الشريف، ولكن أيضًا في الكونجرس.
وقال رايشرت إن حملته ستركز على مجموعة ثلاثية من القضايا: نظام العدالة الجنائية “المكسور”، والاقتصاد، والتشرد في الولاية. يقول رايشرت إن الولاية شاذة للغاية – وقال إن واشنطن لديها أدنى نصيب للفرد من عدد موظفي إنفاذ القانون في البلاد – لدرجة أن هذه القضايا سيكون لها صدى على الرغم من أن منصات مماثلة قد خذلت الجمهوريين في سباقات حاكمة أخرى رفيعة المستوى في السنوات الأخيرة.
“لقد كان [30] سنوات من التجول في البرية. الحكومة نفسها منذ سنوات ولم يتغير شيء”. “لقد سئمنا، ونريد التغيير.”
وكانت سباقات الحكام هي المعقل الأخير لتقاسم التذاكر في جميع أنحاء البلاد. لكن السياسة أصبحت مستقطبة للغاية على طول الخطوط الوطنية، الأمر الذي قد يؤدي إلى إبعاد أي جاذبية قد يتمتع بها رايشرت.
سيتعين على رايشرت أن يتعامل مع زوج من الديناميكيات التي أغرقت المرشحين الجمهوريين لمنصب حاكم الولاية على مدى العامين الماضيين: ترامب والإجهاض. وأشار الديمقراطيون إلى أنهم سيهاجمون رايشرت بسبب موقفه الذي وصفه بأنه “مؤيد للحياة” ويخططون لمقارعته مع الرئيس السابق الذي يمكن أن يتقاسم معه خط الاقتراع.
وقال كونراد، رئيس الحزب الديمقراطي: “بعض ما أظهره لي الاستطلاع هو أن الناس نسوا من هو رايشرت، وعلينا أن نستمر في تذكيرهم به، وما يمثله”. “إنه جمهوري في أمريكا ترامب.”
وقد قلل رايشرت من أهمية الإجهاض منذ أن أطلق محاولته، واصفا إياه بأنه قانون مستقر في واشنطن. (لقد أصبح هذا الإجراء قانونيًا في الولاية منذ عام 1970).
وقال إن الحملة ستتحدد على أساس “السياسة المحلية”، وليس السباق الرئاسي: “رسالتنا هي ‘لا يهمني من هو الرئيس'”. سنكون قادرين على العمل مع أي شخص.”
لقد رفض تأييد أي شخص في الانتخابات التمهيدية الرئاسية، وعندما سئل عما إذا كان سيدعم المرشح الجمهوري في نهاية المطاف، قال “هذا قرار سأتخذه عندما يحين الوقت”.
لا يزال رايشرت وفيرجسون – الذي لم تجعله حملته متاحًا لإجراء مقابلة – بحاجة إلى الخروج من الانتخابات التمهيدية لجميع الأحزاب قبل التوجه نحو مواجهة الانتخابات العامة.
هناك جمهوري بارز آخر في المنافسة – سيمي بيرد، عضو مجلس إدارة المدرسة الذي يحظى ببعض الدعم من جناح MAGA في الحزب – كما هو الحال مع سناتور الولاية الديمقراطي مارك موليت، الذي اشتبك مع إنسلي وقيادة الحزب بشأن الضرائب.
لكن رايشرت وفيرجسون هما المرشحان الأوفر حظا ومن المتوقع على نطاق واسع أن يتقدما إلى منصب الجنرال. جمع رايشرت أكثر من 1.2 مليون دولار منذ إطلاق عرضه. أفاد فيرجسون – بمساعدة من صندوق الحرب من جولات سابقة على مستوى الولاية ودعم من الحزب الديمقراطي الموحد – بجلب مبلغ أكثر بكثير: 5.6 مليون دولار.
لقد تنافس الجمهوريون مؤخرًا على منصب حكام شمال غرب المحيط الهادئ. في الانتخابات النصفية، قام كلا الحزبين بدفع الموارد إلى سباق المقاعد المفتوحة في ولاية أوريغون، حيث قام مرشح طرف ثالث قادر على خفض النسبة المئوية اللازمة للفوز. لكن بعد أشهر من الإنفاق، فازت الديموقراطية تينا كوتيك بفارق 3.5 نقطة.
يقول رايشرت إنه واثق من أن الأمر مختلف هذه المرة.
“لقد حاولنا أن نتذكر آخر مرة حصل فيها الجمهوريون على أفضلية بنسبة 2 في المائة في وقت مبكر من الحملة الانتخابية. وقال: “لا أعرف إذا كان هذا قد حدث من قبل”. “إنه أمر مشجع بشكل خاص، وغير عادي أيضًا، وهو ما أعتقد أنه يسلط الضوء على الإثارة المحيطة بهذه الحملة.”