أنهت نيكي هيلي حملتها الرئاسية يوم الأربعاء بعد هزيمة ساحقة في منافسات الثلاثاء الكبير من الساحل إلى الساحل، مما يعني تنازلها فعليًا عن ترشيح الحزب الجمهوري لعام 2024 لخوض الانتخابات الرئاسية. دونالد ترمب.
ورفض حاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق، الذي أصبح سفير ترامب لدى الأمم المتحدة وأول امرأة بارزة ملونة تسعى للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الرئيس، تأييد الرئيس السابق على الفور كما فعل جميع منافسيه الجمهوريين الآخرين تقريبًا. وبدلا من ذلك، تحدت ترامب لكسب دعم ناخبيها، ووصفت ذلك بأنه “وقت الاختيار”.
متعلق ب: ويرى بايدن وترامب انتصارات سهلة، لكن الثلاثاء الكبير يكشف أيضًا عن عقبات متزايدة
وقالت هيلي: “لقد حان الوقت الآن لتعليق حملتي”، معلنة قرارها خلال كلمة ألقتها لمدة ثلاث دقائق في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا. “الأمر متروك الآن لدونالد ترامب لكسب أصوات أولئك في حزبنا وخارجه الذين لم يدعموه وآمل أن يفعل ذلك”.
وبعد تغلبه على هيلي في 14 من أصل 15 انتخابات تمهيدية للحزب الجمهوري، أصبح ترامب على وشك تأمين عدد كاف من المندوبين ليفوز بترشيح حزبه للمرة الثالثة على التوالي على الرغم من مواجهته 91 تهمة جنائية، ومحاولات لإزاحته من الاقتراع بتهمة التحريض على التمرد والأعمال المدنية. أحكام قضائية تلزمه بدفع أكثر من 400 مليون دولار بعد إدانته بتهمة الاحتيال المالي والتشهير. في هذه الأثناء، اكتسح جو بايدن منافسيه الاسميين في مسيرته الحثيثة نحو الفوز بترشيح الحزب الديمقراطي. ويؤدي خروج هيلي من السباق في الواقع إلى إنهاء الموسم الابتدائي، في وقت أبكر بكثير مما كان عليه في الدورات السابقة، مما يمهد الطريق لمباراة العودة بين ترامب وبايدن التي حاولت إحباطها.
وكانت هيلي قد تعهدت سابقًا للجنة الوطنية للحزب الجمهوري بأنها ستدعم المرشح النهائي. لكن هيلي قالت مؤخرا إنها لم تعد تشعر بأنها ملزمة بهذا الالتزام بعد أن تحركت حملة ترامب بقوة لتولي السيطرة على المنظمة رغم استمرار وجودها في السباق.
وفي الأسابيع الأخيرة من حملتها، أصبحت هيلي زعيمة الحركة المتباينة المناهضة لترامب في حزبها. وتجاوزت هيلي ترددها الأولي في مواجهة ترامب، ووجهت هجمات شخصية حادة بشكل متزايد على رئيسها السابق، مما ألقى بظلال من الشك على لياقته العقلية وولائه للدستور الأمريكي.
وتعهدت هيلي بالبقاء في السباق حتى يوم الثلاثاء الكبير على الأقل وطالما ظلت “قادرة على المنافسة”. لكن نتائج يوم الثلاثاء لم تترك أي طريق للمضي قدما أمام الجمهوريين.
قلت إنني أريد أن يسمع الأميركيون أصواتهم. لقد فعلت ذلك”، قالت يوم الأربعاء. “ليس لدي أي ندم.”
ومن بين المنافسين البارزين لترامب في الانتخابات التمهيدية، كانت هيلي آخر المرشحين المتبقين، لذا فإن انسحابها يضمن حصول ترامب على ترشيح الحزب الجمهوري.
وعلى الرغم من تحملها لسلسلة طويلة من الخسائر، أظهرت استطلاعات الرأي قوتها بين نساء الضواحي والمستقلين ــ الدوائر الانتخابية الرئيسية في الانتخابات العامة التي حذرت من أن ترامب يواصل تنفيرها. وتقول نسبة كبيرة من أنصارها ــ والناخبين الجمهوريين على نطاق أوسع ــ إنهم لن يصوتوا لمرشح مدان بارتكاب جريمة.
وقالت هيلي في خطابها في تشارلستون: “إن السياسة في أفضل حالاتها تدور حول جلب الناس إلى قضيتك، وليس إبعادهم عنها. وقضيتنا المحافظة تحتاج بشدة إلى المزيد من الناس”.
وقبيل تصريحات هيلي يوم الأربعاء، هاجمها ترامب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، متهمًا منافسه بحشد الدعم من “الديمقراطيين اليساريين المتطرفين” والتقليل من أهمية فوزها الوحيد في ولاية فيرمونت. “في هذه المرحلة، آمل أن تبقى في “السباق” وتقاتل حتى النهاية!” كتب قبل أن يدعو أنصارها إلى “الانضمام إلى أعظم حركة في تاريخ أمتنا”.
وعلى النقيض من ذلك، أشاد بايدن “بالشجاعة” التي قال إن هيلي أظهرتها في سعيها للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري على الرغم من علمها أنها من المرجح أن تثير غضب ترامب ومؤيديه الأكثر ولاءً.
وقال بايدن في بيان أصدرته حملته الانتخابية: “كانت نيكي هيلي مستعدة لقول الحقيقة عن ترامب: عن الفوضى التي تتبعه دائمًا، وعن عدم قدرته على رؤية الصواب من الخطأ، وعن جبنه أمام فلاديمير بوتين”. وفي نداء إلى أنصار هيلي، قال بايدن: “هناك مكان لهم في حملتي.
وتابع: “أعلم أن هناك الكثير مما لن نتفق عليه”. وأضاف: “لكن فيما يتعلق بالقضايا الأساسية المتمثلة في الحفاظ على الديمقراطية الأمريكية، والدفاع عن حكم القانون، ومعاملة بعضنا البعض باللياقة والكرامة والاحترام، والحفاظ على حلف شمال الأطلسي والوقوف في وجه خصوم أمريكا، آمل وأعتقد أن نتمكن من إيجاد أرضية مشتركة”. “.
عندما أطلقت هيلي حملتها قبل ما يزيد قليلا عن عام، بدأت كمستضعفة، حيث كانت استطلاعات الرأي متأخرة كثيرا عن ترامب ومنافسيه الآخرين، بما في ذلك حاكم فلوريدا، رون ديسانتيس. لكنها في نهاية المطاف تفوقت عليهم جميعا، فضمنت السباق الفردي الذي سعت إليه مع ترامب.
ولم تتمكن من إخراج ديسانتيس من المركز الثاني في ولاية أيوا ــ وكلاهما يتخلف بفارق كبير عن ترامب الفائز ــ لكنها رأته يغادر السباق قبل الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير. لقد حققت أفضل أداء لها في الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، لكنها لا تزال متأخرة بفارق 11 نقطة عن ترامب في الولاية، مما ألهم اندفاعًا لجمع التبرعات يتحدى طريقها الضيق إلى الترشيح.
لكن في نهاية المطاف، لم تتمكن هيلي ببساطة من إقناع عدد كافٍ من الجمهوريين بأن الوقت قد حان للتخلص من ترامب.
وفي الانتخابات التمهيدية الرئاسية في نيفادا، التي اختار ترامب عدم المشاركة فيها، تعرضت هيلي لهزيمة محرجة أمام خط الاقتراع “لا أحد من هؤلاء المرشحين”، ثم واجهت الهزيمة بفارق 20 نقطة مئوية في ولاية كارولينا الجنوبية، الولاية التي انتخبت حاكمتها مرتين.
يوم الثلاثاء، عندما أدلى الناخبون في 15 ولاية بأصواتهم في الانتخابات المعروفة باسم الثلاثاء الكبير، خسرت هيلي كل الولايات باستثناء فيرمونت. وقد دخل هذا النصر المفاجئ التاريخ أيضًا: إذ أصبحت هيلي أول امرأة جمهورية تفوز في الانتخابات التمهيدية الرئاسية في الولاية. لقد فازت سابقًا فقط في واشنطن العاصمة.
وكانت هيلي حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية من عام 2012 إلى عام 2017، قبل أن تستقيل في أعقاب فوز ترامب المفاجئ في الانتخابات الرئاسية عام 2016، من أجل تعيينها سفيرة للولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة. وعلى الرغم من شعبيتها في ولاية كارولينا الجنوبية عندما كانت حاكمة، لم تتمكن هيلي من الاستمرار في ولايتها، مما حسم مصيرها في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
متعلق ب: خطاب النصر الذي ألقاه ترامب يوم الثلاثاء الكبير: رؤى قاتمة لنهاية العالم الأمريكية
وفي خطوة مفاجئة، استقالت هيلي من منصبها كسفيرة للولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة في عام 2018، لتصبح واحدة من المسؤولين القلائل في الإدارة الذين غادروا على علاقة جيدة نسبيًا مع الرئيس ترامب آنذاك. ويعتقد على نطاق واسع أن لديها طموحات للترشح للرئاسة بعد مغادرة ترامب المشهد، ونفت التكهنات التي تربطها بمكان على تذكرته.
ولم يغادر ترامب المشهد – حتى بعد التحريض على الهجوم المميت على الكونجرس في 6 يناير/كانون الثاني 2021، في محاولة لقلب هزيمته أمام جو بايدن.
وعندما انطلق سباق 2024 بشكل جدي، سعت هيلي إلى وضع نفسها كبديل جديد لترامب. لقد حققت تقدمًا ثابتًا في استطلاعات الرأي، مستفيدة بشكل خاص من الأداء القوي في المناظرة بينما رفض ترامب اعتلاء المسرح.
وجعلت المرشحة البالغة من العمر 51 عامًا إمكانية انتخابها محورًا لرسالتها، قائلة إنها الجمهورية الوحيدة التي يمكنها التغلب على بايدن في الانتخابات العامة. وفي أثناء الحملة الانتخابية، كانت تحب أن تذكر الناخبين: ”لقد خسر الجمهوريون آخر سبعة أصوات شعبية من أصل ثمانية لمنصب الرئيس ــ وهذا ليس بالأمر الذي يدعو إلى الفخر”.
وبمجرد انتخابها لمنصب حاكمة حزب الشاي، ترشحت هيلي للرئاسة باعتبارها محافظة، سعياً إلى استمالة القاعدة من خلال مهاجمة حجم الدين الوطني ومشاركة الرياضيين المتحولين جنسياً في الرياضات النسائية.
وجادل الحلفاء بأن دعمها لأوكرانيا في حربها مع روسيا وموقفها الدقيق نسبياً بشأن الإجهاض – فقد دعت إلى “الإجماع” بدلاً من دعم اقتراح بحظر هذا الإجراء بعد عدد محدد من الأسابيع – من شأنه أن يساعد الحزب على جذب المستقلين. ونساء الضواحي الذين نفرهم ترامب.
وشددت هيلي أيضًا على شبابها النسبي، وطلبت من الجمهوريين أن يضعوا ثقتهم في “جيل جديد” من القادة. وقد أثارت ضجة كبيرة بدعوتها إلى إجراء “اختبارات الكفاءة العقلية” للسياسيين الذين تزيد أعمارهم عن 75 عاما، وهي مجموعة تضم بوضوح بايدن وترامب.